Des fossiles d’empreintes de dinosaures du Jurassique découverts pour la première fois dans le bassin de Zigui, dans la province du Hubei, dans le centre de la Chine. Photo : avec l’aimable autorisation de Xing Lida
Des fossiles d’empreintes de dinosaures de la période jurassique ont été découverts pour la première fois dans le bassin de Zigui dans la province du Hubei en Chine centrale, ce qui a enrichi les espèces de fossiles de dinosaures au Hubei et signifie de manière significative la composition de la faune de dinosaures dans la région, une équipe de recherche de ont annoncé vendredi des scientifiques chinois et étrangers.
Au moins 11 empreintes de pas, dont neuf empreintes de dinosaures sauropodes qui formaient une piste, ont été trouvées. En outre, il existe également une empreinte isolée de sauropode et une empreinte isolée de théropode.
La recherche, qui a été menée conjointement par des scientifiques chinois, américains et allemands, a été publiée dans Historical Biology, une revue scientifique internationale de paléobiologie à comité de lecture.
La découverte signifie de manière significative pour la compréhension de la gamme d’activité et de la distribution paléogéographique des dinosaures au Jurassique moyen en Chine, ont déclaré les scientifiques dans leur rapport de recherche.
Les empreintes de pas ont été découvertes par les chercheurs Wang Yongdong, Zhang Haichun et le chercheur adjoint Li Liqin de l’Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing, Académie chinoise des sciences sur une paroi rocheuse avec un pendage de plus de 60 degrés dans le canton de Xiakou dans le comté de Xingshan, province du Hubei en juillet 2022 et ont fait l’objet d’enquêtes et de recherches conjointes par une équipe de recherche dirigée par Xing Lida, paléontologue à l’Université des géosciences de Chine.
L’équipe d’expédition a enquêté, mesuré et obtenu une grande quantité de données grâce à l’escalade et à l’utilisation de drones puisque les empreintes de pas étaient conservées en hauteur dans une paroi rocheuse.
Les empreintes ont été conservées dans le mudstone limoneux du Jurassique moyen, ce qui signifie que la région était autrefois un environnement de dépôts lacustres. Alors que les fossiles de plantes et de sporopollens produits dans la même couche se sont avérés être les types de végétation préférant la sécheresse et la chaleur, indiquant que la région était autrefois chaude et sèche.
Parmi les empreintes de sauropodes, cinq provenaient des pieds avant et cinq des pieds arrière. Pendant ce temps, toutes les empreintes ont été gravement altérées et mal conservées.
Selon les caractéristiques du rapport d’aspect et de la largeur du sentier, les chercheurs ont classé ce sentier dans celui du type Brontopodus.
Les chercheurs ont décidé que les empreintes provenaient d’un sauropode d’environ quatre mètres de long avec une vitesse de marche comprise entre 3,89 kilomètres et 6,08 kilomètres par heure. Cette taille peut représenter un individu juvénile de sauropodes à grande échelle ou de petits dinosaures sauropodes.
Pendant ce temps, l’empreinte isolée et incomplète a été classée par les chercheurs dans celle du dinosaure théropode carnivore à trois doigts. Ses conditions de conservation étant médiocres, il est difficile d’en déterminer le classement exact. La forme générale de l’empreinte est très proche de celle du type Eubrontes.
Il n’y a pas beaucoup d’enregistrements de fossiles de dinosaures au Hubei. Ceux qui ont été trouvés sont des fossiles d’œufs de dinosaures et quelques fossiles d’os de dinosaures dans les strates du Crétacé du district de Yunyang dans la ville de Shiyan.
Il n’y a jamais eu de fossiles apparentés de dinosaures de la période jurassique au Hubei auparavant, ont déclaré des chercheurs. Cette découverte prouve que les dinosaures étaient actifs dans le bassin de Zigui au Hubei pendant la période jurassique.
L’origine du fossile d’empreinte à Xiakou appartient au bassin de Zigui dans sa structure géologique. Le bassin fait également partie de l’extension orientale du bassin de Qianlu dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine). Ainsi, les chercheurs ont déduit que la faune de dinosaures dans le bassin de Zigui pourrait également être liée à la faune de dinosaures dans les régions des provinces du Sichuan et du Yunnan (sud-ouest de la Chine) et de la région autonome de Xizang.
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