Illustration : avec l’aimable autorisation de la personne interrogée
Un épisode El Nino potentiellement record se développe dans le Pacifique tropical et pourrait entraîner d’importants risques climatiques et écologiques marins pour la Chine au printemps et à l’été 2027.
Le Pacifique équatorial central et oriental est entré dans une phase El Niño en mai, avec une intensification rapide de l'événement au cours des mois suivants, selon le Centre national de prévision de l'environnement marin relevant du ministère chinois des Ressources naturelles.
En septembre, l'anomalie de température de surface de la mer dans la région Nino 3,4 avait atteint +2,84 C, restant au-dessus du seuil El Nino de +0,5 C pendant cinq mois consécutifs. La région Nino 3, plus à l'est dans le Pacifique, a enregistré une anomalie de +3,64 C, indiquant un événement El Nino typique du Pacifique oriental, selon le centre.
L'événement El Nino actuel devrait culminer en novembre ou décembre, avec l'indice Nino 3,4 atteignant environ +3,5 °C et l'indice Nino 3 dépassant +4 °C, ce qui en fait l'événement El Nino le plus puissant jamais enregistré depuis le début des observations systématiques.
Jiang Hua, prévisionniste en chef du centre pour les événements El Niño, a déclaré que l'événement actuel, qui a débuté en mai, pourrait persister jusqu'en avril ou mai 2027.
« Sur la base des prévisions du modèle actuel, l'indice Nino 3 dépassera +4 °C », a déclaré Jiang au Chine Direct. « Depuis que des enregistrements relativement complets d'observations océaniques sont devenus disponibles, cela serait l'événement le plus fort. Le deuxième plus fort s'est produit en 1997-98, lorsque le pic a atteint +3°C. »
El Nino est un phénomène climatique naturel caractérisé par le réchauffement des températures de surface de la mer dans le Pacifique équatorial central et oriental. Elle survient généralement tous les deux à sept ans et dure environ neuf à 12 mois. Ses effets sur les températures mondiales sont souvent plus prononcés au cours de l’année qui suit sa formation.
Les événements El Nino atteignent généralement leur maturité vers la fin de l’année, vers novembre et décembre. Après cela, il faut un certain temps pour que la circulation océanique et atmosphérique réagisse. En conséquence, les effets les plus significatifs de l'événement actuel sur le climat chinois devraient se produire au printemps et à l'été 2027, a noté Jiang.
Les risques s'étendent au-delà des catastrophes liées aux conditions météorologiques et touchent également les écosystèmes marins et la pêche, a-t-il noté.
Des températures de mer constamment élevées peuvent réduire la quantité d’oxygène dissous dans l’eau de mer, ce qui exerce un stress sur la respiration des espèces marines telles que les poissons, les crevettes, les crabes et les crustacés. Les larves marines sont particulièrement vulnérables à la combinaison de températures élevées et de faibles niveaux d’oxygène, tandis que les fluctuations de température peuvent modifier la répartition des populations de poissons et entraîner la mort d’espèces sensibles à la chaleur.
Les effets se font déjà sentir dans les zones de pêche au large de la côte est du Pacifique, en particulier près du Pérou et de l’Équateur, où les écosystèmes marins réagissent relativement rapidement aux conditions El Niño. Dans les eaux côtières chinoises, les effets négatifs sur la pêche et l'aquaculture marine pourraient apparaître plus tard et devenir plus prononcés en 2027, a déclaré Jiang.
« El Nino peut déclencher divers types de catastrophes naturelles, notamment des risques marins, géologiques, écologiques, météorologiques et cryosphériques », a déclaré Jiang. « Les gens ont traditionnellement accordé plus d'attention aux catastrophes liées aux conditions météorologiques, tandis que d'autres types ont reçu moins d'attention. »
« Il est important de reconnaître que les dangers marins, géologiques, écologiques et cryosphériques posent également des risques, et pas seulement des catastrophes météorologiques », a soutenu Jiang.
Jiang a conseillé au public de rester informé des changements dans les conditions océaniques et atmosphériques, de suivre les prévisions et de prendre des mesures préventives à l'avance. Comme les conditions climatiques varient selon les régions, certaines zones peuvent être confrontées à des inondations tandis que d’autres connaissent des sécheresses, ce qui rend essentiel de se préparer à ces deux risques.
Il a également exhorté les secteurs de l'aquaculture marine et de la pêche à surveiller de près les changements dans les conditions marines avant le printemps et l'été 2027 et à prendre en compte les effets potentiels d'El Niño sur les écosystèmes marins, l'aquaculture et les ressources halieutiques.
