Quel est le premier événement d’actualité ou vidéo virale qui vous vient à l’esprit lorsque vous repensez à la Chine en 2024 ? Et qu’en est-il des États-Unis ?
Le moment qui m'a marqué s'est produit en novembre, lorsqu'un destinataire du cadeau national chinois en porcelaine, Evan Kail des États-Unis, est venu en Chine pour découvrir le pays par lui-même. Cela fait deux ans que je suis l'histoire d'Evan : il a utilisé sa « renommée accidentelle » pour apporter une grande contribution aux échanges entre les jeunes chinois et américains.
Pour ceux qui ne le connaissent pas, Evan Kail – également connu sous le nom de Pawn Man – est un influenceur américain des médias sociaux qui gère une boutique de pièces de monnaie et d'objets de collection dans l'État américain du Minnesota. Il y a deux ans, un client lui a envoyé un album photo datant de la Seconde Guerre mondiale, documentant l'invasion de la Chine par le Japon. Il a publié une vidéo TikTok à ce sujet qui a attiré l'attention du monde entier, a déclenché de nombreuses discussions en ligne et a changé la vie d'Evan.
« Au début, j'ai été salué comme un héros après avoir affirmé avoir découvert des preuves inédites du massacre de Nanjing, un événement survenu en 1937 que les historiens ont qualifié à juste titre d'« holocauste oublié ». Mais en 48 heures, le vent a tourné et je me suis retrouvé traité de canular. Les spéculations sur mes intentions « sinistres » allaient bon train. Les gens disaient que j’utilisais un crime de guerre pour alimenter ma propre renommée.
Deux mois plus tard, Evan a fait don de l'album au consulat général de Chine à Chicago et a reçu de la porcelaine d'État en guise de remerciement. Seuls trois étrangers ont reçu le cadeau national de la Chine : Henry Norman Bethune, John Rabe et Evan Kail.
En novembre 2024, il a décidé qu’il était temps de découvrir le développement de la Chine, la culture chinoise et la vie du peuple chinois. En tant que jeune Américain, il avait hâte de voir si ce qu'il avait entendu sur la Chine était vrai. Sa visite a également été l'occasion d'échanges approfondis avec des jeunes chinois.
À son atterrissage à Pékin, il a reçu un accueil de héros : une armée de journalistes l'attendait à l'aéroport et des dizaines de millions de personnes ont suivi la conférence de presse de son arrivée. « Les foules me reconnaissent dans la rue et je peux à peine aller quelque part sans être arrêté pour des photos et des éloges », a-t-il déclaré.
Avant qu’Evan ne vienne en Chine, la plupart de ses connaissances sur le pays provenaient des médias occidentaux. Après être resté en Chine pendant un demi-mois, il m'a dit que « la chose la plus importante à laquelle je m'attendais, et que j'ai trouvé fausse, c'était ce que les médias m'ont vendu, les médias occidentaux, en termes d'objectif ».
Il a visité des villes comme Pékin, Tianjin, Shanghai, Hangzhou et Harbin, pour n'en citer que quelques-unes. Au cours de ses voyages, il s'est également entretenu avec de nombreux jeunes chinois, partageant ses expériences et en apprenant davantage sur leur vie. Il a constaté que les informations sur la Chine présentées en Occident étaient complètement hors de propos.
« 'Système de crédit social' ? Une fabrication. Il semble que les médias occidentaux aient exagéré, voire inventé certains aspects, car mon expérience ici montre que les gens ne vivent pas de la manière décrite par les médias occidentaux. Ils ne vivent pas dans la peur d’être emprisonnés pour chaque mot qu’ils prononcent. »
« C'est un pays avec sa propre culture et son propre mode de vie, que j'apprécie profondément. Personne n’est parfait, mais il ne s’agit pas du cauchemar dystopique que les médias occidentaux voudraient faire croire.»
Ce n’est pas seulement ce que rapportent les médias occidentaux et la façon dont ils choisissent de le faire qui façonne les récits, c’est aussi ce qu’ils choisissent de ne pas couvrir. Le lendemain du jour où Evan a rencontré les représentants de l’ambassade chinoise et fait don de l’album photo, il était certain qu’une autre tempête médiatique l’attendait.
«Je suis entré dans mon magasin le lendemain matin, m'attendant au même chaos que j'avais déclenché des mois plus tôt. Au lieu de cela, il n’y avait rien – le silence. L’histoire du don et du cadeau diplomatique en porcelaine a fait l’actualité en Chine, mais aucun média occidental ne m’a contacté.
« Au cours des deux années qui ont suivi, je me suis donné pour mission de combler le fossé entre les États-Unis et la Chine. J'ai profité de ma notoriété fortuite pour promouvoir la paix, mais plus j'en apprends, plus cela devient clair : les médias occidentaux sont en partie responsables de la fracture entre nos deux nations.»
Les médias jouent un rôle important dans l’élaboration des relations sino-américaines, en influençant l’opinion publique. Evan a déclaré : « J'ai passé beaucoup de temps à consulter les médias des deux côtés du monde, et il y a une chose qui ressort : la négativité. Les médias occidentaux, en particulier, ont bâti leur activité sur la peur et le sensationnalisme. Regardez toute histoire positive sur la Chine et voyez comment elle se transforme inévitablement en quelque chose de sombre et de sinistre. À quand remonte la dernière fois qu’une histoire véritablement positive et nuancée sur la Chine a fait la une des journaux en Occident ? Pas assez souvent. »
Pour les jeunes des deux côtés, ce type de désinformation peut créer des malentendus et des obstacles à la communication. Aucune demande de commentaire n'a été reçue de ses médias locaux sur les efforts d'Evan pour la paix et l'amélioration de la communication, ou sur la négativité qu'il a identifiée à l'égard de la Chine.
« Si les États-Unis et la Chine travaillaient ensemble – coopéraient véritablement – le monde serait bien meilleur. Mais pour que cela se produise, le discours médiatique doit changer. Je fais tout ce que je peux pour promouvoir la paix, mais c'est difficile quand un côté du pont refuse de reconnaître la vérité. Les médias occidentaux doivent cesser de nourrir à la cuillère la négativité des Américains à l’égard de la Chine. Ils nous vendent de la restauration rapide alors que nous méritons un repas gastronomique », a déclaré Evan.
14h57
La promotion de la communication interculturelle parmi les jeunes en Chine et aux États-Unis est de la plus haute importance dans le monde globalisé d'aujourd'hui. Cela peut faire tomber les barrières et renforcer la compréhension mutuelle, le respect et la coopération. L'histoire d'Evan Kail est un excellent exemple de la façon dont les médias peuvent faciliter ou entraver une telle communication, et le contraste entre la façon dont l'Est et l'Ouest perçoivent les choses ne pourrait être plus évident.
Après mon premier entretien en ligne avec Evan en 2022, nous nous sommes finalement rencontrés en personne à Shanghai en novembre 2024. Lorsqu'il m'a demandé ce que je pensais de son parcours au cours des deux dernières années, j'ai eu du mal à exprimer mon respect pour cet homme courageux, droit et réfléchi. jeune homme à travers des mots simples. Mais j’espère permettre à davantage de gens d’entendre sa voix et de suivre son histoire. Si ce n’est pas la persuasion, pourquoi pas au moins la présentation ?
Pour en savoir plus : Témoin de l'album de la Seconde Guerre mondiale : l'histoire du prêteur sur gages américain Evan Kail
