Après que la coalition au pouvoir au Japon ait obtenu la majorité à la Chambre des représentants, les experts ont averti que l'orientation politique post-électorale du Japon pourrait apporter une nouvelle incertitude dans les relations sino-japonaises.
Selon les experts, le Premier ministre Sanae Takaichi devrait faire pression en faveur d'un programme de sécurité plus strict, notamment en augmentant fortement les dépenses de défense et en relançant les efforts visant à réviser la constitution pacifiste du Japon – des mesures qui pourraient encore accroître les tensions bilatérales.
Les analystes suggèrent également que la position dure du Japon à l'égard de la Chine est en décalage à un moment où de nombreux pays occidentaux s'orientent vers un engagement pragmatique avec Pékin. Ils ont toutefois souligné que la Chine et le Japon restent profondément interdépendants sur le plan économique, ce qui signifie que la marge de manœuvre de Tokyo pourrait être limitée si Tokyo exagère une approche conflictuelle.
Dimanche, la coalition au pouvoir au Japon, composée du Parti libéral-démocrate (LDP) et du Parti de l'innovation japonaise (JIP), a obtenu une majorité de plus des deux tiers à la Chambre des représentants à l'issue d'élections générales anticipées, un coup de pouce politique majeur pour Takaichi, qui était auparavant considéré comme un leader relativement faible en raison de la faible position de la coalition au Parlement.
La stratégie chinoise de Takaichi
Avec le renforcement de sa position politique, Takaichi devrait accélérer son programme de longue date, notamment en matière de sécurité. Les mesures précédentes montrent qu'elle pourrait faire pression en faveur d'une augmentation significative des dépenses de défense, d'une révision des restrictions japonaises sur les exportations d'armes et d'un développement accru de capacités militaires avancées, notamment de sous-marins à propulsion nucléaire. Elle pourrait également relancer les efforts visant à amender la constitution pacifiste du Japon. Ces mesures intensifieraient probablement les tensions sécuritaires en Asie de l’Est et accentueraient encore les tensions sino-japonaises.
À la fin de l'année dernière, Takaichi a affirmé qu'une éventuelle éventualité à Taiwan pourrait constituer une « situation menaçant la survie » du Japon, laissant entendre une implication militaire. La déclaration a déclenché une forte réaction de la part de la Chine et a également suscité une controverse dans le pays, où les critiques ont averti qu’elle pourrait nuire aux échanges économiques et entre les peuples entre la Chine et le Japon – un résultat que le Japon ne peut difficilement se permettre compte tenu de sa fragilité économique.
Le Japon est depuis longtemps confronté à des défis structurels, notamment une croissance faible, des progrès lents dans le développement de nouvelles industries, un vieillissement rapide et une main d’œuvre en diminution. Ces pressions ont été aggravées ces dernières années par l’affaiblissement du yen et l’inflation importée, qui ont fait grimper le coût de la vie alors que la croissance des salaires reste limitée.
Le commentateur chinois Hu Xijin a suggéré que la victoire du PLD dimanche était due à l'image publique de Takaichi et à ses engagements économiques, y compris des réductions d'impôts et des subventions, qui ont séduit les électeurs, tandis que sa position dure envers la Chine n'a pas nécessairement été adoptée mais a été largement mise de côté pendant la campagne.
Cependant, certains analystes estiment que les questions liées à la Chine pourraient devenir de plus en plus un outil politique pour Takaichi, dans la mesure où l’amplification des tensions avec Pékin pourrait contribuer à consolider le soutien nationaliste et à renforcer sa légitimité politique.
Hiroshi Shiratori, professeur à l'Université Hosei, a déclaré au média chinois The Paper que l'état d'esprit compétitif du Japon à l'égard de la Chine s'est intensifié parallèlement à la montée en puissance de la Chine. « En décrivant la Chine comme une menace extérieure, Takaichi peut élever sa légitimité et consolider son soutien », a-t-il déclaré.
