Des visiteurs observent un robot humanoïde exposé au Salon international de la maison intelligente de Shanghai, à Shanghai, le 28 septembre 2026. Photo : VCG
La Chine a révisé deux normes nationales régissant les réducteurs d'harmoniques, un composant clé de transmission utilisé dans les robots industriels et humanoïdes, dans le but d'améliorer la qualité des produits et de soutenir le développement de son industrie nationale de machines de précision, a rapporté le Guangming Daily.
Les normes GB/T 12601-2026, couvrant la terminologie de base pour les entraînements par engrenages harmoniques, et GB/T 14118-2026, couvrant les réducteurs d'entraînement harmoniques, ont été présentées lors d'un séminaire technique et d'une conférence de lancement des normes qui se sont tenus récemment à Shengzhou, dans la province du Zhejiang (est de la Chine).
Ces révisions marquent les premières mises à jour majeures des deux normes depuis plus de trois décennies, note le rapport. Elles devraient entrer en vigueur le 1er avril 2027, selon la plateforme nationale chinoise d'information sur les normes de service public.
Les réducteurs à entraînement harmonique sont des dispositifs de transmission de précision installés dans les articulations des robots. Ils utilisent la déformation élastique contrôlée d'un engrenage flexible pour transmettre le mouvement et le couple, permettant aux robots d'effectuer des mouvements précis dans un espace compact. Ils sont largement utilisés dans les robots industriels, les robots collaboratifs et les robots humanoïdes.
Leur importance devrait croître à mesure que les robots humanoïdes se développent. Selon les estimations de l'industrie, un seul robot humanoïde peut nécessiter plusieurs réducteurs d'harmoniques au niveau de ses articulations, ce qui fait de ce composant un élément important de la chaîne d'approvisionnement de l'industrie.
Le marché chinois des réducteurs d'harmoniques était évalué à environ 3,8 milliards de yuans (570 millions de dollars) en 2025 et devrait atteindre 4,8 milliards de yuans en 2026, selon les estimations du cabinet d'études industrielles Zhiyan Consulting.
La demande dans le secteur de la robotique devrait également croître rapidement. Les livraisons de réducteurs d'harmoniques pour robots en Chine devraient passer de 1,4 million d'unités en 2025 à 20,7 millions d'unités d'ici 2030, ce qui représente un taux de croissance annuel composé de 72,4 %, selon les estimations de China Insights Consultancy.
Cette expansion s’accompagne toutefois d’une pression concurrentielle croissante sur les fabricants nationaux. Pendant des années, la société japonaise Harmonic Drive Systems et d'autres fournisseurs étrangers ont occupé une position forte sur le marché haut de gamme.
Les fabricants chinois ont progressivement étendu leur présence grâce à la recherche et au développement, à l'amélioration des processus de fabrication et aux efforts visant à remplacer les produits importés.
Les progrès ont été significatifs, mais la concurrence se déplace de plus en plus de la conquête de parts de marché vers l'amélioration des performances, de la fiabilité et de la rentabilité des produits.
Dans ce contexte, les deux normes révisées devraient contribuer à relever certains de ces défis.
Le premier, GB/T 12601-2026, établit un ensemble unifié de termes utilisés dans l'ensemble du secteur, aidant les chercheurs, les fabricants et les instituts de test à communiquer et à travailler avec des définitions cohérentes.
La seconde, GB/T 14118-2026, définit les exigences relatives aux réducteurs d'harmoniques, y compris les catégories de produits, les exigences de qualité et les procédures de test. Concrètement, il fournit aux fabricants et aux clients une référence commune pour juger si les produits répondent aux normes requises.
Cette révision intervient également alors que l'industrie robotique chinoise dans son ensemble cherche à renforcer sa chaîne d'approvisionnement nationale.
En 2023, le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information a publié des lignes directrices pour le développement de robots humanoïdes, identifiant les composants essentiels, notamment les systèmes de transmission de précision, comme des domaines importants pour le progrès technologique.
