Un membre du personnel du département maritime de l'île de Wuzhizhou à Sanya, dans la province de Hainan (sud de la Chine), nettoie les filets de pêche. Photo : Cao Wenxuan/Quotidien du Peuple
Note de l'éditeur :
Cette année marque le 105e anniversaire de la fondation du Parti communiste chinois (PCC) et l'année d'ouverture du 15e Plan quinquennal (2026-30). Une nouvelle année commence avec une nouvelle détermination et un nouvel élan. L'appel à « lutter pour nos rêves et notre bonheur, et transformer notre grande vision en belles réalités » continue d'inspirer les actions à travers la Chine.
Dans la rubrique « Le Nouvel An en première ligne », les journalistes du Quotidien du Peuple se sont rendus sur le terrain pour constater la vitalité d'une vaste nation, voir ses montagnes et ses rivières en mouvement et ses champs en abondance, et écouter les histoires de personnes qui s'épanouissent dans la vie et dans le travail.
À travers ces histoires, la chronique cherche à présenter un portrait saisissant de la modernisation chinoise.
« Puis-je mettre mon sac à dos sur votre bureau ? »
« Désolé, je n'ai pas de bureau. Si je devais dire, mon bureau est au fond de la mer. » Le jeune homme de la province du Shandong, dans l'est de la Chine, Ba Jinlong, s'est gratté la tête avec un sourire, montrant une série de dents d'un blanc éclatant. La remarque semblait bizarre, mais elle rendait parfaitement compte de la réalité quotidienne de lui et de ses coéquipiers.
L'île de Wuzhizhou à Sanya, dans la province de Hainan (sud de la Chine), est à la fois un site touristique pittoresque de niveau 5A et le site d'une zone de démonstration de ranch marin au niveau national. Le département maritime de la zone pittoresque dispose d'une équipe de trois hommes – Wang Fengguo, Zhang Heng et Ba – dont la tâche consiste à s'occuper des coraux dans ces eaux. Cela semble romantique, mais le travail en lui-même est épuisant.
Février à Sanya est agréablement chaud, mais dès que vous glissez sous l'eau, le froid s'infiltre directement à travers votre combinaison et dans vos os. Le jour de l'entretien, Ba et Zhang sont redescendus. Chacun portait un panier en plastique contenant plus de 50 plants de coraux. D’un coup de palmes, ils descendirent rapidement plusieurs mètres jusqu’au platier récifal. Les dizaines de kilos d’équipement de plongée semblent lourds et encombrants sur terre, mais sous l’eau, ils procurent une sensation de stabilité rassurante.
Le courant oscille doucement d'avant en arrière ; sans expérience, il est difficile de rester stable. Mais les deux se déplacent avec une aisance éprouvée : l’un enfonce un clou dans la roche, l’autre y fixe fermement le semis de corail. Leur travail d’équipe est fluide. Lorsque Zhang pointa le clou et fit un geste croisé, Ba comprit immédiatement : resserrez-le davantage.
Le travail sous-marin obéit à une règle de fer : toujours descendre et remonter ensemble. Un jour, alors qu'il éliminait les prédateurs des étoiles de mer à couronne d'épines (les escargots Drupella mangeurs de corail), Ba s'est emmêlé dans un filet de pêche abandonné. Heureusement, son coéquipier l’a repéré à temps et il s’en est sorti indemne.
Il y a quelques années, les pêcheurs du village voisin de Houhai vivaient de la mer et les conflits entre pêche et conservation étaient fréquents. Un jour, l’équipe a passé deux heures épuisantes à tirer un « filet mural » (filet dérivant destructeur) long de près d’un kilomètre, si fatiguée qu’elle pouvait à peine se tenir droite, le cœur rempli à la fois de colère et d’urgence.
« Et maintenant? »
« Les choses sont complètement différentes !
Avec le soutien du gouvernement, les pêcheurs du village de Houhai ont trouvé de nouveaux moyens de subsistance et le village s'est transformé en un haut lieu du surf. Pendant les vacances, la zone panoramique envoie des colis de soins et met en place des bourses. Les relations entre l'île de Wuzhizhou et le village de Houhai sont désormais harmonieuses. Les vieux pêcheurs qui repèrent Ba adorent le prendre à part et discuter de tous les changements positifs survenus dans leur vie.
Un seul réservoir d'air comprimé dure un peu plus d'une heure. Une fois les coraux plantés, Ba signale d'un geste de la main : remontez lentement. Se lever trop vite risque de provoquer un accident de décompression – faire surface avec de violents maux de tête et des nausées n’est pas une blague.
Grâce aux efforts conjoints de nombreuses parties, le taux de couverture de coraux vivants dans les eaux côtières de l'île de Wuzhizhou dépasse désormais 37 %, soit plus du double de ce qu'il était il y a dix ans. Les dauphins, les tortues imbriquées et d’autres anciens « résidents de longue date » sont de retour.
A 25 ans, Ba regarde cette mer avec des yeux pleins d'espoir : « Je veux m'installer à Sanya. Si un jour je ne peux plus plonger, je me consacrerai à la sensibilisation aux sciences marines et je continuerai à être le gardien de cet océan. »
Le soleil de la Fête du Printemps se disperse sur la surface de la mer, scintillant sur les vagues bleues. La vue des coraux plantés sur les fonds marins n’en est pas moins une scène magnifique, tout aussi merveilleuse que la mer elle-même.
