La fusée porteuse Kinetica-1 équipée de trois satellites décolle d'une zone pilote d'innovation aérospatiale commerciale dans le nord-ouest de la Chine le 19 octobre 2025. Les trois satellites sont des satellites de télédétection pakistanais, AIRSAT 03 et 04. Photo : VCG
La fusée chinoise Kinetica-1, également connue sous le nom de Lijian-1, a effectué dimanche son neuvième lancement à 11 h 33 depuis la zone de test d'innovation de Dongfeng Commercial Aerospace, envoyant avec succès trois satellites, dont un satellite de télédétection du Pakistan, sur leurs orbites prédéfinies, a appris dimanche le Chine Direct du développeur de fusées CAS Space.
Le lancement réussi du satellite est considéré comme « une étape majeure » dans le développement aérospatial du Pakistan, selon Radio Pakistan dimanche. Développé par la Commission pakistanaise de recherche sur l'espace et la haute atmosphère, le satellite est équipé d'une technologie d'imagerie hyperspectrale avancée capable de capturer des données sur des centaines de bandes spectrales.
Le satellite devrait renforcer considérablement les capacités nationales du Pakistan dans des domaines tels que l'agriculture de précision, la surveillance environnementale, l'urbanisme et la gestion des catastrophes. Ses données à haute résolution contribueront à une meilleure gestion des ressources et renforceront la résilience du Pakistan face aux défis liés au climat, indique le rapport.
La Chine a coopéré intensivement avec le Pakistan dans le domaine aérospatial ces dernières années. L'année dernière, la Chine a lancé la mission épique d'exploration lunaire Chang'e-6, entraînant avec elle quatre projets internationaux, dont un du Pakistan – le tout premier CubeSat du pays.
En février de cette année, l'Agence chinoise pour les missions spatiales habitées et la Commission pakistanaise de recherche sur l'espace et la haute atmosphère ont signé un accord de coopération sur la sélection et la formation d'astronautes pakistanais pour les futures missions de vol vers la station spatiale chinoise Tiangong, ouvrant ainsi un nouveau chapitre dans l'approfondissement de la coopération dans le secteur spatial habité entre les deux pays. Cette décision marque la première étape de la Chine dans la sélection et la formation d'astronautes étrangers pour participer aux missions de vol de la station spatiale du pays.
Au cours de la mission de vol de dimanche, deux satellites développés par Airsat Technology Group ont également été placés sur leurs orbites désignées. Il s'agit de satellites de télédétection SAR en bande X opérant sur une orbite de régression gelée héliosynchrone à une altitude de 505 kilomètres, selon un communiqué de CAS Space envoyé au Chine Direct.
Leur charge utile principale est un système SAR léger en bande X, le premier en Chine à utiliser une conception d'antenne Cassegrain à double réflecteur, offrant une structure plus compacte. Ces satellites sont équipés de capacités de mesure interférométrique SAR et de traitement d'IA embarqué, atteignant une résolution d'imagerie supérieure à 0,5 mètre, selon le communiqué.
Avec un poids total inférieur à 270 kilogrammes, ils peuvent effectuer des images SAR pendant jusqu'à 5 minutes par orbite, une capacité de pointe en Chine.
Après leur insertion réussie sur orbite, les deux satellites seront intégrés dans la constellation Airsat, fournissant un support solide aux applications de données de télédétection SAR dans des domaines tels que les ressources naturelles, l'agriculture, le développement rural, la prévention des catastrophes d'urgence, la conservation de l'eau et l'urbanisme, indique le communiqué.
La mission de dimanche marque le neuvième vol de la fusée porteuse Kinetica-1. À ce jour, il a placé avec précision 73 satellites sur leurs orbites désignées, avec une masse totale de charge utile supérieure à 9 tonnes.
CAS Space, l'un des principaux fabricants de fusées commerciales en Chine, a déclaré qu'il s'était activement développé sur les marchés internationaux, devenant ainsi la seule fusée commerciale chinoise à réaliser des lancements de charges utiles à l'étranger.
En août, CAS Space a mis en orbite sept satellites, dont une paire de femtosats (engins spatiaux ultra-petits et de faible masse), marquant le premier lancement de charges utiles de l'entreprise pour un client latino-américain, selon China News Service. Elle avait précédemment lancé un satellite pour Oman, représentant son premier client étranger, en novembre 2024, selon l'agence de presse Xinhua.
Le modèle Kinetica-1, d'une longueur de 30 mètres, d'un diamètre de 2,65 mètres et d'un poids au décollage de 135 tonnes, est capable de déployer des satellites d'un poids combiné de 1,5 tonne sur une orbite héliosynchrone typique à environ 500 kilomètres au-dessus de la Terre.
La Kinetica-2, une fusée porteuse à propergol liquide, devrait faire ses débuts cette année. Il dispose d'une plus grande capacité de charge pour réduire les coûts de transport de fret spatial et de déploiement de constellations, et sera le principal véhicule de lancement du vaisseau spatial cargo Qingzhou, le vaisseau cargo de nouvelle génération du pays conçu pour la future livraison de fournitures en orbite à la station spatiale.
