Le laboratoire national d'agrobiotechnologie de l'Université chinoise de Hong Kong, le 15 juillet 2024. Photo : Zhang Weilan/GT
Récemment, une équipe de recherche d'une université chinoise a envoyé avec succès des échantillons de bactéries de soja à la station spatiale Tiangong, via le vaisseau cargo Tianzhou-6. Ce projet est le premier projet de recherche agricole de Hong Kong à être lancé dans l'espace, ouvrant un nouveau chapitre pour l'intégration des technologies aérospatiales et agricoles.
« Bien que modeste dans le cadre de la recherche scientifique, cette expérience représente pour notre équipe de recherche à Hong Kong une étape importante qui ouvrira la voie à des avancées dans le domaine de la technologie agricole. Le fait de participer à cette expérience spatiale prestigieuse nous donne l'occasion de mettre en valeur nos capacités de recherche à l'échelle nationale », a déclaré Lam Hon Ming, biologiste basé à Hong Kong.
Lam Hon Ming, directeur du Laboratoire national d'agrobiotechnologie de l'Université chinoise de Hong Kong Photo : Avec l'aimable autorisation de l'Université chinoise de Hong Kong
Lam, le scientifique en chef du projet, a déclaré au Chine Direct que l'expérience représente une avancée significative dans l'innovation agricole à Hong Kong, tout en favorisant la collaboration entre les communautés scientifiques.moi« Nous sommes fiers de contribuer à des projets scientifiques aussi révolutionnaires et importants », a déclaré M.
Selon Lam, l'expérience vise à découvrir comment les graines de soja et les bactéries fixatrices d'azote moiétat dans des conditions spatiales, ouvrant la voie à de nouvelles avancées dans la technologie agricole qui pourraient rendre la culture du soja plus résiliente au changement climatique.
Lam et son équipe étudient actuellement l'analyse des spécimens à leur retour pour explorer comment leur moiLes mécanismes de formation se comportent différemment dans l'espace et espèrent que cela pourrait offrir des connaissances précieuses pour des applications potentielles dans l'agriculture spatiale, comme la culture de plantes sur d'autres corps célestes ou dans des stations spatiales.
« Peut-être qu’à l’avenir, nous pourrons explorer la possibilité de cultiver du soja dans des environnements extraterrestres tels que Mars, la Lune et l’espace », a-t-il déclaré.
Lam est également directeur du Laboratoire national d'agrobiotechnologie de l'Université chinoise de Hong Kong, une équipe de recherche de niveau national approuvée par le ministère des Sciences et Technologies de Chine.
Il a ajouté que le projet pourrait également contribuer à la sécurité alimentaire globale du pays. La clé du développement du secteur agricole chinois réside dans l'exploitation du pouvoir de la science et de la technologie, sachant que 80 % de la demande du pays est actuellement importée en raison d'une pénurie de terres arables, a noté Lam.
« Notre vision à long terme est de combiner la technologie aérospatiale la plus avancée de la Chine avec la recherche la plus importante en matière de sécurité alimentaire, d'utiliser des projets spatiaux pour promouvoir des liens étroits entre Hong Kong et la Chine continentale et d'établir un centre international d'innovation et de technologie qui s'engage avec le monde », a déclaré Lam.
Les ressources foncières limitées et les écarts technologiques dans l'industrie du soja en Chine ont entraîné des niveaux de productivité inférieurs à ceux des États-Unis. Cependant, à mesure que la Chine continue d'investir dans la recherche et le développement, l'écart entre la Chine et les États-Unis en matière de production de soja devrait se réduire, ouvrant la voie à un secteur agricole plus compétitif à l'avenir.
Travaillant sur la recherche sur le soja depuis plus de deux décennies, Lam s'engage à promouvoir le développement agricole durable par le biais de ses recherches. Grâce à l'identification et à la caractérisation de gènes clés issus de germoplasmes d'élite susceptibles d'améliorer l'adaptation aux stress biotiques et abiotiques, Lam envisage d'intégrer la technologie universitaire de pointe aux connaissances traditionnelles des agriculteurs pour promouvoir une agriculture durable.
En 2014, son équipe a réussi à identifier et à cloner un gène de tolérance au sel issu du soja sauvage, ce qui a ouvert la voie à l'amélioration de l'agriculture sur des terres marginales. Lam a également collaboré avec des scientifiques de la province du Gansu, dans le nord-ouest de la Chine, et a réussi à développer trois nouveaux cultivars de soja tolérants au stress, appelés Longhuang 1, Longhuang 2 et Longhuang 3, dotés de caractéristiques telles qu'un rendement élevé, une qualité élevée et une tolérance élevée au sel et à la sécheresse.
De 2016 à 2023, le soja a été planté sur une superficie d'environ 1,18 million moi (78 667 hectares) dans le Gansu, générant un revenu supplémentaire de 97 millions de yuans (13,6 millions de dollars) aux agriculteurs locaux.
Rappelant son partenariat avec son homologue du Gansu, Zhang Guohong, qui a donné des résultats fructueux, Lam a déclaré : « Il existe un potentiel important pour développer nos activités dans la région de la Grande Baie de Guangdong-Hong Kong-Macao. »
« Avec sa population nombreuse, son marché agricole florissant et sa technologie de pointe en matière de transformation des aliments, la région de la Grande Baie offre de nombreuses opportunités pour nos produits. En établissant un écosystème durable qui englobe la production, la transformation et la vente dans cette région, nous pouvons stimuler la croissance économique et créer un modèle de développement agricole durable », a déclaré Lam.
