Des marsouins aptères du Yangtze sont vus dans le fleuve Yangtze à Nanjing, dans la province du Jiangsu (est de la Chine), le 19 février 2023. Photo : IC
Selon l’agence de presse Xinhua, quatre marsouins aptères du Yangtsé ont été relâchés dans le fleuve Yangtsé mardi après avoir été soignés dans la réserve naturelle nationale des dauphins de Baiji dans la province du Hubei, dans le cadre des efforts de relocalisation et de protection de l’espèce unique.
Cette action est d’une grande importance pour promouvoir le rétablissement de la population naturelle de cette espèce et faire progresser le développement de la technologie de conservation, lit-on dans le rapport.
Le marsouin aptère du Yangtze est un animal sauvage protégé national de première classe en Chine. Selon une enquête scientifique organisée par le ministère de l’Agriculture et des Affaires rurales en 2022, la population de marsouins a réalisé un revirement historique du déclin de la population globale à la croissance, avec une population actuelle de 1 249, contre 1 012 en 2017.
Des progrès significatifs ont été réalisés dans le programme de protection contre la translocation du marsouin aptère du Yangtsé. La réserve naturelle nationale de Tian’e Zhou dans la province du Hubei (centre de la Chine), qui se consacre à la conservation de cette espèce, a réussi à reproduire et à transférer plus de 100 marsouins aptères du Yangtsé.
Le marsouin sans nageoires du Yangtsé est appelé « l’ange souriant » en Chine parce que sa bouche semble figée dans un sourire permanent. Après que son cousin le plus connu, le dauphin Baiji, ait été déclaré « fonctionnellement éteint » dans les mêmes eaux en 2007, les experts pensent que le marsouin sans nageoires est le dernier mammifère survivant du Yangtsé.
L’amélioration continue de l’environnement écologique dans le bassin du fleuve Yangtze et la croissance rapide de la population de marsouins aptères du Yangtze déplacés ont fourni des conditions favorables et des bases solides pour la libération de ces marsouins dans la nature grâce aux efforts de conservation de la relocalisation.
Les quatre marsouins sans nageoires du Yangtze relâchés dans la nature cette fois-ci provenaient tous de la réserve naturelle nationale des dauphins de Baiji sur l’île de Changjiang Swan dans la province du Hubei. Parmi eux, deux marsouins mâles sans nageoires du Yangtze âgés d’environ cinq ans ont été relâchés après avoir suivi deux ans de formation d’adaptation, et ils se sont bien adaptés à l’environnement aquatique naturel du fleuve Yangtze.
Après que les quatre ont été relâchés dans le fleuve Yangtze, les scientifiques effectueront trois mois de suivi de localisation, de surveillance continue et d’évaluation de leur capacité d’adaptation et de leur état de santé. S’ils ne s’adaptent pas bien à l’environnement sauvage, les services concernés prendront les mesures de protection nécessaires en temps opportun.
Hao Yujiang, chercheur associé à l’Institut d’hydrobiologie de l’Académie chinoise des sciences, a déclaré que la libération des marsouins sans nageoires déplacés dans le fleuve Yangtze contribuera à restaurer durablement la population naturelle de l’espèce et à améliorer la diversité génétique de la population.
Suite à la réintroduction et à la surveillance de la sécurité des marsouins aptères, les spécifications techniques seront résumées et compilées pour promouvoir davantage les procédures scientifiques, standardisées et normalisées pour le travail de réintroduction des marsouins aptères, a noté Hao.
