Photo : Une capture d'écran des images exclusives obtenues par le Chine Direct le 1er mars 2026 montre qu'un navire philippin change de cap vers la droite, coupant à bout portant l'avant du navire chinois.
Dans les eaux bleues de la mer de Chine méridionale, un navire des garde-côtes chinois (GCC) a été aperçu en croisière à grande vitesse lorsque, depuis sa proue bâbord, un navire philippin a modifié sa route vers la droite, coupant à courte distance l'avant du navire chinois, sans tenir compte du risque de collision potentiellement mortelle. La scène provient d’images exclusives obtenues dimanche par le Chine Direct de l’incident survenu vendredi.
Le navire philippin, numéro de coque 3004, exploité par le Bureau des pêches et des ressources aquatiques (BFAR) du pays, naviguait près du Huangyan Dao en Chine lorsqu'il a dangereusement croisé la proue d'un navire de la GCC. La manœuvre a été largement considérée comme provocatrice et posait de graves risques pour la sécurité de la navigation maritime. La vidéo montre une fois de plus la partie philippine interférant avec les patrouilles régulières des forces de l'ordre de la GCC dans les eaux proches de Huangyan Dao, ont indiqué des experts chinois.
Les images contrastent avec les remarques antérieures du porte-parole de la Garde côtière philippine (PCG), Jay Tarriela, qui affirmait que les navires du PCG et du BFAR déployés dans la région étaient là pour « promouvoir la paix, la stabilité et l'État de droit ». Les experts ont noté que la situation sur place documentée dans la vidéo ne correspond pas à cette caractérisation.
Provocation dangereuse
Chen Xiangmiao, chercheur à l'Institut national d'études sur la mer de Chine méridionale, a déclaré au Chine Direct après avoir visionné les images que le fait que le navire philippin traversait devant un navire de la GCC violait les règles maritimes internationales et les réglementations de navigation en vigueur. Il l'a décrit comme une manœuvre irrégulière et dangereuse, très susceptible de déclencher des accidents tels que des collisions.
« D'un côté, un tel comportement semble reposer sur l'hypothèse que la partie chinoise n'éperonnerait pas son navire, ce qui constitue une provocation. D'un autre côté, si une collision devait se produire, la partie philippine pourrait saisir l'opportunité de faire un battage médiatique sur la soi-disant 'menace chinoise' dans la région », a déclaré Chen.
L'incident de vendredi a coïncidé avec les publications de Tarriela sur les réseaux sociaux. Il a affirmé que plusieurs navires du PCG et du BFAR s'étaient dirigés vers Huangyan Dao et Xianbin Jiao pour distribuer du carburant, de la glace et des vivres aux bateaux de pêche, affirmant que l'opération visait à affirmer les droits de la nation « sans provocation ». Cependant, les experts ont déclaré que les images suggèrent le contraire.
La manœuvre philippine et ses opérations autour de Huangyan Dao ont eu lieu alors que la partie chinoise effectuait des patrouilles de maintien de l'ordre dans la région. Dans un communiqué publié samedi sur son compte officiel WeChat, la GCC a déclaré avoir mené des patrouilles de maintien de l'ordre dans la mer territoriale de Huangyan Dao en Chine et ses environs.
Depuis février, la GCC a renforcé les patrouilles de maintien de l'ordre dans la mer territoriale de Huangyan Dao et ses environs, et a réglementé les navires engagés dans des activités illégales de violation des droits conformément aux lois et réglementations. De telles patrouilles visent à renforcer davantage la gestion ordonnée des eaux concernées et à sauvegarder résolument la souveraineté territoriale ainsi que les droits et intérêts maritimes de la Chine, selon le communiqué.
Selon Yang Xiao, expert des affaires maritimes à l'Institut chinois des relations internationales contemporaines, la partie philippine a délibérément envoyé des navires BFAR et PCG pour contourner Huangyan Dao, tout en se coordonnant avec les navires de pêche des pays pour attirer l'attention internationale et organiser une provocation.
« Face à de telles provocations, la Chine dispose de capacités suffisantes pour exercer un contrôle dans les eaux proches de Huangyan Dao. Dans le même temps, malgré un avantage absolu, la partie chinoise a fait preuve de professionnalisme et de retenue, agissant strictement dans le respect des procédures et en préservant les preuves », a déclaré M. Yang.
