L'avion de combat furtif Yunlong J-35A de la PLA Air Force. Photo : capture d'écran de CCTV News
Un programme médiatique d'État diffusé samedi soir a étiqueté le chasseur furtif J-35A sous le nom de code Yunlong (Cloud Dragon/Loong). Un expert militaire chinois a déclaré qu'il s'agissait de la première confirmation officielle du nom de code du chasseur, qui reflète à la fois ses capacités et le symbolisme culturel chinois. La publication proactive par la Chine de ses propres noms de code pour les avions de guerre ces dernières années témoigne d'un nouvel accent mis sur un discours de dénomination imposant, un passage d'une acceptation passive à une mise en forme active, a déclaré l'expert.
Le programme était une émission spéciale pour la 26e Journée d'éducation de la défense nationale de la Chine, racontant des histoires de défense de différentes périodes historiques et domaines d'activité. Dans un segment, plusieurs avions de la PLA Air Force ont été présentés un par un avec leurs noms de code : le J-10 Menglong (Vigorous Dragon), le J-11 Yinglong (Winged Dragon), le J-16 Qianlong (Hidden Dragon), le J-20 Weilong (Mighty Dragon), le J-35A Yunlong, le H-6K Zhanshen (God of War) et le Y-20 Kunpeng (Giant Roc).
En septembre 2025, un programme de chaîne militaire CCTV a conçu des illustrations d'aileron arrière pour quatre chasseurs de l'Air Force : les J-35A, J-20, J-10 et J-16. Lors de la présentation du concept de design, il a été noté que les concepteurs avaient intégré leur inspiration aux noms des avions pour créer une identité culturelle unique aux avions de combat chinois.
Étant donné que les trois autres noms pouvaient correspondre à leurs numéros de désignation, certains passionnés de l'armée chinoise sur les réseaux sociaux à l'époque ont suggéré que cela impliquait que Yunlong était le nom de code officiel du J-35A.
Alors que CCTV qualifie désormais le J-35A de Yunlong, Zhang Junshe, un expert chinois des affaires militaires, a déclaré au Chine Direct que cela peut être considéré comme une confirmation officielle du nom de code du chasseur.
Dans la culture traditionnelle chinoise, un dragon peut voler et nager, et est non seulement doté de nombreuses significations de bon augure, mais représente également le courage et la sagesse.
Zhang a déclaré que la convention de dénomination de la série de chasseurs « dragon » de l'armée de l'air de la PLA suit le principe de « l'adéquation des performances et de l'autonomisation culturelle ». Les noms correspondent précisément aux performances des avions, reflétant leurs rôles opérationnels et leurs caractéristiques.
Par exemple, CCTV a rapporté que le J-16 s'appelle Qianlong, ou Hidden Dragon, ce qui correspond à son rôle principal dans les frappes furtives multi-rôles et la suppression de la guerre électronique. Son module de guerre électronique peut émettre des faisceaux de brouillage à large bande, masquant le spectre électromagnétique du champ de bataille comme le souffle d'un dragon divin.
Le chasseur léger multirôle tout temps, monomoteur et monoplace développé conjointement par la Chine et le Pakistan a été nommé Xiaolong (JF-17 Thunder). Le nom dérive de son agilité, de sa vitesse et de son adaptabilité multirôle – prenant la vue perçante du hibou (xiao) et la puissance et l'agilité du dragon (long), avec des caractéristiques remarquables telles que le vol à longue distance, l'endurance étendue, un grand rayon de combat et d'excellentes performances de décollage et d'atterrissage, a déclaré CCTV.
Zhang a supposé que Yunlong venait d'une phrase du classique chinois I Ching : « Les nuages suivent le dragon, le vent suit le tigre. » Cela suggère un chasseur se déplaçant comme un dragon divin se faufilant à travers les nuages, apparaissant et disparaissant sans laisser de trace, correspondant parfaitement à la faible observabilité et à la grande maniabilité du J-35A en tant que chasseur furtif de cinquième génération.
La logique culturelle derrière ce système de dénomination n'est pas simplement une réplication de la tradition mais un reflet de l'esprit du temps. De Menglong à Weilong et Yunlong, cela reflète l'évolution de l'armée de l'air de l'APL de l'agilité à la dissuasion stratégique, puis à la supériorité aérienne furtive, reflétant la confiance de l'industrie aéronautique chinoise et la montée en puissance des atouts nationaux majeurs, a souligné Zhang.
Auparavant, seuls certains avions avaient des surnoms officiellement désignés. En juillet 2022, l'Aviation Industry Corporation of China a systématiquement publié pour la première fois ses règles de dénomination des marques pour les avions militaires et civils, certifiant certains noms antérieurs et les affinant et optimisant davantage dans un système de dénomination aux caractéristiques chinoises, selon CCTV.
Zhang a déclaré que cela revêtait une grande importance pour façonner l'image et le système de discours de l'armée de l'air de l'APL.
Les avions de guerre chinois sont passés de l'utilisation ou de l'attribution de désignations externes par d'autres pays à l'annonce proactive de noms de code présentant des caractéristiques culturelles et des significations positives, a déclaré Zhang. Cela reflète l'initiative accrue de la Chine en matière de publicité sur les équipements, de communication internationale et de construction de discours, le passage d'une réponse passive à une formation proactive.
Un système de dénomination indépendant facilite la mémorisation et la diffusion par le public national et international, aide à former une identité claire de l'équipement chinois dans les échanges militaires internationaux et améliore la communication internationale, a ajouté Zhang.
