L'équipage de Shenzhou-21 à bord de la station spatiale en orbite chinoise a achevé mardi ses premières activités extravéhiculaires, selon l'Agence chinoise des missions spatiales habitées (CMSA).
La CMSA a indiqué que la sortie dans l'espace s'était terminée avec « un succès complet » à 18h45, heure de Pékin (10h45 GMT), après environ huit heures de fonctionnement.
Les astronautes Zhang Lu et Wu Fei se sont aventurés à l'extérieur de la station, travaillant en étroite coordination avec le membre d'équipage Zhang Hongzhang à l'intérieur du module central et avec le soutien du bras robotique de la station spatiale et du personnel scientifique au sol.
L'équipage a effectué une série de tâches hautement prioritaires, notamment une inspection du hublot de la capsule de retour sur le vaisseau spatial Shenzhou-20, précédemment amarré, l'installation de dispositifs de protection contre les débris spatiaux sur la station spatiale et le remplacement du couvercle isolant d'un adaptateur de contrôle thermique.
Wu est devenu le plus jeune astronaute chinois à effectuer une mission extravéhiculaire, tandis que Lu a effectué sa deuxième sortie dans l'espace, retournant dans le vide de l'espace après un intervalle de deux ans et demi.
Les plans futurs incluent de nouvelles sorties dans l'espace, la réalisation d'expériences scientifiques et de tests technologiques et, si cela est jugé nécessaire, la mise en œuvre de mesures de protection sur le hublot endommagé du vaisseau spatial Shenzhou-20.