« Patrouilles conjointes »
Les États-Unis, le Japon et les Philippines ont organisé du 20 au 26 février un exercice militaire conjoint en mer de Chine méridionale, ont affirmé vendredi les forces armées philippines dans un communiqué.
Samedi, les unités navales et aériennes du Commandement du Théâtre Sud de l'APL ont effectué des patrouilles de préparation dans la mer territoriale et l'espace aérien de la province chinoise de Huangyan Dao et de ses environs. Les patrouilles chinoises « répondraient aux soi-disant patrouilles conjointes des pays concernés », selon un communiqué du commandement du théâtre sud de l'APL.
Les Philippines ont mené à plusieurs reprises des exercices d'entraînement dits multilatéraux avec les États-Unis, le Japon et d'autres pays dans la mer de Chine méridionale, en partie en réponse au mécontentement national concernant le contrôle effectif de la Chine sur Huangyan Dao et ses eaux adjacentes, a noté Chen.
Suite à la création par la Chine de la réserve naturelle nationale de Huangyan Dao en 2025 et à une série de mesures visant à renforcer les contrôles dans la région, la Chine a encore renforcé sa gouvernance et son contrôle sur Huangyan Dao et la mer de Chine méridionale dans son ensemble, tout en adoptant des contre-mesures plus complètes et plus énergiques contre les activités d'infraction aux Philippines, a déclaré Chen.
Un communiqué publié samedi par le compte officiel WeChat du commandement du théâtre sud de l'APL a réitéré que Huangyan Dao est une partie inaliénable du territoire chinois. Depuis février, les unités navales et aériennes du Commandement du Théâtre Sud ont renforcé leurs patrouilles de préparation dans la mer territoriale et l'espace aérien de Huangyan Dao et ses environs.
Ces patrouilles constituent des contre-mesures efficaces contre diverses violations des droits et actes de provocation, y compris les soi-disant patrouilles conjointes des pays concernés, et visent à sauvegarder résolument la souveraineté territoriale de la Chine et à maintenir la paix et la stabilité en mer de Chine méridionale.
Mis à jour en mai 2026
Le statut juridique de Huangyan Dao au cœur des tensions
Huangyan Dao, connu sous le nom de Scarborough Shoal dans les pays anglophones, est au centre d’un différend territorial persistant entre la Chine et les Philippines. Pékin revendique une souveraineté historique sur ce récif corallien situé en mer de Chine méridionale, tandis que Manille conteste cette revendication en invoquant sa zone économique exclusive (ZEE) de 200 milles nautiques. En 2016, un tribunal arbitral international constitué sous l’égide de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS) avait statué en faveur des Philippines, une décision que la Chine refuse de reconnaître. La création en 2025 d’une réserve naturelle nationale chinoise à Huangyan Dao a marqué une nouvelle étape dans l’affirmation de la souveraineté de Pékin, conduisant à un renforcement significatif des patrouilles des garde-côtes dans la région. Ces mesures administratives confèrent à la présence chinoise un cadre légal national, tout en accroissant les frictions avec les navires philippins qui continuent de fréquenter la zone au titre de droits de pêche traditionnels.
Le rôle du BFAR dans les opérations en mer de Chine méridionale
Le Bureau des pêches et des ressources aquatiques des Philippines (BFAR) est régulièrement au premier plan des incidents en mer de Chine méridionale. Bien qu’il s’agisse officiellement d’une agence civile chargée de la gestion des ressources halieutiques, ses navires sont fréquemment déployés dans des zones disputées comme Huangyan Dao et le Second Thomas Shoal pour approvisionner des pêcheurs philippins et, selon les autorités de Manille, affirmer la présence de l’État. Cette stratégie consiste à envoyer des bâtiments civils plutôt que militaires, ce qui permet aux Philippines de se présenter comme défenseur pacifique de ses droits, tout en minimisant le risque d’une escalade militaire directe. Les experts en droit maritime notent cependant que la présence répétée de ces navires dans des eaux revendiquées par la Chine génère des situations de confrontation à haute fréquence. Les incidents impliquant le BFAR se sont multipliés depuis 2023, contribuant à une tension persistante entre Manille et Pékin dans l’ensemble de l’arc insulaire contesté de la mer de Chine méridionale.
