Les 25 et 26 février, le chancelier allemand Friedrich Merz effectuera une visite officielle en Chine. Sa première visite en Chine vise avant tout à identifier des opportunités pragmatiques de coopération.
À une époque de fragmentation géopolitique croissante, l’ordre international fondé sur des règles est de plus en plus mis à rude épreuve. L’incertitude entourant la politique commerciale américaine a exercé une pression supplémentaire sur l’Allemagne, tandis que les différends stratégiques, notamment les tensions au Groenland, ont encore compliqué les relations transatlantiques. Dans ce contexte d’imprévisibilité politique, l’Allemagne cherche à renforcer ses liens économiques avec les grandes économies mondiales telles que la Chine afin de compenser l’incertitude systémique par une plus grande stabilité stratégique.
La politique chinoise de l’Allemagne a récemment montré des signes de recalibrage. Plutôt que de s’éloigner complètement de la gestion des risques, Berlin tente d’adopter une approche plus équilibrée entre la perception de Pékin comme un rival systémique et celle d’un partenaire économique indispensable.
Le gouvernement Merz s'est initialement aligné étroitement sur le cadre de réduction des risques de l'Union européenne. Cependant, au fil du temps, les pressions économiques et les tensions géopolitiques ont poussé l’Allemagne à adopter une posture diplomatique plus pragmatique. En novembre 2025, lors du sommet du G20 à Johannesburg, Merz a décrit la Chine comme « un partenaire commercial important pour l'Allemagne ». Dans un discours prononcé une semaine avant sa visite en Chine, il a en outre souligné que l'Allemagne recherchait des partenariats stratégiques diversifiés et visait à inclure la Chine dans un cadre de coopération mondiale orienté vers « façonner ensemble l'avenir ».
La politique pragmatique de Merz en Chine reflète plusieurs considérations stratégiques et économiques.
Premièrement, l’Allemagne est confrontée à des pressions économiques intérieures croissantes. La revitalisation de la croissance économique est devenue la priorité centrale du gouvernement Merz. L’Allemagne a connu deux années consécutives de stagnation économique en 2023 et 2024, avec seulement de modestes signaux de reprise émergeant en 2025.
Des défis structurels – notamment des coûts énergétiques élevés, une demande mondiale faible et des pressions liées à la transition industrielle – ont fragilisé le modèle de croissance allemand axé sur les exportations. Pour restaurer sa compétitivité, l’Allemagne a besoin de toute urgence de réformes structurelles et de partenariats internationaux élargis. En conséquence, la diplomatie économique est redevenue un instrument essentiel de la politique étrangère.
En outre, l’Allemagne cherche à se prémunir contre les risques liés aux tarifs douaniers et à la politique commerciale américains. Parmi les économies européennes, l’Allemagne reste particulièrement exposée aux tensions commerciales transatlantiques. Les États-Unis restent le plus grand marché d'exportation de l'Allemagne, et l'Allemagne entretient un excédent commercial substantiel avec les États-Unis. Cependant, les exportations allemandes vers les États-Unis ont considérablement diminué en 2025 en raison des politiques tarifaires américaines. Compte tenu de l'asymétrie économique entre les deux économies, les options politiques de l'Allemagne restent limitées.
En revanche, le commerce sino-allemand s'est stabilisé et s'est redressé au cours de la même période, la Chine étant redevenue le plus grand partenaire commercial de l'Allemagne, dépassant les États-Unis. À l'ère de la fragmentation du marché mondial, le renforcement des liens économiques entre les deuxième et troisième économies mondiales est de plus en plus important pour maintenir la stabilité de la chaîne d'approvisionnement.
En outre, l’influence mondiale de la Chine continue de s’étendre. Lors du Forum économique mondial de Davos en 2026, Merz a souligné que la Chine, grâce à sa clairvoyance stratégique, s’était frayé un chemin parmi les grandes puissances. Cela reflète une reconnaissance plus large dans les cercles politiques européens du fait que la concurrence mondiale en matière de puissance est de plus en plus façonnée par les capacités économiques et technologiques plutôt que par la force purement militaire. Comparée aux États-Unis, la Chine est souvent perçue par les décideurs politiques européens comme poursuivant des stratégies économiques à long terme plus cohérentes, contribuant ainsi à l’impression de prévisibilité politique.
Merz a également cherché à positionner l'Allemagne comme un « partenaire européen fort et responsable », capable de jouer un rôle plus actif dans la sécurité et la gouvernance mondiales. Tandis que l’Allemagne poursuivra sa coopération avec les États-Unis, Berlin cherche de plus en plus à diversifier son réseau de partenariats stratégiques plutôt que de s’appuyer exclusivement sur le cadre transatlantique traditionnel.
En outre, le monde des affaires allemand continue de jouer un rôle important dans l’élaboration de la politique chinoise. Les relations économiques et commerciales restent le fondement des relations sino-allemandes. Face à la faiblesse de la demande mondiale et aux défis de compétitivité industrielle, de nombreuses entreprises allemandes ont exprimé leur préférence pour des approches de politique étrangère économiquement pragmatiques plutôt que fondées sur des valeurs. Merz entretient traditionnellement des liens étroits avec le secteur industriel allemand, ce qui est susceptible d'influencer une approche plus flexible des politiques de réduction des risques.
Parallèlement, les progrès rapides de la Chine dans les domaines des véhicules électriques et de l'intelligence artificielle accélèrent la concurrence technologique mondiale. En tant que principale économie manufacturière et exportatrice, l’Allemagne est confrontée à une pression concurrentielle croissante de la part de la Chine, en particulier sur les marchés tiers. Toutefois, les changements dans la compétitivité mondiale sont également étroitement liés aux défis structurels au sein même de l’Europe.
La Commission européenne a structuré sa stratégie de sécurité économique autour de trois dimensions politiques : « protéger » (garantir la sécurité économique), « promouvoir » (renforcer la compétitivité) et « partenaire » (approfondir la coopération avec des pays partageant les mêmes idées). La France a eu tendance à mettre l’accent sur la dimension protection, en préconisant des sauvegardes commerciales plus fortes, tandis que l’Allemagne a traditionnellement donné la priorité à la « promotion » et au « partenariat », en se concentrant sur l’amélioration de la compétitivité industrielle et le maintien des canaux commerciaux ouverts.
À l’ère de la démondialisation, la Chine reste l’un des marchés matures les plus importants et à la croissance la plus rapide pour les exportateurs européens. Dans le même temps, la dynamique économique de l’Allemagne s’est affaiblie, tandis que les réformes structurelles en matière de politique énergétique et climatique restent politiquement difficiles. Compte tenu de l’incertitude croissante dans les relations transatlantiques et de l’évolution de l’environnement géopolitique, le maintien d’une coopération stable entre la Chine et l’Allemagne reste d’une importance stratégique.
