Photo : Avec l'aimable autorisation de l'Observatoire astronomique du Xinjiang

Photo : Avec l’aimable autorisation de l’Observatoire astronomique du Xinjiang

La région autonome ouïghoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, abritera le radiotélescope orientable de 110 mètres le plus puissant au monde d’ici 2028, alors que la construction a débuté près du comté de Qitai, à environ 200 kilomètres de la capitale de la région, Urumqi, le 21 septembre, a appris le Chine Direct auprès du constructeur du projet. et futur opérateur le dimanche.

Wang Na, le chef de l’Observatoire astronomique du Xinjiang (XAO) de l’Académie chinoise des sciences, a révélé dimanche lors d’une interview exclusive avec le Chine Direct que le radiotélescope orientable de 110 mètres nommé QTT – abréviation de radiotélescope QiTai – a un large gamme de fréquences de travail de 150 MHz à 115 GHz, ce qui signifie qu’il est capable d’observer les ondes radio du mètre au millimètre avec une grande précision, et peut également observer les trois quarts du ciel entier.

Il observera principalement des objets tels que le pulsar avec sa bande de basse fréquence afin de servir des objectifs scientifiques, notamment la recherche sur les ondes gravitationnelles, et sa bande de haute fréquence se concentrera sur l’étude de la formation et de l’évolution des étoiles et sur l’origine de la vie dans l’espace, a déclaré Wang.

Plus précisément, principalement dans la bande des fréquences moyennes, cela contribuera à la sensibilité du réseau international d’interférométrie à très longue base (VLBI) pour étudier la nature des trous noirs ainsi que la structure de la galaxie, a-t-elle expliqué.

Le poids du QTT sera supérieur à 6 000 tonnes une fois terminé, et il est 2,2 fois plus lourd que le télescope Shanghai Pegasus. Un télescope aussi énorme aura une précision de surface de 0,3 mm et une précision de pointage de 2,5 secondes d’arc, voire 0,5 seconde d’arc supérieure à celle du télescope Pegasus, selon le XAO.

La construction du mégatélescope face aux défis, y compris l’environnement hivernal rigoureux à 1 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, prendra environ six ans et ce sera le radiotélescope orientable le plus grand et le plus précis au monde une fois achevé, a noté M. Wang.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le XAO avait choisi le comté de Qitai comme site d’un si grand projet astronomique, Wang a révélé qu’en fait, l’équipe de concepteurs avait envisagé jusqu’à 48 sites le long de la montagne Tianshan, et que le site de Qitai était le meilleur.

Le site doit être suffisamment éloigné d’une ville densément peuplée et être situé dans une région montagneuse afin de résister aux interférences radio. Le site se trouve à environ 200 kilomètres d’Urumqi et à environ 45 kilomètres du comté de Qitai, ce qui répond à cette exigence, a indiqué M. Wang.

Le site de Qitai a une structure de bassin, qui offre une condition de terrain pour repousser les interférences radio de l’extérieur. Le site est également un abri naturel contre le vent afin qu’il puisse résister à l’impact du vent de la surface pour assurer la stabilité de la structure du télescope, qui est la clé de la précision, a déclaré Wang.

Le transport routier du site de Qitai est également très pratique, a-t-elle expliqué.

Des astronomes chinois et américains ont récemment filmé pour la première fois les changements de champ magnétique dans l’environnement environnant à seulement une unité astronomique du centre de la rafale radio rapide (FRB) située à l’extérieur de la Voie lactée à l’aide de la radio sphérique à ouverture de cinq cents mètres. Télescope (RAPIDE).

L’observation est une étape importante vers la révélation du mécanisme du moteur du centre FRB, a rapporté jeudi l’agence de presse Xinhua.

Le QTT permettra aux chercheurs internationaux d’utiliser pendant une certaine période jusqu’à son achèvement, et la méthode sera similaire au mécanisme FAST, a déclaré le chef de XAO, ajoutant qu’il s’associera au FAST dans la recherche scientifique, car sa parabole entièrement orientable sera « voir » de plus grandes zones du ciel que le FAST ne peut pas, consolidant l’avantage du pays dans le domaine du radiotélescope.

FAST, également connu sous le nom de « China Sky Eye », est situé dans une dépression karstique naturellement profonde et ronde dans la province du Guizhou, dans le sud-ouest de la Chine. FAST a commencé ses opérations officielles en janvier 2020 et a officiellement ouvert ses portes au monde le 31 mars 2021. On pense qu’il s’agit du radiotélescope le plus sensible au monde.

Les observateurs de l’industrie ont salué le fait que le télescope du Xinjiang est un projet de pointe qui pourrait être comparé au FAST.

Selon Wang, il est conçu pour avoir 50 personnes stationnées sur place, y compris le personnel de soutien, et dans un premier temps, il accueillera une trentaine de personnes pour les premiers tests. Le nombre de personnel stationné deviendra de moins en moins important, et un éventuel fonctionnement autonome avec commande à distance est également possible.

Marquant également une autre percée technologique, le QTT adoptera une technologie de surveillance et d’ajustement quasi en temps réel pour la surface du télescope, résistant aux impacts non seulement de la gravité mais aussi des facteurs environnementaux tels que les lumières du soleil, ce qui est sans précédent dans l’histoire du pays, Wang a révélé.

Selon les médias régionaux du Xinjiang, le QTT sera également utilisé pour soutenir les futurs projets d’exploration de l’espace lointain de la Chine tels que les sondes lunaires, martiennes et d’astéroïdes ainsi que des projets d’exploration de la périphérie du système solaire.

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