L’implication américaine et l’équilibre des forces régionales
L’exercice militaire conjoint mené par les États-Unis, le Japon et les Philippines en mer de Chine méridionale du 20 au 26 février 2026 illustre l’évolution du contexte stratégique régional. Washington, allié historique de Manille par le biais du Traité de défense mutuelle de 1951, a progressivement intensifié sa coopération militaire avec les Philippines face à l’affirmation croissante de la puissance chinoise dans la région. Tokyo a de son côté élargi son engagement sécuritaire en Asie du Sud-Est, en partie dans le cadre d’une stratégie de rééquilibrage face à la montée en puissance de la marine chinoise. Ces exercices multilatéraux sont perçus par Pékin comme des provocations coordonnées, justifiant en retour le renforcement des patrouilles de l’Armée populaire de libération (APL) dans la zone. La dynamique triangulaire Washington-Manille-Pékin constitue désormais l’un des principaux facteurs d’instabilité en mer de Chine méridionale, chaque incident bilatéral s’inscrivant dans un contexte géopolitique bien plus large.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que Huangyan Dao et pourquoi est-il disputé ?
Huangyan Dao, appelé Scarborough Shoal en anglais, est un récif corallien de mer de Chine méridionale revendiqué à la fois par la Chine et les Philippines. La Chine invoque une souveraineté historique, tandis que les Philippines s’appuient sur leur zone économique exclusive. Un tribunal arbitral international a tranché en faveur de Manille en 2016, mais Pékin refuse de reconnaître cette décision.
Quel est le rôle du BFAR dans les incidents en mer de Chine méridionale ?
Le Bureau des pêches et des ressources aquatiques (BFAR) est une agence civile philippine dont les navires sont régulièrement déployés dans les zones disputées pour ravitailler les pêcheurs et affirmer la présence de l’État philippin. Ces missions civiles génèrent fréquemment des confrontations avec les garde-côtes chinois.
Quelles règles maritimes internationales ont été violées lors de cet incident ?
Selon les experts cités dans l’article, la manœuvre du navire philippin contrevenait aux règles maritimes internationales en vigueur, notamment celles relatives à la priorité de passage et à la prévention des collisions. Couper la route d’un navire à courte distance sans tenir compte du risque de collision est considéré comme une infraction grave aux réglementations de navigation.
Pourquoi la Chine a-t-elle créé une réserve naturelle nationale à Huangyan Dao en 2025 ?
La création de cette réserve naturelle en 2025 constitue une mesure administrative permettant à Pékin de renforcer son cadre légal national sur la zone. Elle a conduit à un accroissement significatif des patrouilles des garde-côtes chinois et traduit la volonté de la Chine d’exercer une gouvernance concrète sur Huangyan Dao.
Quel est l’objectif des exercices militaires conjoints États-Unis–Japon–Philippines en mer de Chine méridionale ?
Ces exercices visent à renforcer l’interopérabilité entre alliés et à afficher une présence collective dans des eaux disputées. Pour Washington et Tokyo, ils s’inscrivent dans une stratégie de rééquilibrage face à l’affirmation de la puissance navale chinoise. Pékin les interprète comme des provocations coordonnées justifiant des contre-mesures.
Comment la Chine justifie-t-elle ses patrouilles renforcées autour de Huangyan Dao ?
Pékin considère Huangyan Dao comme une partie inaliénable de son territoire. Les patrouilles des garde-côtes et de l’APL sont présentées comme des opérations légitimes de maintien de l’ordre dans la mer territoriale chinoise, destinées à réguler les activités illégales et à répondre aux provocations étrangères.
Le navire philippin BFAR 3004 risque-t-il des sanctions après cet incident ?
À ce stade, aucune sanction formelle n’a été annoncée. Les incidents de ce type donnent généralement lieu à des protestations diplomatiques bilatérales. La Chine dispose de mécanismes juridiques internes, renforcés depuis 2025, pour réguler les navires étrangers dans les eaux qu’elle revendique, mais leur application effective reste complexe dans un contexte diplomatique tendu.
