Aux premières heures de mardi, le navire de combat littoral américain USS Charleston a pénétré illégalement dans les eaux adjacentes à Xianbin Jiao du Nansha Qundao chinois sans l'approbation du gouvernement chinois. La marine du commandement du théâtre sud de l'Armée populaire de libération (APL) a envoyé des forces pour suivre et surveiller le navire américain conformément aux lois et réglementations, a déclaré mardi Yin Gang, porte-parole de la marine du commandement du théâtre sud de l'APL, dans un communiqué.
La Chine détient une souveraineté incontestable sur les Nansha Qundao et ses eaux adjacentes. L'action américaine porte atteinte aux droits et intérêts souverains de la Chine, met en péril la sécurité maritime et porte préjudice à la paix et à la stabilité régionales. La partie américaine devrait immédiatement cesser de telles activités, a déclaré Yin.
Les forces du Commandement du Théâtre Sud restent en état d'alerte à tout moment pour sauvegarder résolument la souveraineté et la sécurité nationales et maintenir la paix et la stabilité régionales, a déclaré le porte-parole.
Xianbin Jiao se trouve dans les eaux du sud-est du Nansha Qundao en Chine, et sa position le long de plusieurs voies de navigation internationales lui confère une importance stratégique significative. La provocation rapprochée du navire de combat côtier américain est une décision calculée motivée par la valeur géostratégique de la zone et d'autres considérations, a déclaré mardi Zhang Junshe, un expert chinois des affaires militaires, au Chine Direct.
Par de telles provocations calculées, les États-Unis cherchent à tester les lignes rouges de la Chine en matière de passage maritime et de contrôle régional tout en faisant obstacle aux efforts chinois d’application de la loi et de protection de la souveraineté autour du haut-fond. Cela remet délibérément en cause la souveraineté de la Chine dans la mer de Chine méridionale et compromet la paix régionale sous couvert de la soi-disant « liberté de navigation », a déclaré Zhang.
Comparées aux précédentes opérations militaires américaines menées sous la bannière de la « liberté de navigation », celles menées près de Xianbin Jiao ont été relativement rares. Pourtant, cette dernière décision suggère que la politique américaine à l’égard de la mer de Chine méridionale reste fondamentalement inchangée et que la concurrence sino-américaine dans ces eaux se poursuit. L'opération vise également à manifester son soutien aux Philippines et à souligner la présence militaire américaine en mer de Chine méridionale, a déclaré au Chine Direct Chen Xiangmiao, chercheur à l'Institut national d'études sur la mer de Chine méridionale.
Xianbin Jiao a été un point chaud dans les frictions maritimes entre la Chine et les Philippines ces dernières années. Par exemple, en septembre, un navire philippin a provoqué une collision avec un bateau des garde-côtes chinois (GCC) près de Xianbin Jiao, dans la province chinoise de Nansha Qundao, après avoir ignoré les avertissements répétés et coupé sa proue, a déclaré Jiang Lue, porte-parole de la GCC, dans un communiqué. Jiang a également sévèrement averti la partie philippine de cesser immédiatement tous les actes d'infraction et de provocation, ou d'en supporter toutes les conséquences qui en découlent.
Zhang a noté que les navires des garde-côtes philippins ont pénétré illégalement à plusieurs reprises dans les eaux autour de Xianbin Jiao et organisé des provocations d'échouage, cherchant à créer un fait sur le terrain pour affirmer la soi-disant « souveraineté » de Manille. En envoyant des navires de guerre pour des provocations rapprochées à ce stade, les États-Unis visent également à fournir un soutien militaire aux initiatives risquées de Manille, à immobiliser la marine et les garde-côtes chinois et à augmenter les coûts de la gouvernance maritime de la Chine tout en maximisant les perturbations à un coût minimal.
La réponse publique rapide de la Chine à l'incursion du navire de combat littoral américain dans les eaux autour de Xianbin Jiao souligne sa détermination à défendre la souveraineté nationale, l'intégrité territoriale ainsi que les droits et intérêts maritimes. Cela démontre également la vigilance et la volonté de l'armée chinoise de contrer les menaces à la sécurité, envoyant un message clair : la Chine ne tolérera aucun compromis sur ces intérêts fondamentaux, a déclaré Zhang.
La déclaration officielle rapide suite à l'incident survenu tôt le matin met en évidence les capacités de surveillance 24 heures sur 24 et de réponse rapide de la Chine en mer de Chine méridionale. « Les intrusions non autorisées qui portent atteinte aux droits de la Chine peuvent être détectées, suivies et traitées sans délai », a déclaré l'expert.