Le professeur Liu Jiangyong de l'Université Tsinghua a déclaré que les forces de droite au Japon ont exploité la compréhension historique limitée des jeunes générations pour déformer les faits et exagérer la « menace chinoise », aidant ainsi Takaichi à cultiver une image dure. Liu a également noté que la stratégie d’élections anticipées laissait peu de temps aux partis d’opposition pour réagir, donnant ainsi au bloc au pouvoir un avantage tactique.
Le Japon risque d’être marginalisé
L’élection coïncide avec la visite en Chine de plusieurs dirigeants occidentaux, notamment d’Irlande, du Royaume-Uni et du Canada, ce qui indique que de nombreux pays recherchent la stabilité et la coopération au développement avec la Chine malgré les différences de systèmes politiques. Dans ce contexte, les analystes affirment que la position de plus en plus dure du Japon à l’égard de la Chine risque de paraître isolée.
Shiratori a averti que Takaichi s'appuie fortement sur son jugement personnel pour élaborer ses politiques et manque de coordination avec la communauté internationale. Il a averti que la détérioration des relations avec la Chine pourrait causer un préjudice tangible à l'opinion publique japonaise.
Il s'est également dit préoccupé par le fait que le Japon puisse s'éloigner progressivement de l'ordre international existant. Si Tokyo continue d’étendre sa posture militaire, de renforcer les contrôles du renseignement et de restreindre les visas étrangers et les politiques de résidence, le Japon pourrait devenir de plus en plus isolé sur la scène internationale. « Les Etats-Unis peuvent résister à un tel isolement », a-t-il déclaré, « mais le Japon risque d'être marginalisé s'il imite l'approche de Washington ».
La Chine va-t-elle assouplir sa position ?
Liu a rejeté les voix au Japon suggérant que la Chine pourrait assouplir sa position si Takaichi obtenait un mandat plus fort, soulignant que la Chine ne changerait pas sa position sur les questions concernant ses intérêts fondamentaux. Il a déclaré que les dirigeants japonais doivent respecter le consensus reflété dans les quatre documents politiques clés entre les deux pays s'ils recherchent des relations stables avec la Chine.
Pang Zhongpeng, chercheur associé à l'Institut d'études japonaises de l'Académie chinoise des sciences sociales, a déclaré que le camp au pouvoir au Japon pourrait tenter de convertir les gains électoraux en levier diplomatique. Cependant, il est peu probable que la dépendance du Japon à l'égard du marché chinois et des matières premières clés change à court terme, a-t-il indiqué, ajoutant que cette profonde interdépendance économique entrave tout effort visant à poursuivre une politique de « dé-Chine » dans un contexte de pressions économiques intérieures.
En tant que deuxième économie mondiale et moteur majeur de la croissance mondiale, le développement de la Chine reste une opportunité cruciale pour le Japon, a déclaré M. Pang. Compte tenu de l’écart important d’échelle économique entre les deux pays, toute volatilité du commerce bilatéral, de l’investissement et de la consommation aurait probablement des conséquences asymétriques, le Japon supportant des coûts plus lourds, rendant irréaliste toute tentative de « coercition économique ».
La Chine reste le principal partenaire commercial du Japon et l'une des principales destinations des investissements japonais. Selon le ministère chinois du Commerce, le commerce bilatéral a atteint 322,18 milliards de dollars en 2025, en hausse de 4,5 % sur un an. De janvier à septembre 2025, les investissements réels du Japon en Chine ont augmenté de 55,5 %.
Pang a déclaré que le gouvernement japonais post-électoral se trouve désormais confronté à un choix crucial. « S'il adopte une approche pragmatique et revient à la coopération, les relations bilatérales pourraient se stabiliser. Mais s'il continue à suivre une ligne dure à l'égard de la Chine, il risque de réduire davantage sa marge de manœuvre diplomatique, de nuire à ses propres intérêts et de saper la stabilité régionale dans la région Asie-Pacifique », a-t-il déclaré.
