Graphique : Xu Zihe/GT
Le président chinois Xi Jinping a encouragé lundi le personnel de l'industrie spatiale chinoise à continuer à travailler dur et à accélérer les progrès dans les efforts spatiaux, tout en rencontrant les représentants des scientifiques et ingénieurs spatiaux qui ont participé à la recherche et au développement de la mission lunaire Chang'e-6 à le Grand Palais du Peuple à Pékin.
La sonde Chang'e-6 a été lancée depuis la Chine le 3 mai de cette année. Le 25 juin, son retour a atterri dans le nord de la Chine, ramenant 1 935,3 grammes d'échantillons de la face cachée de la Lune.
Xi a noté que Chang'e-6, pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, avait collecté des échantillons de la face cachée de la Lune, perçant ainsi un certain nombre de technologies clés, marquant une autre réalisation historique dans les efforts de la Chine dans l'espace ainsi que dans les sciences et technologies. Il s'agit d'une étape importante pour le projet d'exploration lunaire de la Chine.
Au cours des 20 dernières années, le projet d'exploration lunaire s'est concentré sur des technologies de base clés et a obtenu des résultats fructueux en matière de découverte scientifique, d'innovation technologique, de pratique d'ingénierie, d'application des réalisations et de coopération internationale. Il a ouvert la voie à une exploration lunaire de haute qualité et rentable, apportant une contribution majeure au développement de l'industrie spatiale chinoise et à l'exploration spatiale humaine, a-t-il déclaré.
Xi a souligné qu'au cours des 75 dernières années depuis la fondation de la République populaire de Chine, l'industrie spatiale est passée de faible à forte et a atteint un développement historique, de haute qualité et un bond en avant.
Depuis les années 1950, il y a eu plus de 100 missions d’exploration lunaire dans le monde, réalisant avec succès 10 missions de retour d’échantillons depuis la face visible de la Lune. Cependant, explorer la face cachée de la Lune a toujours été un défi, a rapporté l'agence de presse Xinhua.
En janvier 2019, le chinois Chang'e-4 a surmonté le défi mondial consistant à atterrir sur la face cachée de la Lune. En décembre 2020, la mission Chang'e-5 a ramené les premiers échantillons du pays collectés sur la face visible de la Lune, qui étaient les échantillons lunaires les plus frais au monde depuis les années 1970.
Et le 25 juin 2024, transportant le premier lot d'échantillons lunaires jamais collectés sur la face cachée de la Lune dans l'histoire de l'humanité, la sonde Chang'e-6 a atterri en toute sécurité dans la bannière de Siziwang, dans la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine.
La mission a non seulement établi un nouveau record pour le programme d'exploration lunaire de la Chine, mais elle a également un impact profond sur le domaine aérospatial mondial, a déclaré Kang Guohua, professeur d'ingénierie aérospatiale à l'Université d'aéronautique et d'astronautique de Nanjing, au Chine Direct.
Grâce à la mission Chang'e-6, la Chine a démontré son leadership et son influence dans l'exploration spatiale, a déclaré Kang, notant que les échantillons collectés sur la face cachée de la Lune revêtent une immense valeur pour la recherche scientifique et l'exploration de l'espace lointain en raison de leur caractère unique.
Un projet d'une telle envergure, complexe et hautement intégré a successivement surmonté des technologies clés telles que la conception d'orbites de transfert Terre-Lune, l'atterrissage en douceur sur la surface lunaire et la rentrée et le retour à grande vitesse.
Selon les observateurs, cela a également entraîné des innovations technologiques dans de nouveaux appareils, matériaux et sources d'énergie.
Pendant ce temps, le « cercle d’amis » de la Chine dans l’exploration lunaire ne cesse de s’élargir.
La mission Chang'e-6 transportait quatre charges utiles scientifiques internationales de l'Agence spatiale européenne, de la France, de l'Italie et du Pakistan. La mission Chang'e-7 a sélectionné six charges utiles internationales, tandis que la mission Chang'e-8 offre une capacité de charge utile d'environ 200 kilogrammes à la communauté internationale et a reçu plus de 30 demandes de coopération à ce jour, selon les médias.
Au-delà de la Lune, la Chine a annoncé plus tôt ce mois-ci son plan ambitieux visant à mener à bien la mission Tianwen-3, avec pour objectif de récupérer des échantillons sur Mars et de les ramener sur Terre d'ici 2028 environ, a révélé le concepteur en chef de la mission Liu Jizhong. La mission devrait devenir la première tentative mondiale de ce type sur la planète rouge et impliquera une coopération internationale en matière de charge utile, ainsi qu'une collaboration mondiale en matière de partage d'échantillons et de données.
