Photo : Deng Xiaoci/GT
Une équipe de jeunes talents scientifiques et technologiques du Centre de contrôle de vol aérospatial de Pékin a joué un rôle clé dans le soutien des principaux programmes spatiaux chinois ces dernières années, tels que la Station spatiale Tiangong, les sondes lunaires Chang’e et les missions d’exploration de Tianwen Mars. . Ils ont participé à un certain nombre de réalisations spatiales de la Chine, notamment la toute première visite de l’autre côté de la Lune et la capture visuelle en gros plan d’un astéroïde.
Le Chine Direct s’est entretenu avec la jeune équipe pour découvrir les histoires derrière ces grandes réalisations.
Âgés de moins de 35 ans en moyenne, les membres de l’équipe occupent des postes clés de commandement, de conception et d’exploitation dans les tâches de contrôle de vol et de gestion des engins spatiaux dans les projets spatiaux habités de la Chine, ainsi que des missions d’exploration lunaire et planétaire.
Au cours de la dernière décennie, la jeune équipe a été impliquée dans 17 grandes missions de vols spatiaux habités, quatre sondes lunaires et la première exploration de Mars du pays.
Plus de 80 % de l’équipe sont diplômés d’universités doubles de première classe en Chine, et la plupart d’entre eux sont titulaires d’une maîtrise et d’un doctorat.
Ils partagent le même trait d’avoir l’état d’esprit de toujours rechercher l’innovation et sont motivés par la ferme volonté d’explorer le vaste univers. Ils sont également déterminés et inspirés par les objectifs de renforcement constant des capacités de la Chine à mener des activités spatiales et à élargir les frontières.
Yu Tianyi, directeur adjoint du bureau de planification de la recherche scientifique du Centre de contrôle des vols aérospatiaux de Pékin, fait partie de la jeune équipe.
Yu et son équipe ont réalisé plusieurs percées technologiques clés dans l’exploitation à distance des rovers lunaires du pays. Yu était le « pilote » du rover lunaire Yutu-2 du pays et il a réussi à diriger le rover sur la surface de l’autre côté de la lune.
L’équipe de Yu a également formulé le système de planification et de contrôle pour le fonctionnement à distance du rover Yutu-2, prolongeant la durée de vie du rover et lui permettant de renouveler constamment le record du monde de la plus longue durée de survie sur la surface lunaire.
L’Administration nationale de l’espace de Chine a révélé qu’au 21 janvier, Yutu-2 était opérationnel depuis plus de 4 ans et avait parcouru près de 1 500 mètres sur la surface lunaire. La Chine a fourni plus de 940 gigaoctets de données au monde collectées par le rover.
Yu a déclaré au Chine Direct que la mission lunaire Chang’e-4 et la construction de la Station spatiale chinoise ont été les moments les plus difficiles de sa carrière. « Alors que notre sonde lunaire Chang’e-4 et notre rover Yutu-2 se dirigent vers de nouveaux endroits, nous sommes confrontés à de grandes incertitudes telles que l’environnement du site d’atterrissage », a déclaré Yu.
Yu a comparé la Station spatiale chinoise à un « transformateur géant » dans l’espace, affirmant qu’un vaisseau spatial aussi compliqué exige la perfection à chaque étape, ce qui rend le travail difficile pour son équipe.
Bao Shuo, un autre membre de l’équipe né dans les années 1990, est le premier répartiteur en chef du centre de contrôle de vol.
Après l’atterrissage de la sonde Chang’e-5 sur la surface lunaire en décembre 2020, Bao était chargé d’organiser toutes les unités pour les principaux travaux de collecte d’échantillons.
Bao a établi le record de creusement de terre le plus rapide à la surface de la lune en seulement 37 minutes, ainsi que le record de collecte d’échantillons et de travaux de scellement, qui a été achevé sept heures avant la date prévue. « En tant que femme, j’aime aussi la beauté et la mode, mais j’aime la beauté de poursuivre le rêve spatial autant que les hommes », a déclaré Bao.
L’équipe a travaillé de manière solidaire, réalisant plusieurs premières internationales, notamment le premier relais et détection de points lunaires lagrangiens L2 au monde, et une mission sur Mars qui impliquait une orbite, un atterrissage et une itinérance. Ils ont rempli plus de 50 espaces vides de technologie spatiale pour la Chine et le monde.
Ils ont également montré au monde l’esprit travailleur de la jeunesse chinoise lors des missions spatiales.
