La fusée porteuse Longue Marche-2F Y20 transportant le vaisseau spatial habité Shenzhou-20 décolle du Centre de lancement de satellites de Jiuquan le 24 avril 2025. Photo : VCG
L'Agence chinoise pour les missions spatiales habitées (CMSA) a dévoilé vendredi son intention d'effectuer deux missions de vols spatiaux avec équipage et une mission de réapprovisionnement en fret en 2026, les astronautes des régions administratives spéciales de Hong Kong et de Macao devant entreprendre une mission dans une station spatiale. L'agence a également révélé que les missions d'atterrissage du programme chinois d'exploration lunaire avec équipage se déroulaient sans problème, visant l'exécution du premier atterrissage sur la Lune avec équipage du pays avant 2030. Et un astronaute pakistanais devrait effectuer une mission à court terme à bord de la Station spatiale chinoise en tant qu'expert en charge utile.
Le programme spatial habité de la Chine mettra pleinement en œuvre les directives du 15e Plan quinquennal (2026-30) et, au nouveau point de départ, approfondira les efforts pour faire avancer les deux tâches majeures que sont l'application et le développement de la station spatiale et l'exploration lunaire en équipage, en s'efforçant d'apporter une plus grande contribution à l'accélération de la construction de la Chine en une puissance spatiale, selon un communiqué de la CMSA fourni au Chine Direct.
En 2026, deux missions de vols spatiaux avec équipage et une mission de réapprovisionnement en fret sont prévues. Les taïkonautes des régions administratives spéciales de Hong Kong et de Macao devraient effectuer des missions spatiales dès cette année. En outre, un taïkonaute de l'équipage de Shenzhou-23 entreprendra une expérience de séjour spatial d'une durée d'un an, a indiqué la CMSA.
Dans le but d'atteindre l'objectif de faire atterrir des astronautes chinois sur la Lune pour la première fois avant 2030, les travaux de recherche et de développement ainsi que les travaux de construction pour la phase d'alunissage du programme d'exploration lunaire en équipage progressent régulièrement. Jusqu'à présent, le développement des principaux produits de vol, notamment la fusée porteuse Longue Marche-10, le vaisseau spatial avec équipage Mengzhou et l'atterrisseur lunaire Lanyue, a progressé sans problème.
Une série de tests majeurs ont été réalisés, notamment le test d'évasion à altitude nulle du vaisseau spatial Mengzhou, le test d'atterrissage et de décollage de l'atterrisseur Lanyue, le test d'allumage captif de la fusée porteuse Longue Marche-10, le test de vérification de démonstration à basse altitude du système de fusée et le test en vol d'échappement à pression dynamique maximale du système du vaisseau spatial Mengzhou, selon le communiqué.
En 2026, tous les efforts seront également déployés pour faire progresser la construction d'installations et d'équipements de soutien aux missions lunaires sur le site de lancement spatial de Wenchang, ainsi que de systèmes de soutien au sol tels que le suivi, la télémétrie et le commandement, les communications et les sites d'atterrissage.
Depuis le lancement du programme, il a activement encouragé la coopération et les échanges internationaux dans le domaine des vols spatiaux habités. L'année dernière, la Chine et le Pakistan ont signé un accord de coopération en matière de sélection et de formation des astronautes. Le processus de sélection progresse sans problème et, conformément aux dispositions de planification de la mission, un astronaute pakistanais effectuera ultérieurement une mission à court terme en tant que spécialiste de la charge utile, menant des expériences scientifiques pour le Pakistan à bord de la station spatiale chinoise, a indiqué la CMSA.
La CMSA a également déclaré qu'elle continuerait à faire avancer des projets de coopération avec le Bureau des affaires spatiales des Nations Unies. La Chine invite toujours ses partenaires internationaux à participer et à partager les réalisations de son développement des vols spatiaux habités, en travaillant ensemble pour promouvoir le progrès de la technologie spatiale mondiale et apporter de nouvelles et plus grandes contributions à l'utilisation pacifique de l'espace extra-atmosphérique pour le bénéfice de toute l'humanité.
Dans le communiqué de vendredi, la CMSA a également noté qu'à l'heure actuelle, la station spatiale chinoise fonctionne de manière stable en orbite et offre de solides performances. Pendant ce temps, les travaux de recherche, de développement et de construction pour la phase d'atterrissage sur la Lune du programme d'exploration lunaire en équipage progressent sans problème, avec de multiples avancées réalisées.
Depuis qu'ils sont entrés dans la phase d'application et de développement de la station spatiale, tous les systèmes du programme ont travaillé en étroite coordination, accomplissant avec succès six missions avec équipage, quatre missions de réapprovisionnement en fret et sept missions de retour d'engins spatiaux. Le premier lancement d'urgence a également été réalisé avec succès. Six équipages d'astronautes, totalisant 18 astronautes, ont effectué des séjours de longue durée en orbite. Au total, 13 activités extravéhiculaires (EVA) ont été réalisées, ainsi que plusieurs EVA de charges utiles et plusieurs opérations de maintenance extravéhiculaire. Un nouveau record du monde a été établi pour la durée d'une seule sortie dans l'espace d'un astronaute.
Le quatrième groupe de taïkonautes – comprenant des spécialistes de la charge utile de Hong Kong et de Macao – a été sélectionné, et la sélection d'un système de transport de marchandises à faible coût a été finalisée et le développement a commencé.
Jusqu'à présent, 267 projets de recherche et d'application scientifiques ont été déployés et mis en œuvre à bord de la station spatiale chinoise, couvrant des domaines tels que les sciences de la vie dans l'espace et la recherche humaine, la physique de la microgravité et les nouvelles technologies spatiales. Un certain nombre de réalisations scientifiques et technologiques de premier plan au niveau international ont été réalisées, dont certaines ont été transférées et appliquées, faisant progresser de manière significative les capacités scientifiques et d'applications spatiales de la Chine, selon la CMSA.
