La cérémonie de lancement du Xingji Guihang, qui est le premier transporteur chinois Rocket Maritime Recovery Ship Photo: gracieuseté d'Ispace
La Chine a officiellement lancé son premier et le cinquième navire de récupération maritime de transporteur mondial, devenant la deuxième nation après les États-Unis à posséder un tel navire. Le lancement du navire, nommé Xingji Guihang, ou le retour interstellaire, marque un solide pas en avant dans la technologie de récupération maritime de fusée réutilisable de Chine, a appris jeudi les développeurs.
Le navire soutiendra les travaux de récupération pour la première étape de retour du grand véhicule de lancement réutilisable SQX-3, qui est développé par le fabricant de fusées privées basé à Pékin Ispace. L'entreprise a déclaré jeudi au Chine Direct qu'il visait à effectuer un vol d'essai «Entrance en orbite + récupération maritime» vers la fin de 2025.
Le navire nouvellement lancé possède une structure robuste: environ 100 mètres de long, 42 mètres de large, avec un pont de récupération mesurant 40 mètres sur 60 mètres, suffisant pour soutenir en toute sécurité la fusée de retour en première étape.
Avec un déplacement de 17 000 tonnes et équipé d'un système de positionnement dynamique DP2, le navire peut capturer avec précision les fusées dans l'État de Sea 4 et naviguer régulièrement dans l'État de la mer 5, offrant une flexibilité dans les points de récupération et la sécurité. Son mode de fonctionnement sans pilote intelligent améliore la sécurité et la commodité lors des tâches de récupération, tandis qu'un compartiment de stockage dédié répond aux besoins du transport des composants de fusées maritimes.
Sea State 4 et Sea State 5 sont des classifications de l'échelle Sea State de l'Organisation météorologique mondiale, qui décrit les conditions de l'océan en fonction de la hauteur des vagues, de la vitesse du vent et du comportement global de la mer.
L'état maritime 4 est relativement modéré, avec des hauteurs de vagues d'environ 1,25 à 2,5 mètres et des vitesses de vent de 11 à 16 nœuds, tandis que l'état maritime 5 est considéré comme rugueux, avec des hauteurs de vagues de 2,5 à 4 mètres et des vitesses de vent de 17-21 nœuds.
Après le lancement du navire de récupération des fusées, il subira des procédures d'évaluation et d'acceptation critiques, y compris l'équipement, les tests intégrés de l'équipement mécanique et électrique des navires, les tests de performance des navires et les essais en mer. Il devrait arriver dans la province du Hainan du sud de la Chine en septembre pour des exercices maritimes à grande échelle et des tests supplémentaires.
À l'avenir, le navire pourrait soutenir des missions de récupération maritime réutilisables de taille moyenne et de grande taille.
Les États-Unis ont utilisé plusieurs navires pour la récupération des fusées, principalement associés aux opérations de la NASA et de SpaceX.
En ce qui concerne le développement du SQX-3, l'ISPACE a déclaré au Chine Direct que le modèle de fusée avait une capacité de charge utile maximale de 14 tonnes, les travaux de développement progressant efficacement vers l'objectif de « l'entrée en orbite + récupération ».
Des systèmes à bord et au sol ont été mis en production, et la planification et le développement globaux des capacités ont été menés tout au long du processus, notamment l'assemblage, le test, le lancement, la récupération et la réutilisation. Actuellement, ISPACE a commencé à produire trois roquettes hyperbola-3 réutilisables, avec le premier test en vol « Orbit Entrance + Maritime Recovery » attendu d'ici la fin de 2025.
Un essai en vol de réutilisation est prévu pour 2026 et, à l'avenir, la fusée fournira des services de lancement pour le déploiement de la constellation Internet à faible orbite de la Chine, a indiqué la firme.