Photo : Avec l’aimable autorisation du Centre de contrôle des vols aérospatiaux de Pékin
Tous les efforts pour assurer les victoires
Yu a déclaré au Chine Direct qu’il était difficile de choisir le moment le plus difficile, car l’équipe avait l’impression qu’il se trouvait sur de la glace mince lors de chaque lancement orbital et à chaque retour d’un vaisseau spatial habité.
« Peut-être que le public est témoin du processus normal des missions étape après étape. En fait, derrière chaque opération, nous nous tenons prêts avec de nombreux plans de secours en cas d’urgence », a expliqué Yu.
Vers 4 heures du matin le 18 octobre 2016, le centre de contrôle de vol effectuait des missions pour la mission de vol spatial habité Shenzhou-11 vers le laboratoire spatial Tiangong-2. Tout à coup, l’ordinateur du centre a détecté une alerte rouge pour une collision potentielle avec des débris dans l’espace alors que le vaisseau spatial habité en était à son 14e tour après être entré en orbite, et moins de 24 heures avant son rendez-vous et son amarrage avec le Tiangong-2.
Deux taikonautes du Shenzhou-11, Jing Haipeng et Chen Dong, étaient sur le point de s’écraser sur les débris spatiaux si l’équipe de contrôle de vol n’était pas intervenue.
À 4 h 30, l’équipe avait mis au point quatre séries de stratégies pour éviter une collision. Après analyse par le panel d’experts, ils ont décidé de relancer le processus de contrôle du guidage à distance avant le calendrier initial.
Selon les stratégies d’évitement, l’équipe de contrôle d’orbite a repensé trois plans de modification d’orbite en 20 minutes.
À 8 h 59, un groupe de direction de contrôle et de données a été envoyé. Trente minutes plus tard, le vaisseau spatial Shenzhou-11 a réussi à changer d’orbite en douceur. L’alerte rouge a ensuite été effacée avec succès et plus tard, le vaisseau spatial a fait un rendez-vous et un amarrage réussis avec le Tiangong-2.
Le centre de Pékin a organisé un certain nombre de sauvetages spatiaux réussis ces dernières années, notamment le sauvetage du rover Yutu-2 ainsi que le contrôle de la Station spatiale chinoise pour éviter toute collision avec des débris spatiaux.
En route vers l’espace lointain
Décrivant de nouveaux chapitres passionnants dans des projets majeurs tels que l’exploration de l’espace lointain et les programmes spatiaux habités, la cinquième édition tant attendue du livre blanc sur l’espace chinois, intitulée Programme spatial chinois : une perspective 2021, a été publiée au Bureau d’information du Conseil d’État à Pékin en janvier 2022.
Il a révélé que la Chine lancera, dans les cinq prochaines années, la sonde lunaire Chang’e-6 pour collecter et rapporter des échantillons des régions polaires de la lune. Chang’e-7 effectuera un atterrissage précis dans les régions polaires de la lune et terminera la recherche et le développement de la technologie clé de Chang’e-8.
Des sondes d’astéroïdes seront également lancées pour échantillonner des astéroïdes géocroiseurs, sonder les comètes de la ceinture principale et mener à bien des recherches technologiques clés sur Mars. L’exploration du système de Jupiter et l’exploration des limites du système solaire figurent également sur la liste des choses à faire pour l’industrie spatiale chinoise au cours des cinq prochaines années.
Gao Yuhui, ingénieur principal du Centre de contrôle aérospatial de Pékin, qui a adopté pour la première fois une technologie de planification alimentée par l’IA pour résoudre efficacement les contraintes sévères auxquelles sont confrontées les tâches de contrôle de vol et la planification des commandes de vol dans des environnements lunaires complexes, a déclaré qu’il ferait ensuite plans pour les missions de sonde lunaire de la phase 4 du pays et les missions d’alunissage habitées.
Avec le développement rapide de l’industrie aérospatiale chinoise, l’exploration spatiale future sera inévitablement confrontée à des systèmes d’engins spatiaux et à des exigences de mission plus complexes. La recherche de stratégies de planification et de méthodes techniques plus sûres, plus fiables, plus intelligentes et plus efficaces est une tâche urgente pour les puissances spatiales mondiales, a-t-il déclaré.
L’équipe s’efforcera également de faire des percées dans les domaines de la planification intelligente et de l’ingénierie des systèmes, a promis M. Gao.
