Dans la prairie de Hohhot, capitale de la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, le vent qui souffle sur les prairies depuis des millénaires fait désormais tourner d'immenses turbines pour produire de l'électricité verte qui alimente des milliers de serveurs dans la nouvelle zone de Horinger, où les centres de données traitent les informations à des vitesses de l'ordre de l'ordre de la milliseconde.
La Mongolie intérieure est devenue l'un des huit centres informatiques nationaux dans le cadre de la stratégie chinoise « East Data, West Computing ». Cette initiative vise à permettre aux régions intérieures moins développées de stocker et de traiter les données envoyées depuis les zones orientales économiquement dynamiques du pays, accélérant ainsi le développement d'un réseau informatique national intégré.
Alors que l’économie numérique mondiale atteint de nouveaux sommets en matière de consommation d’énergie dans les centres de données et d’émissions de carbone associées, la Chine ancre cette industrie de grande puissance dans des régions riches en énergie éolienne et solaire, établissant ainsi une base durable à partir de zéro.
La logique économique est convaincante. « Environ la moitié des coûts opérationnels des industries informatiques proviennent de la consommation d'électricité. Les coûts de l'électricité déterminent la compétitivité », a expliqué Li Xiang, responsable de la plateforme intelligente de gestion de la nouvelle production d'énergie chez China Huadian Corporation Ltd.
Hohhot bénéficie d'un avantage décisif. L'énergie verte circule directement des parcs éoliens vers les centres de données via des lignes dédiées, réduisant ainsi les frais de réseau. Parallèlement, le climat frais de la ville, avec une température annuelle moyenne de 7,7 degrés Celsius, assure un refroidissement naturel jusqu'à six mois par an, réduisant ainsi considérablement les coûts de climatisation.
« Par rapport aux projets de centres de données à Pékin, nos coûts d'électricité ici sont réduits d'environ deux tiers », a déclaré Bai Yang, directeur du centre informatique intelligent de Jingmeng dans la nouvelle zone de Horinger.
Cette puissante combinaison a alimenté une croissance fulgurante. La puissance de calcul totale de Hohhot dépasse désormais 122 000 pétaflops, dont 96 % sont dédiés à l'informatique intelligente. Cette échelle a, à son tour, attiré un écosystème de fabrication d’équipements. Une chaîne d'approvisionnement industrielle complète a été constituée avec 45 entreprises produisant des serveurs, des armoires et des capteurs implantés localement.
Rendre cette énergie brute utilisable nécessite des réseaux intelligents. Sun Wenda, qui supervise une plateforme locale de ressources informatiques, affirme qu'acquérir de la puissance informatique ici est désormais « aussi pratique que faire des achats en ligne ». La plateforme intègre des ressources pour une planification et une facturation rationalisées, et se connecte aux hubs de Pékin et d'ailleurs.
La vitesse est à couper le souffle. « En un clin d'œil, nos données effectuent 50 allers-retours entre Pékin et Hohhot », a expliqué Xiao Liangpeng, client de la plateforme, faisant référence à une latence aller-retour inférieure à 5 millisecondes. Cela permet des applications en temps réel, depuis la recherche scientifique jusqu’à la formation de la prochaine génération de modèles d’IA.
La valeur de cette puissance de calcul verte transparaît dans son impact quotidien. La puissance de calcul brute alimente la recherche scientifique avancée grâce à des plates-formes de calcul intensif qui soutiennent actuellement plus de 3 600 projets de recherche actifs. Il sert également de terrain de formation essentiel pour la prochaine génération de modèles d’IA, développés par des entreprises technologiques de premier plan.
Au-delà du monde numérique, cette intelligence redonne un nouveau souffle aux secteurs traditionnels comme l’élevage laitier. Ici, des systèmes intelligents surveillent les troupeaux en suivant les niveaux d'activité, la production de lait et les habitudes de sommeil de chaque vache de manière claire et détaillée en temps réel. L'automatisation est à l'avant-garde en matière de sécurité et de standardisation, avec des équipements de traite sans pilote effectuant l'ensemble du processus, de la désinfection à la fixation et à la traite, de manière cohérente et précise.
Dans la ville elle-même, cette puissance de calcul permet des systèmes de stationnement intelligents, fluidifie la circulation et alimente les examens médicaux assistés par l'IA, rendant la vie urbaine plus efficace et plus réactive pour les résidents.
L'histoire de Hohhot constitue un témoignage tangible de la poursuite plus large par la Chine d'une voie équilibrée, où un développement économique vigoureux va de pair avec un engagement en faveur d'une transition verte. Hohhot ne se contente pas de construire un centre de données régional ; elle alimente activement un moteur plus propre et plus puissant pour la révolution industrielle mondiale.
Source(s) : Agence de presse Xinhua
