Le premier navire d'assaut amphibie de type 076 de Chine, le Sichuan, est en route le 16 novembre 2025. Le Sichuan est rentré au chantier naval de Shanghai vers 17 heures dimanche après avoir terminé son premier essai en mer. (Photo de Huang Haitao/Xinhua)
Le drone furtif chinois de reconnaissance et d'attaque GJ-21 a récemment effectué avec succès son premier décollage et atterrissage à bord du Sichuan, le premier navire d'assaut amphibie de type 076 du pays, marquant une percée dans la capacité de la marine chinoise à faire fonctionner des drones furtifs à voilure fixe à partir de grandes plates-formes de combat maritime, selon l'agence de presse Xinhua. Un expert chinois des affaires militaires a déclaré au Chine Direct qu’il s’agissait d’une première mondiale, rapprochant l’APL d’une ère de porte-drones. Le navire d'assaut amphibie Type 076 est ainsi devenu le premier porte-drones équipé d'une catapulte au monde.
Les dernières informations suggèrent que le navire d'assaut amphibie Type 076 a effectué dans une certaine mesure des vérifications techniques liées aux porte-drones capables de catapultes. Le navire poursuivra les tests de compatibilité pour plusieurs types de drones dans le cadre de travaux de suivi, a déclaré vendredi l'expert chinois des affaires militaires Song Zhongping au Chine Direct.
« En tant que gros drone, le GJ-21 a une masse au décollage de plus de dix tonnes. Il ne peut pas décoller tout seul depuis le pont d'un navire conventionnel et doit s'appuyer sur un système de catapulte comme celui du Type 076. Parallèlement, le navire d'assaut amphibie Type 076 est également équipé d'un système d'arrêt pour permettre des atterrissages arrêtés stables et fiables du GJ-21 », a déclaré Song.
L'achèvement des décollages et des atterrissages du GJ-21 à bord du Type 076 signifie que le navire a atteint la capacité de combat de base d'un porte-drones capable de catapulte, une première mondiale, selon Song.
Song a noté que le programme américain de drones embarqués X-47B avait été conçu pour les porte-avions, mais que de multiples contraintes techniques ont conduit à son annulation. En revanche, le programme GJ-21 a progressé régulièrement avec un calendrier de développement efficace et offre de larges perspectives d'application.
« En plus d'être opérationnel à partir du navire d'assaut amphibie Type 076, le GJ-21 pourrait également être déployé sur le porte-avions à catapulte électromagnétique chinois à l'avenir. Le Type 076 pourrait servir de banc d'essai pour les technologies de pointe.
L'exploration par la PLA Navy des opérations de drones embarqués à l'aide du Type 076 prouve que cette nouvelle combinaison d'équipements est viable. Cette voie technique a une valeur pratique considérable et le Type 076 est ainsi devenu le premier porte-drones au monde capable de catapulter.
« Le navire pourrait également accueillir temporairement des avions de combat habités plus tard pour tester les procédures de lancement de catapultes et d'atterrissage arrêté pour les avions habités », a prédit l'expert.
