Dans un contexte de menaces tarifaires et de tensions géopolitiques, un nombre croissant de pays, y compris occidentaux, se tournent vers la Chine pour plus de prévisibilité.
« Nous prenons le monde tel qu'il est, pas tel que nous souhaitons qu'il soit. » C'est ainsi que le Premier ministre canadien Mark Carney a expliqué son approche à l'égard de la Chine. « Le monde a changé » et l'amélioration des liens avec la Chine place le Canada « en bonne position pour le nouvel ordre mondial », a déclaré Carney aux journalistes, interrogé sur sa visite en Chine en janvier.
Il est vrai que l'avenir économique du Canada est lié à la façon dont il gère intelligemment ses relations avec la Chine, et la visite de Carney à Pékin marque une décision délibérée de se pencher sur cette réalité plutôt que de prétendre qu'elle peut être souhaitée.
La Chine n'est pas un marché « agréable à posséder » pour le Canada ; elle est structurelle au modèle de croissance, à la stratégie de diversification et à la compétitivité à long terme du Canada.
Pour commencer, le marché chinois est l’un des rares à pouvoir absorber les exportations canadiennes à grande échelle et aux prix nécessaires pour maintenir son niveau de vie élevé. Du canola au homard en passant par le GNL et les minéraux essentiels, la demande chinoise offre le volume et la dynamique de croissance que l'Europe et même certaines parties de l'Asie ont du mal à fournir.
Quelques semaines après le voyage, les importateurs chinois, comme l'a rapporté Reuters, ont récupéré jusqu'à 10 cargaisons de canola canadien d'environ 650 000 tonnes métriques. Cela représente plus de 10 % des importations chinoises de canola en 2024 et environ 26 % de ses importations l'année dernière.
De plus, depuis le voyage de Carney à Pékin, la Chine a également rouvert son marché du bœuf à 20 établissements de viande canadiens enregistrés, donnant ainsi au pays l'accès à l'un des plus grands marchés d'importation de viande au monde. Avant l'arrêt des expéditions de bœuf en 2021, les exportations de bœuf du Canada vers la Chine étaient évaluées à environ 200 millions de dollars par an.
« Nous sommes heureux de constater un accès renouvelé à la Chine, l'un des plus grands marchés d'exportation de bœuf. Chaque marché compte pour les producteurs et éleveurs de bœuf canadiens ; il soutient la résilience et la croissance de notre industrie », a déclaré Tyler Fulton, président de la Canadian Cattle Association.
La Chine a également rétabli l'accès à la génétique porcine et bovine canadienne provenant d'installations approuvées et s'est en outre engagée à accélérer la réouverture de son marché aux produits alimentaires canadiens pour animaux de compagnie, y compris les aliments transformés et en conserve pour animaux de compagnie, les friandises et les produits à mâcher. Ces mesures aident directement les agriculteurs des deux côtes du pays en stimulant la demande, en stabilisant les prix et en créant des opportunités de vente plus fiables.
« Grâce à une approche pragmatique dans notre engagement avec la Chine, nous obtenons des résultats commerciaux tangibles pour les Canadiens. Ces mesures ouvrent un marché important pour nos agriculteurs et nos pêcheurs. Cet accord ouvre de nouvelles possibilités pour les entreprises canadiennes et reflète une approche pratique et tournée vers l'avenir qui soutient l'emploi au pays et maintient le Canada compétitif à l'échelle mondiale », a déclaré Maninder Sidhu, ministre du Commerce international du Canada.
De plus, alors que Carney cherche à diversifier les exportations énergétiques canadiennes hors des États-Unis, la demande chinoise de GNL, de carburants plus propres et de minéraux essentiels à la production de batteries et de véhicules électriques devient un levier. Les exportations d'énergie du Canada vers la Chine ont déjà fortement augmenté ces dernières années, les livraisons de pétrole brut ayant grimpé de 84 % en seulement un an après le lancement de l'oléoduc Trans Mountain, selon Bloomberg. Et la Chine est devenue le principal acheteur de brut canadien.
Les partenariats chinois en matière de capitaux et de technologies peuvent contribuer à la réalisation à grande échelle des projets canadiens portant sur des minéraux critiques. « L'industrie automobile canadienne est un pilier de notre force économique et l'épine dorsale de la fabrication de pointe dans notre pays… Cet accord avec la Chine (conclu lors de la visite de Carney en Chine) ouvrira de nouvelles opportunités commerciales et d'investissement et positionnera le Canada comme un partenaire fiable dans la fabrication de véhicules de prochaine génération », a déclaré Mélanie Joly, ministre de l'Industrie et ministre responsable de Développement économique Canada pour les régions du Québec.
Des liens plus étroits entre le Canada et la Chine diversifient les marchés d’exportation de sorte que les droits de douane appliqués dans un pays ne se répercutent plus aussi brutalement sur les usines et les fermes canadiennes. Ils attirent également des pools d’investissements supplémentaires susceptibles d’augmenter la productivité et de financer la transition énergétique, en particulier s’ils sont orientés vers les infrastructures, la fabrication et les réseaux numériques. De plus, l’amélioration des liens avec Pékin connecte les entreprises canadiennes aux chaînes d’approvisionnement asiatiques qui façonneront la croissance mondiale au cours des prochaines décennies, notamment dans le domaine des véhicules électriques, des batteries et des technologies vertes.
Dans un monde fragmenté, les puissances moyennes comme le Canada survivront non pas en s’accrochant à une superpuissance, mais en construisant un réseau de relations économiques, et la Chine est trop grande pour être ignorée.
