Alors que la confrontation entre les États-Unis, Israël et l’Iran fêtera son premier mois le 28 mars, la Chine a lancé une offensive diplomatique intensive au cours des quatre dernières semaines – un mélange d’appels téléphoniques de haut niveau, de navettes diplomatiques et d’engagements en face-à-face – pour désamorcer la spirale des tensions qui s’emparent du Moyen-Orient.
En impliquant toutes les parties concernées – depuis les adversaires acharnés que sont l’Iran et Israël jusqu’aux poids lourds régionaux comme l’Arabie saoudite et l’Égypte, en passant par les grandes puissances mondiales – Pékin a travaillé sans relâche pour faire pression en faveur d’un cessez-le-feu immédiat, empêcher les débordements du conflit, relancer le dialogue entre les principales parties prenantes et construire un consensus autour de la désescalade.
Une diplomatie intensive de haut niveau
L'ampleur de l'engagement de la Chine est évidente dans le calendrier du ministre des Affaires étrangères Wang Yi. Du 1er au 27 mars, Wang a tenu 18 appels téléphoniques et trois réunions en personne, forgeant un réseau diplomatique qui s’étendait du Golfe aux capitales occidentales.
Au lendemain du conflit, Wang a qualifié les hostilités de « une guerre qui n'aurait pas dû avoir lieu – c'est une guerre qui ne fait de bien à personne ». Il a souligné que l'intégrité territoriale et la sécurité de tous les pays doivent être respectées et que toute action militaire unilatérale sans autorisation de l'ONU doit être rejetée.
Il a appelé à plusieurs reprises à l’arrêt immédiat des opérations militaires, exhortant toutes les parties à briser le cycle de l’escalade et à empêcher le conflit de s’étendre à l’ensemble de la région. Cette position de principe a été systématiquement exprimée lors de ses appels avec les ministres des Affaires étrangères de la Russie, de l’Iran, d’Oman, de la France, d’Israël, de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis (EAU).
Alors que les tensions menaçaient de déclencher une instabilité régionale plus large à la mi-mars, Wang s’est entretenu avec ses homologues du Koweït, de Bahreïn, du Qatar et de l’Égypte. Au cours de ces conversations, il a souligné la nécessité cruciale de protéger les civils, les infrastructures clés et la sécurité maritime, et d’éviter de nouvelles retombées qui nuiraient à tous les pays de la région.
S'appuyant sur ses communications avec la Russie, Wang a également maintenu une coordination étroite avec ses collègues membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU, la France et le Royaume-Uni. Cette coordination comprenait un appel téléphonique avec le ministre britannique des Affaires étrangères, une conversation avec le conseiller diplomatique du président français et une réunion en personne à Pékin avec le conseiller à la sécurité nationale du Premier ministre britannique – soulignant l'engagement de la Chine à s'aligner sur les grands pays dans la lutte pour la paix.
Depuis le 24 mars, Wang a constamment délivré un message central lors d’appels téléphoniques avec l’Iran, ainsi qu’avec l’Égypte, la Turquie, le Pakistan – trois pays qui agissent comme médiateurs entre les États-Unis et l’Iran – et le Canada : saisir toutes les opportunités de paix et relancer le processus de négociation dès que possible.
« Parler vaut toujours mieux que se battre », a-t-il souligné à plusieurs reprises, exhortant toutes les parties à saisir l'opportunité de paix naissante pour lancer immédiatement des négociations, donner la priorité au cessez-le-feu et à la désescalade pour éviter de nouvelles retombées et de nouvelles victimes, et rétablir une navigation normale dans le détroit d'Ormuz, une route internationale critique en matière d'énergie et de commerce qui a été confrontée à de graves perturbations au cours du conflit.
Il a également appelé les États-Unis et l'Iran à revenir à la table des négociations, exprimé leur soutien aux efforts de médiation et appelé la communauté internationale à faciliter conjointement un règlement politique.
