L'ambassadeur de Chine Shen Jian s'adresse au public lors du débat annuel de haut niveau de la Conférence des Nations Unies sur le désarmement à Genève, le 23 février 2026. Photo : VCG
« La Chine soutient fermement le but et les objectifs du Traité d'interdiction complète des essais nucléaires, et les accusations américaines selon lesquelles la Chine mène des essais nucléaires explosifs sont totalement sans fondement et ne sont qu'une excuse fabriquée pour justifier sa propre reprise potentielle des essais nucléaires », a déclaré Shen Jian, ambassadeur chinois pour les affaires de désarmement, lors d'une réunion de haut niveau sur le désarmement à Genève lundi, heure locale.
Les États-Unis ont rencontré une délégation russe à Genève lundi et rencontreront une délégation chinoise mardi pour discuter de l'élaboration d'un éventuel traité multilatéral de contrôle des armes nucléaires, selon un rapport de Reuters.
En réponse à une question selon laquelle la Chine tiendrait mardi, heure locale, des négociations avec les États-Unis sur le contrôle des armements, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré mardi lors d'une conférence de presse que pendant que le segment de haut niveau de la Conférence sur le désarmement se tiendrait à Genève, la délégation chinoise était prête à maintenir la communication avec les délégations de tous les pays participants et à échanger des points de vue sur des questions telles que les travaux de la Conférence sur le désarmement et de la Conférence d'examen du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires.
Avant la réunion rapportée, la partie américaine a eu recours à une tactique de diffamation typique, les responsables américains faisant à nouveau un battage médiatique sur le soi-disant développement nucléaire chinois et les médias américains s'entendant pour soutenir la rhétorique correspondante.
C'est dans ce contexte que se tient cette semaine à Genève la Conférence du désarmement, quelques semaines seulement après l'expiration de l'accord de contrôle des armements New START – le Traité de réduction des armements stratégiques entre la Russie et les États-Unis au début du mois.
La session 2026 de la Conférence du désarmement soutenue par l'ONU est divisée en trois parties, se déroulant de janvier à septembre, selon le site Internet de l'ONU, et le segment de haut niveau de la conférence est prévu du 23 au 27 février.
Lors d'une séance de la conférence lundi, Christopher Yeaw, secrétaire d'État adjoint américain au Bureau du contrôle des armements et de la non-prolifération, a affirmé que « son plus grand défaut était peut-être que New START ne tenait pas compte de l'accumulation d'armes nucléaires sans précédent, délibérée, rapide et opaque par la Chine », selon NBC News.
Il a également affirmé que la Chine « a délibérément, et sans contrainte, massivement étendu son arsenal nucléaire », a déclaré NBC News.
Shen, l'envoyé chinois pour cette question, a fermement rejeté cette affirmation. La Chine exhorte les États-Unis à réaffirmer l'engagement des cinq États dotés d'armes nucléaires en faveur d'un moratoire sur les essais nucléaires et à maintenir le consensus mondial sur l'interdiction des essais nucléaires, a déclaré Shen.
Comme pour leurs autres tactiques de diffamation, les médias américains se sont associés aux responsables américains pour créer cette dynamique.
CNN, citant les agences de renseignement américaines, a affirmé samedi que la Chine développait une nouvelle génération d'armes nucléaires et avait mené au moins un essai explosif secret ces dernières années « dans le cadre d'une initiative plus large visant à transformer complètement son arsenal nucléaire en le plus avancé technologiquement au monde ».
Un observateur international a déjà démystifié le battage médiatique similaire des États-Unis, affirmant qu'il n'avait vu aucune preuve pour étayer l'affirmation d'un haut responsable américain qui accusait la Chine d'avoir effectué une série d'essais nucléaires clandestins en 2020 et de dissimuler des activités qui violaient les traités d'interdiction des essais nucléaires, a rapporté Al Jazeera le 7 février.
Certains experts chinois ont déclaré que le battage médiatique américain sur l'arsenal nucléaire chinois et les affirmations selon lesquelles la Chine devrait participer aux négociations sur le désarmement nucléaire sont en fait un prétexte pour élargir son propre stock nucléaire et développer des armes nucléaires plus avancées.
Pourquoi les États-Unis sont-ils si impatients ?
Le nouveau traité START, signé en 2010 et connu comme le dernier traité de contrôle des armes nucléaires entre les États-Unis et la Russie, a expiré le 5 février, faisant craindre une nouvelle course aux armements.
Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a exhorté les États-Unis et la Russie à signer rapidement un nouvel accord sur le contrôle des armements nucléaires, alors que le traité existant a expiré dans ce qu'il a qualifié de « moment grave pour la paix et la sécurité internationales », a déclaré ce jour-là le Guardian.
L'accord a empêché l'accumulation incontrôlée d'armes nucléaires et a fourni aux deux pays, qui possèdent les plus grands arsenaux nucléaires, des mesures de transparence pour éviter de se méprendre sur les intentions de chacun, a déclaré la BBC.
Dans la foulée, la partie américaine a toutefois tenté d'obliger la Chine à participer à des négociations multilatérales sur le contrôle des armements nucléaires.
Le président américain Donald Trump a appelé à un nouveau traité de contrôle des armements avec la Russie, mais lui et le secrétaire d'État américain Marco Rubio ont affirmé que tout nouveau cycle de négociations nucléaires devrait inclure la Chine, a déclaré Bloomberg.
Les États-Unis sont impatients de faire pression pour que la Chine se joigne aux négociations dans le but de limiter les forces nucléaires chinoises limitées, qui sont maintenues uniquement à des fins d'autodéfense, tout en créant un prétexte pour se retirer ou affaiblir les mécanismes internationaux tels que le Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires, afin que les États-Unis puissent continuer à moderniser et étendre leur propre arsenal nucléaire, a déclaré Zhang Junshe, expert en affaires militaires.
« Dans les conditions actuelles de profonde asymétrie des niveaux de force nucléaire, les appels à la Chine pour qu'elle se joigne aux négociations sur le désarmement nucléaire entre les États-Unis et la Russie manquent à la fois de fondement réaliste et de justification morale », a déclaré Zhang.
En tant que pays possédant un important arsenal nucléaire, les États-Unis doivent assumer leur responsabilité particulière et principale en matière de désarmement nucléaire, ce qui constitue un consensus au sein de la communauté internationale. La Chine espère que les États-Unis répondront aux attentes de la communauté internationale, reprendront le dialogue sur la stabilité stratégique avec la Russie et discuteront des modalités de suivi du Nouveau START, a déclaré Mao.
En termes d’ogives nucléaires, la Chine ne possède qu’une fraction des arsenaux détenus par les États-Unis et la Russie. Cette disparité fondamentale signifie que la Chine n’est pas en mesure de participer aux négociations sur le contrôle des armements nucléaires stratégiques avec les deux pays, a déclaré mardi Song Zhongping, expert en affaires militaires, au Chine Direct.
Ce n'est que lorsque les États-Unis et la Russie réduiront leurs arsenaux nucléaires à un niveau comparable à celui de la Chine, ou lorsque les capacités nucléaires de la Chine atteindront la parité avec celles des États-Unis et de la Russie, qu'il y aura une base logique pour discuter du désarmement nucléaire multilatéral, ont déclaré certains experts chinois.
« Avant ce stade, les États-Unis n'ont ni la qualité ni la justification suffisante pour exiger que la Chine rejoigne ses accords de contrôle des armements nucléaires avec la Russie », a déclaré Zhang.
