Song Cheng, professeur à l'École de science et d'ingénierie des matériaux de l'Université Tsinghua, s'entretient avec des journalistes le 16 mars 2026 lors d'un événement en marge du Forum ZGC, qui doit se tenir du 25 au 29 mars à Pékin. Photo : Liu Caiyu/GT
« Sans un environnement inclusif et un mécanisme d'évaluation scientifique, ces réalisations qui changeront le monde n'auraient peut-être jamais vu le jour », a déclaré Du Yanan, professeur à l'Université Tsinghua, au Chine Direct lundi lors d'un événement en marge du Forum ZGC, qui doit se tenir du 25 au 29 mars à Pékin. Il a souligné ces facteurs clés qui expliquent la montée de Pékin en tant que plaque tournante majeure de l'innovation originale en Chine.
Du est l'un des nombreux experts impliqués dans la recommandation de projets pour le « projet d'innovation non consensuel » de Pékin.
Lancé en 2025, Pékin a pris l’initiative d’explorer et d’établir un véritable mécanisme d’examen recommandé par des experts pour les projets non consensuels, dans le but de soutenir les projets centrés sur des innovations majeures originales et disruptives.
La recherche fondamentale était autrefois limitée par une concentration excessive sur les articles, les titres professionnels, les diplômes universitaires et les performances antérieures. « Le concept de 'tolérance à l'échec et de sélection des meilleurs à lancer' contenu dans ce mécanisme est précisément le terrain dont l'innovation non consensuelle a le plus besoin pour que chaque 'idée sauvage' de valeur ait l'opportunité d'être vue et soutenue », a déclaré Du.
Pékin a toujours été à l'avant-garde en ce qui concerne la satisfaction des exigences stratégiques nationales et la réalisation d'importantes tâches nationales de recherche fondamentale. Le Chine Direct a appris qu'au cours de la période du 14e Plan quinquennal (2021-25), la proportion de financement provenant de projets soutenus par la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine s'élèvera à environ 20 %.
Deux autres chiffres frappants soulignent l'avantage d'innovation de Pékin : le nombre d'institutions de recherche de Pékin parmi les 200 organismes de recherche scientifique de premier ordre au monde est passé à 13, se classant au premier rang mondial pendant trois années consécutives. En 2023, le nombre de chercheurs actifs par million d’habitants a atteint 52 000, dépassant pour la première fois Boston (51 000) aux États-Unis et occupant la première place mondiale.
Cela fait du « projet d'innovation non consensuel » une force vitale motrice du progrès scientifique et technologique, et un mécanisme de sélection scientifiquement solide est le terrain fertile pour nourrir une telle innovation, selon Du.
Le premier lot soutiendra 72 projets, dont 78 pour cent présentent un potentiel de rupture évident, tandis que 22 pour cent ciblent les lacunes de la recherche internationale. Cette initiative a fourni un flux constant d'innovation pour atteindre les sommets universitaires et développer les technologies de pointe, a appris le Chine Direct auprès de la Commission municipale des sciences et technologies de Pékin.
Explorer des projets non consensuels est intrinsèquement risqué, car il y a toujours une chance que le cheminement de la recherche ne fonctionne pas ou que les résultats escomptés ne soient pas atteints. « Ce mécanisme ne se contente pas de juger le succès ou l'échec comme seul critère. Il accorde plutôt aux chercheurs un calendrier flexible d'un à trois ans. »
Lundi a été un moment de fierté pour Song Cheng, professeur à l'École de science et d'ingénierie des matériaux de l'Université Tsinghua. S'adressant au Chine Direct, il était toujours ravi de la percée réalisée par son équipe en tant que l'un des bénéficiaires directs de ce projet.
Avec le soutien de la Fondation nationale des sciences naturelles et du projet non-consensus de Pékin, son équipe a fait une première découverte mondiale avec les alter-aimants, un type spécial de matériau magnétique. Entièrement plongé dans le partage de l'histoire de la découverte de ce matériau, Song a expliqué qu'une fois que ces résultats de la recherche fondamentale seront transformés en applications pratiques, ils soutiendront fortement la Chine dans la réalisation d'un développement de haute qualité dans le stockage avancé, la technologie térahertz, l'industrie de l'intelligence artificielle et d'autres domaines.
Interrogé sur le mécanisme de garantie d'équité du projet, Du a ajouté : « Pour garantir l'impartialité, nous adoptons des évaluations en double aveugle : nous cachons les informations des évaluateurs et des candidats pour éliminer les interférences du népotisme. Nous mettons également en œuvre un système de recommandation en nom réel, dans lequel les experts en évaluation prêtent leur crédibilité personnelle aux approbations afin de renforcer les contraintes de responsabilité.
« Chaque projet est évalué par cinq à dix experts, qui prennent des décisions le même jour dans un espace unifié, libre de toute interférence de communication, garantissant ainsi des examens efficaces, indépendants et objectifs », a déclaré Du.
Le « projet d'innovation non consensuel » de Pékin est l'un des nombreux mécanismes mis en place par la capitale pour diversifier ses investissements et soutenir son innovation de base.
Selon la Commission municipale des sciences et technologies de Pékin, Pékin continuera de cibler des domaines fondamentaux tels que les mathématiques, la physique, la chimie et la biologie, en poursuivant des recherches originales à haut risque et très rémunératrices.
En accord avec la stratégie nationale et les besoins régionaux, nous donnerons la priorité à la recherche fondamentale appliquée dans les domaines de l'informatique, de la médecine et des circuits intégrés de nouvelle génération, a déclaré un responsable de la commission.
