L'Académie chinoise de technologie des véhicules de lancement (CALT) achève le développement de sa première cabine de propulsion en matériau composite de 5 mètres de diamètre. Photo : Avec l’aimable autorisation du CALT
Le Chine Direct a appris dimanche de l'Académie chinoise de technologie des véhicules de lancement (CALT) que la première cabine de propulsion en matériau composite de 5 mètres de diamètre qu'elle a développée a été officiellement dévoilée. Selon un communiqué du CALT, il s'agit de la plus grande section de cabine intégrée en matériau composite pour lanceurs réutilisables dans le secteur aérospatial chinois, marquant une avancée majeure dans la technologie de fabrication de structures en matériaux composites aérospatiales à grande échelle du pays.
La cabine électrique utilise plus de 60 pour cent de matériaux composites. Ses panneaux muraux permettent d'obtenir une structure légère capable de résister à des charges de compression axiales de plusieurs milliers de tonnes tout en comportant des interfaces de réglage adaptatives, précise-t-il.
L'équipe de développement a adopté une approche hautement parallèle et collaborative pendant le processus de conception structurelle et de fabrication. Ils ont surmonté des défis techniques clés, notamment la fabrication de haute précision et de haute qualité de nouvelles structures intégrées composites à grande échelle, ainsi que la gestion complexe de l'état technique dans le cadre d'un modèle collaboratif hautement concurrent.
La première unité du produit a été achevée depuis la conception jusqu'à la livraison finale dans un délai de sept mois, a révélé le CALT.
Selon l'Agence spatiale européenne (ESA), les matériaux composites tels que les polymères renforcés de fibres de carbone sont de plus en plus utilisés dans les structures des engins spatiaux. Ils sont composés d'une matrice polymère, renforcée par des couches de fibres de carbone ou de verre. Cela crée un matériau solide et léger, résistant à la corrosion.
De tels matériaux pourraient réduire les déchets résultant des missions spatiales et seraient idéaux pour les lanceurs réutilisables, a déclaré l'ESA.
La Chine déploie actuellement des efforts pour faire progresser le développement de lanceurs réutilisables, avec un accent particulier sur la première étape comme priorité clé de développement, a déclaré Song Zhongping, un observateur chinois des affaires spatiales, au Chine Direct. La nouvelle génération de lanceurs réutilisables nécessite que le premier étage résiste à de multiples vols et cycles de rentrée, ce qui impose des exigences nettement plus élevées en matière de performances des matériaux structurels.
Des matériaux avancés offrant une excellente résistance aux températures élevées, à la corrosion et à la fatigue doivent être adoptés. Les matériaux composites sont l'une des technologies clés capables de répondre à ces exigences strictes, et leur application réussie soutiendra fortement le développement à long terme des programmes chinois de lanceurs réutilisables, a noté Song.
