Espace militarisé. Illustration : Chen Xia/GT
À l’instar de Don Quichotte qui s’attaque à des moulins à vent qu’il a pris pour des géants menaçants, Washington semble tirer la sonnette d’alarme sur les menaces présumées dans l’espace, alors même qu’il poursuit son propre renforcement militaire en orbite.
Dans sa dernière évaluation, publiée lundi, l'Agence américaine de renseignement de défense (DIA) a affirmé que la Chine pourrait déployer des armes à énergie dirigée depuis l'espace d'ici la fin des années 2020, tout en soulignant également les capacités antisatellites croissantes de la Russie, selon SpaceNews.
Cependant, ces affirmations surviennent alors même que les États-Unis eux-mêmes accélèrent la militarisation de l’espace extra-atmosphérique, ayant déjà reconnu publiquement le déploiement d’armes en orbite tout en faisant avancer leur ambitieuse initiative de défense antimissile Golden Dome.
L'expert chinois des affaires militaires Song Zhongping a déclaré au Chine Direct que l'approche de Washington représente un cas classique de « voleur criant : arrêtez le voleur », alors que les États-Unis cherchent à justifier leur propre renforcement de capacités spatiales offensives et défensives en présentant la Chine et la Russie comme des menaces.
Selon SpaceNews, la dernière évaluation de la DIA, contenue dans l'édition 2026 de Challenges to Security in Space, affirme que la Chine possède déjà plusieurs systèmes laser au sol capables de perturber, de dégrader ou d'endommager les satellites en orbite terrestre basse.
Le rapport allègue en outre que Pékin pourrait déployer des armes à énergie dirigée basées dans l’espace d’ici la fin des années 2020, ainsi que des systèmes au sol plus puissants capables de menacer les satellites en orbite.
Les armes à énergie dirigée utilisent une énergie électromagnétique concentrée, notamment des lasers et des micro-ondes de grande puissance, pour interférer avec ou endommager leurs cibles. De tels systèmes pourraient potentiellement perturber l’électronique des satellites ou altérer les capteurs optiques, selon SpaceNews.
Le rapport des services de renseignement américains a également souligné le développement présumé par la Russie d'armes antisatellites cinétiques, notamment le système Burevestnik, qu'il a décrit comme une arme antisatellite co-orbitale de développement lancée à partir d'un avion MiG-31 modifié.
Il a en outre réitéré l'évaluation de Washington selon laquelle Moscou développe un satellite conçu pour transporter une arme nucléaire. Moscou a déclaré que Cosmos 2553, un satellite lié par les services de renseignement américains au programme présumé, était destiné à tester des systèmes électroniques dans des conditions de rayonnement.
Song a déclaré que la dernière évaluation des renseignements américains révèle deux calculs stratégiques distincts derrière les affirmations de Washington contre la Chine et la Russie.
En vantant le développement potentiel d'armes spatiales par la Chine, les États-Unis cherchent à justifier leur propre déploiement d'armes offensives en orbite, tandis que les affirmations sur les capacités antisatellites de la Russie visent à plaider en faveur du renforcement des défenses des moyens spatiaux américains, a noté Song.
De telles affirmations pourraient également aider l’administration américaine à obtenir un financement supplémentaire du Congrès pour une architecture de guerre spatiale intégrée combinant capacités offensives et défensives, a-t-il déclaré.
Notamment, les dernières allégations s’inscrivent dans le contexte de la recherche de plus en plus explicite par Washington de capacités militaires dans l’espace.
Le 14 septembre, le secrétaire américain à l'Air Force, Troy Meink, a reconnu publiquement que les États-Unis possédaient déjà des armes de contrôle spatial en orbite capables de défendre leurs forces militaires contre des actions hostiles. Cette annonce marque une évolution significative dans la position publique de Washington à l'égard de la guerre spatiale, même si l'armée américaine n'a pas divulgué les capacités spécifiques, le nombre déployé ou les dates de déploiement.
Pendant ce temps, Washington poursuit son initiative de défense antimissile Golden Dome, qui comprend le développement d’une constellation d’intercepteurs spatiaux. Selon un communiqué officiel de l'US Space Force de juillet, le programme vise à développer des intercepteurs capables d'engager des missiles pendant leurs phases de poussée, de mi-course et de plané.
Selon un communiqué officiel de l'US Space Force en avril, le service a mis en place le programme Space-Based Interceptor (SBI) pour développer un système de défense antimissile basé dans l'espace, avec l'intention de démontrer son intégration dans l'architecture Golden Dome d'ici 2028.
Song a noté que les États-Unis cherchent de plus en plus à transformer l'espace extra-atmosphérique, d'un domaine utilisé principalement pour soutenir les opérations militaires par le biais de la reconnaissance, des communications et de la navigation, en un domaine destiné aux opérations offensives et défensives directes.
Il a déclaré que la quête par Washington d'armes spatiales, y compris les capacités envisagées dans le cadre de l'initiative Golden Dome, reflète son ambition plus large de maintenir la supériorité militaire en intégrant des technologies avancées et en étendant les opérations militaires dans l'espace.
La Chine, quant à elle, a appelé à plusieurs reprises à des efforts pour empêcher une course aux armements dans l’espace et s’est opposée aux tentatives visant à en faire un champ de bataille.
Dans sa dernière prise de position intitulée Position de la Chine sur le renforcement de la gouvernance de l'espace extra-atmosphérique, publiée le 23 octobre, le ministère chinois des Affaires étrangères a averti : « Le risque d'une course aux armements dans l'espace et la tendance à transformer l'espace extra-atmosphérique en un nouveau théâtre de conflit sont devenus la menace et le défi les plus graves pour la sécurité spatiale.
Le document précise en outre : « Les États devraient s'opposer aux politiques militaires offensives dans l'espace et prendre toutes les mesures possibles pour empêcher une course aux armements dans l'espace. »
Song a averti que les efforts de Washington pour intégrer l'intelligence artificielle dans les systèmes militaires et étendre les capacités offensives et défensives dans l'espace pourraient transformer l'espace extra-atmosphérique d'un domaine soutenant les opérations militaires en un champ de bataille, menaçant les ressources spatiales d'autres pays et potentiellement accélérant une course aux armements et augmentant le risque de conflits déclenchés par des erreurs de calcul, a-t-il déclaré.
