Gu Ailing participe à la finale féminine de freeski Slopestyle le 9 février 2026 à Livigno, en Italie. Photo : Xinhua
Eileen Gu, double médaillée d'or olympique concourant pour l'équipe de Chine, a déclaré lundi que les répercussions des problèmes de politique intérieure américaine sur les Jeux « allaient à l'encontre de tout ce que les Jeux olympiques devraient être », après qu'on lui ait demandé si le président américain Donald Trump avait qualifié le skieur acrobatique américain Hunter Hess de « vrai perdant » pour avoir déclaré qu'il se sentait « un peu difficile » de représenter son pays dans le climat politique tendu et conflictuel de l'Amérique.
Interrogée sur les critiques de Trump contre Hess, la skieuse Gu Ailing, également connue sous le nom d'Eileen Gu, a déclaré lundi aux médias : « Je suis désolée que le titre qui éclipse les Jeux olympiques doive être quelque chose de si peu lié à l'esprit des Jeux. Cela va vraiment à l'encontre de tout ce que les Jeux olympiques devraient être », a rapporté le New York Times.
« Le but du sport est de rassembler les gens », a déclaré Gu. « L'un des rares langages communs, celui du corps humain, celui de l'esprit humain, l'esprit de compétition, la capacité de battre non seulement des records, mais surtout dans notre sport, littéralement la limite humaine. N'est-ce pas merveilleux ? » selon un rapport du New York Times.
Gu s'exprimait lundi après avoir remporté l'argent dans l'épreuve de freeski Slopestyle représentant la Chine, sa quatrième médaille olympique en carrière.
L'atmosphère politiquement chargée aux Jeux olympiques s'est intensifiée vendredi, lorsqu'on a demandé à Hess ce que signifiait représenter les États-Unis dans le climat actuel aux niveaux national et international lors d'une conférence de presse.
Hess a déclaré que représenter son pays « suscite des émotions mitigées ». « Si cela correspond à mes valeurs morales, j'ai l'impression de le représenter. Mais ce n'est pas parce que je porte le drapeau que je représente tout ce qui se passe aux États-Unis », selon le New York Times.
L'AFP a déclaré que la colère de plusieurs athlètes aux Jeux d'hiver de 2026 a été la répression américaine contre l'immigration, en particulier les tactiques adoptées par les agents américains de l'immigration et des douanes (ICE), après la fusillade mortelle de deux manifestants par des agents fédéraux à Minneapolis le mois dernier, qui a suscité l'indignation aux États-Unis.
Le coéquipier de Hess, Chris Lillis, a fait écho à des sentiments similaires tout en soulignant sa fierté de concourir pour l'équipe américaine. Il a déclaré que les athlètes hésitent souvent à s'exprimer publiquement sur la politique et qu'ils ont « le cœur brisé par ce qui s'est passé aux États-Unis », selon les médias.
Trump a déclaré dimanche dans un article de Truth Social que « le skieur olympique américain Hunter Hess, un vrai perdant, dit qu'il ne représente pas son pays aux Jeux olympiques d'hiver actuels.
En réponse aux querelles entre Trump et Hess, la snowboardeuse américaine Bea Kim a exprimé lundi son soutien à Hess. Elle a déclaré que les athlètes avaient le droit d’exprimer leurs opinions. « Nous devons diriger avec amour et compassion, et j'aimerais en voir davantage », a rapporté le New York Times.
Le Comité International Olympique (CIO) a exprimé une position neutre. Le porte-parole du CIO, Mark Adams, a déclaré lors de la conférence de presse de lundi qu'il « n'allait pas ajouter quelque chose au discours, car je ne pense pas qu'il soit très utile d'attiser un tel discours ».
Le Comité olympique et paralympique américain (USOPC) a déclaré dans un communiqué qu'il surveillait les plateformes publiques, supprimait le contenu lorsque cela était possible et faisait monter les menaces crédibles contre les forces de l'ordre, le cas échéant, affirmant qu'« aucun athlète ne devrait avoir à faire face à cela seul », a rapporté Reuters.
