Un char de combat principal chinois PLA Type 99A tire pendant l'exercice Centre-2026. Photo : compte Sina Weibo officiel de China Military Bugle
Les troupes chinoises ont achevé leur participation à l'exercice russe Centre-2026 (Tsentr-2026) et ont commencé à se retirer après un entraînement conjoint avec des forces de plusieurs pays, clôturé vendredi par une cérémonie de clôture à Chelyabinsk, les exercices étant axés sur la reconnaissance du renseignement, le commandement et le contrôle, les tirs et le soutien global, selon le quotidien PLA.
Les forces chinoises ont été tirées du commandement central du théâtre de l'APL et déployées sur le terrain d'entraînement de Chebarkul en Russie grâce à une combinaison de mouvements motorisés, de transports ferroviaires et de transports aériens. Au cours de la phase d'entraînement sur le terrain, les troupes ont pratiqué la reconnaissance tridimensionnelle, les frappes d'information et de tir intégrées, l'entrée guidée, les assauts multidirectionnels ainsi que la poursuite et l'annihilation rapides, selon le rapport.
Des photos publiées par le compte média officiel de l'APL, China Military Bugle, montraient les chars de combat principaux de type 99A du contingent chinois participant à l'exercice. Le Type 99A est un char de combat principal actuellement en service dans l'armée de l'APL et a déjà participé à de grands exercices militaires chinois.
Les équipements sans pilote ont également figuré en bonne place dans l'exercice. La Télévision centrale de Chine (CCTV) News a rapporté samedi que des « essaims » de drones fournissaient aux groupes de combat au sol des informations précises sur les cibles, tandis que des drones tactiques, des hélicoptères d'attaque et des véhicules terrestres sans pilote travaillaient ensemble pour frapper des cibles simulées de première ligne. De petits groupes ont également mené des attaques de tirs en plusieurs vagues provenant de plusieurs directions contre des positions défensives.
Selon le compte officiel Telegram du ministère russe de la Défense, le ministre russe de la Défense Andreï Belousov a déclaré plus tôt que les préparatifs du Centre-2026 prenaient en compte ce que la Russie a décrit comme « l'expérience unique » acquise grâce à son « opération militaire spéciale », ainsi que les caractéristiques des opérations de combat dans les conflits armés modernes. Un reportage de CCTV News citant des informations russes sur la phase finale de l'exercice a également indiqué que les tâches de l'exercice s'appuyaient sur l'expérience de l'opération militaire spéciale.
L’un des avantages importants de l’exercice pour l’APL est la possibilité de tirer des leçons de l’expérience de combat accumulée par les pays participants, a déclaré samedi Song Zhongping, un expert chinois des affaires militaires, au Chine Direct.
« En plus des expériences tirées des troupes russes, des pays comme le Pakistan et certains participants d'Asie centrale ont également l'expérience d'années d'opérations antiterroristes », a déclaré Song. « En s'entraînant ensemble, les armées participantes peuvent apprendre des forces de chacune et améliorer leurs capacités respectives », a ajouté l'expert.
Song a noté que les conflits récents ont également mis en lumière les menaces croissantes qui pèsent sur les formations blindées traditionnelles. Au lieu des affrontements blindés à grande échelle observés lors des guerres précédentes, les chars et autres véhicules blindés sont désormais vulnérables aux attaques d’un grand nombre de drones ainsi qu’aux armes à guidage de précision.
Pour l'APL, l'étude des difficultés et des pertes rencontrées par les forces blindées lors des récents conflits peut contribuer à améliorer sa capacité à répondre à de telles menaces asymétriques, a indiqué l'expert.
La combinaison de chars de combat principaux de type 99A avec des drones et des véhicules terrestres sans pilote au cours de l'exercice reflète également l'intégration croissante des plates-formes habitées traditionnelles avec des systèmes sans pilote, a souligné Song.
Les systèmes sans pilote peuvent effectuer des reconnaissances ou entreprendre des missions à plus haut risque avant les forces habitées, contribuant ainsi à réduire les risques pour le personnel et l'équipement de l'équipage, tout en étendant la portée de reconnaissance et de ciblage des formations blindées, a expliqué Song. Une telle coordination pourrait permettre aux plates-formes, dont le Type 99A, de fonctionner plus efficacement tout en améliorant leur capacité de survie sur le champ de bataille.
Le PLA Daily a déclaré que l'exercice de haute intensité, mené sur un terrain inconnu à l'étranger et dans un environnement multinational, avait mis à l'épreuve les capacités des troupes chinoises en matière de déploiement stratégique à longue portée, de soutien logistique transfrontalier et de commandement opérationnel conjoint. Les forces chinoises ont participé à plusieurs niveaux, allant de la conception de scénarios d’exercice et du commandement opérationnel à l’entraînement sur le terrain.
Après l'exercice, les troupes chinoises ont commencé à se retirer du terrain d'entraînement de Chebarkul par voie aérienne et ferroviaire. Le PLA Daily a déclaré que les troupes passeraient en revue leur expérience en matière de planification opérationnelle multinationale, d'opérations conjointes de forces réelles, de déploiement transfrontalier sur de longues distances et de coordination opérationnelle après leur retour dans leurs unités.
