Des avions de combat J-10 attachés à une brigade d'aviation de l'armée de l'air relevant du commandement chinois du théâtre sud de l'APL décollent successivement au cours d'un exercice d'entraînement au vol de jour et de nuit. (eng.chinamil.com.cn/Photo de Shang Jieyan)
En septembre, sur une piste d'atterrissage, un chasseur J-10 a pris vie, a accéléré et a décollé, le bruit tonitruant de son moteur balayant toute la ligne de vol.
Cela fait partie de l'entraînement quotidien de Bu Jiawen, lauréat du titre de « Plus beau personnel militaire de la nouvelle ère » et commandant du groupe aérien de l'unité, et de ses camarades. Grâce à une sagesse tactique éprouvée au combat et à une intégration presque parfaite entre le pilote et la machine, ils maintiennent cet avion de combat classique compétitif dans le combat aérien moderne.
Dans la famille des forces aériennes de l'Armée populaire de libération (APL) chinoise, les projecteurs sont braqués sur les chasseurs les plus récents, tandis que le J-10, tempéré par des années de service, a gardé un profil plus bas. Sans le soutien de nouveaux modèles de pointe, comment ce groupe aérien peut-il tenir bon et accumuler des victoires dans des affrontements air-air de haute intensité ? Dans une récente interview accordée au Chine Direct, Bu et ses camarades ont donné une réponse simple.
« Le J-10 n'est pas le plus avancé, mais il est à son apogée », a déclaré Bu à propos du chasseur qu'il pilote quotidiennement. Il l'a décrit comme un chasseur principal mature et avancé, capable de supériorité aérienne, de frappes au sol et d'autres missions, adaptable à des scénarios de combat complexes et extrêmement polyvalent.
Il a déclaré que le futur combat aérien ne concerne plus un seul chasseur combattant seul ; il s’agit d’une coordination globale. Différents avions et plates-formes jouent chacun leur rôle et se complètent, maximisant leurs atouts pour former un système de combat complet et produire la puissance de combat globale la plus puissante.
Un bon équipement est la base de la puissance de combat, mais les pilotes de haut niveau sont la clé pour libérer tout son potentiel. À mesure que de nouveaux chasseurs nationaux entrent en service, le combat aérien continue de devenir plus complexe, imposant des exigences plus élevées à Bu et à ses camarades.
« Si un équipement a une capacité de 100 pour cent, vous devez trouver un moyen de le pousser à 110 ou 120 pour cent. Si vous n'en utilisez que 60 pour cent et partez au combat, ce n'est pas la faute de l'équipement, c'est celle du pilote », a déclaré Bu. Dans les confrontations quotidiennes, il affronte souvent des adversaires dotés d'un matériel plus avancé.
« Ils ont des avantages naturels. Il est difficile de gagner en jouant franc jeu. Nous devons donc rompre avec la pensée conventionnelle, étudier les faiblesses de l'adversaire, développer des tactiques non conventionnelles et des approches sur mesure pour combler les lacunes en matière d'équipement et trouver une avancée », a déclaré Bu.
Ce ne sont pas que des paroles. Lors d'exercices axés sur le combat, Bu et ses camarades ont utilisé à plusieurs reprises ces tactiques innovantes pour exploiter les ouvertures et remporter des victoires impressionnantes, réussissant des retours bien qu'ils soient surpassés sur le papier.
« Lors de notre première confrontation, nous avons été complètement dominés. Les résultats ont été médiocres », a déclaré Bu. « Les combattants adverses étaient supérieurs, avec un avantage matériel absolu. L'écart était évident. » Après cela, Bu a commencé à réfléchir à la façon de gagner d’une autre manière.
« Au cours de la période suivante, nous avons continué à accumuler de l'expérience grâce à des exercices répétés. Après chaque vol, nous avons fait un débriefing, analysé la situation et sommes retournés à l'entraînement », a déclaré Bu. Ce processus a duré environ un à deux ans. « Ce n'était pas un éclair d'inspiration soudain. Il a fallu beaucoup de vols, des vérifications répétées et un perfectionnement constant. »
La victoire ne vient pas du seul effort d’un seul combattant ; le système commun est essentiel. « Avec le soutien du système interarmées, les équipements existants peuvent jouer un rôle au-delà de leurs propres performances grâce à l'innovation tactique et à une coordination efficace », a déclaré Bu.
Interrogé sur le développement de la PLA Air Force, Bu l'a résumé en un mot : « Rapide ». Il a rappelé que lorsqu'il a obtenu son diplôme, le J-10 était le chasseur le plus avancé en service. « En un peu plus d'une décennie, certains avions ont été retirés des unités de première ligne et transformés en avions d'entraînement. À l'avenir, nous aurons des avions encore plus avancés. »
Pour Lü Wentao, pilote né en 1998, la jeune génération s'en sort mieux. « Le pays a créé de bonnes conditions pour nous. Par rapport à moi, la nouvelle génération de pilotes part d'un point plus élevé. Plus le point de départ est élevé et meilleures sont les conditions, plus la capacité de combat se forme rapidement. »
Bu et Lü partagent le même espoir : piloter des chasseurs plus avancés à l’avenir. Ils disent que c’est une aspiration commune parmi les pilotes. « Les chasseurs avancés peuvent mieux remplir leurs missions, et les pilotes joueront un rôle encore plus critique dans les futurs systèmes de combat », a déclaré Lü.
