Xu, qui avait été membre du Bureau politique des 18e et 19e comités centraux du Parti communiste chinois (CPC) et vice-président de la Commission militaire centrale, a été vanté dans le communiqué en tant qu'un excellent membre du CPC, un soldat communiste loyal et fidèle (PLA).
Xu a rejoint le PLA en juillet 1966, a rejoint le CPC en juillet 1967 et a reçu le grade de General de l'Air Force en juin 2007.