Navette diplomatique de l'envoyé spécial
Parallèlement aux efforts diplomatiques de haut niveau de Wang, l'envoyé spécial de la Chine pour les affaires du Moyen-Orient, Zhai Jun, a mené une mission de navette à enjeux élevés à travers la région du début à la mi-mars, traversant les conditions de guerre, y compris les perturbations du transport aérien et les alertes de sécurité, pour dialoguer directement avec les principales capitales et faire progresser les efforts de paix.
Au cours de son voyage, Zhai a rencontré les ministres des Affaires étrangères de l'Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, de Bahreïn, du Koweït et de l'Égypte, ainsi que les secrétaires généraux du Conseil de coopération du Golfe (CCG) et de la Ligue arabe, et a eu un appel téléphonique avec le ministre d'État aux Affaires étrangères du Qatar pour coordonner les efforts de désescalade.
À son retour à Pékin, Zhai a tenu des réunions de suivi avec les ambassadeurs d'Iran, d'Israël, des pays du CCG et de Russie, consolidant les relations diplomatiques et échangeant des points de vue sur les tensions au Moyen-Orient.
Zhai a ensuite souligné lors d'un briefing que le voyage était particulièrement difficile en raison des hostilités actives : certains pays qu'il a visités avaient fermé leur espace aérien, obligeant les déplacements terrestres entre les nations, et son équipe a été témoin des conséquences des missiles abattus, soulignant l'urgence des efforts de paix de la Chine.
Tous les pays en visite, a-t-il ajouté, ont exprimé leur profonde préoccupation face aux retombées du conflit, ont souligné la nécessité de protéger les civils et les infrastructures énergétiques, et ont salué la médiation impartiale de la Chine en tant que force stabilisatrice essentielle.
Un rôle stabilisateur « irremplaçable »
Les analystes ont salué la diplomatie multidimensionnelle de la Chine comme une force stabilisatrice dans cette région instable, soulignant son rôle constructif en tant que grande puissance responsable.
La médiation diplomatique multi-voies de la Chine démontre la nature constructive de sa politique étrangère, a déclaré Chen Yueyang, secrétaire général adjoint du Centre de recherche sino-arabe sur la réforme et le développement. « Il joue un rôle stabilisateur irremplaçable pour atténuer l'escalade. »
La Chine dispose d'avantages uniques et d'une base solide pour jouer un rôle constructif au Moyen-Orient, car elle adhère à une position objective et impartiale, ne prend pas parti et s'engage à défendre l'équité et la justice internationales, a déclaré Chen.
Zhu Feng, doyen de l'École des études internationales de l'Université de Nanjing, a souligné que les efforts diplomatiques de la Chine avaient envoyé un message clair et sans équivoque à la communauté internationale.
« Face au conflit en cours impliquant l'Iran, la Chine ne restera pas les bras croisés », a déclaré Zhu. Au lieu de cela, a-t-il ajouté, la Chine se coordonnera et communiquera avec la majorité de la communauté internationale et, sur cette base, transmettra sa position solennelle et sa voix aux parties concernées.
Niu Xinchun, directeur de l'Institut d'études sur le Moyen-Orient des Instituts chinois des relations internationales contemporaines, a souligné qu'en articulant publiquement ses positions et ses principes, la Chine parle efficacement au nom de la voix dominante de la communauté internationale, en représentant en particulier les positions et les intérêts du Sud et des pays en développement.
Il a ajouté qu'un nombre croissant de pays adoptant l'approche chinoise dans la période à venir contribuerait à encourager les parties au conflit à revenir le plus tôt possible à la table des négociations et à résoudre les différends par des moyens politiques plutôt que par la force militaire.
Alors que le conflit entre dans son deuxième mois, le message central des efforts diplomatiques de la Chine reste le même : le dialogue est la seule voie viable vers la paix, et l'engagement de Pékin en faveur de la médiation du conflit – enraciné dans l'impartialité et le dévouement à la stabilité régionale – ne faiblira pas. Comme l'a souligné le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lin Jian, « tant que le conflit continuera, les efforts de médiation diplomatique de la Chine ne s'arrêteront pas ».
