Deux marsouins aptères du Yangtsé sont aperçus dans la section Yichang du fleuve Yangtsé, dans la province du Hubei (centre de la Chine), le 10 mai 2021. (Photo : Xinhua)
Plus de marsouins sans nageoires du Yangtze, l’espèce de dauphin d’eau douce en danger critique d’extinction endémique du plus long fleuve Yangtze de Chine, ont été observés lors de la dernière enquête scientifique. Leurs zones d’activité se sont également avérées plus grandes, beaucoup d’entre elles ayant été vues pour la première fois dans certaines sections de rivière.
« Par rapport au nombre observé en 2017, nous avons vu plus de marsouins sans nageoires du Yangtsé dans le fleuve Yangtsé lors de l’enquête de 2022, en particulier en termes de mères et de bébés dauphins, et cela indique que la population naturelle s’est en partie rétablie », a déclaré Jiang Meng, secrétaire- général de la Nanjing Yangtze Finless Porpoise Conservation Association, qui a participé à l’enquête dans le Jiangsu, a déclaré jeudi au Chine Direct.
Six équipes de recherche scientifique ont été envoyées dans les provinces du Hubei (centre de la Chine), de l’Anhui et du Jiangsu (est de la Chine), ainsi qu’au lac Dongting dans la province du Hunan et au lac Poyang dans la province du Jiangxi, pour étudier la population et l’habitat naturel des marsouins aptères du Yangtze du 19 septembre à la mi -Octobre.
Les zones aquatiques où vivent et se déplacent les marsouins aptères du Yangtze s’agrandissent et deviennent de plus en plus connectées, a déclaré Jiang.
Selon Jiang, les marsouins vivaient dans les villes de Nanjing et Zhenjiang dans le Jiangsu, mais cette fois, ils ont observé les dauphins dans plusieurs autres villes le long du fleuve Yangtze, notamment Yangzhou, Taizhou, Wuxi, Suzhou et Nantong.
Selon Liu Xiaoqiang, un chercheur du ministère de l’Agriculture et des Affaires rurales, l’enquête a également trouvé des groupes de marsouins pour la première fois dans la ville de Wuhan au Hubei et dans le district de Chongming à Shanghai.
« Une répartition plus continue de la population dans les cours moyen et inférieur du fleuve Yangtze facilitera la migration et l’échange de différents groupes de dauphins », a déclaré Liu à China Central Television jeudi.
Jiang a dit qu’ils ont également été témoins avec enthousiasme d’interactions entre la mère et les bébés dauphins à Nanjing, Zhenjiang, Yangzhou et Jingjiang. « Cela signifie que les populations de dauphins se reproduisent normalement et se dirigent vers un rétablissement effectif. »
Les chercheurs ont déclaré que le ministère révélerait bientôt le nombre précis de marsouins observés lors de l’enquête, après avoir collecté et analysé les données.
Un chercheur utilise une paire de jumelles pour effectuer des travaux de surveillance lors d’une expédition scientifique sur les marsouins aptères du Yangtsé dans la section Shishou du fleuve Yangtsé, dans la province du Hubei (centre de la Chine), le 23 septembre 2022. Photo : Xinhua
Le marsouin sans nageoires du Yangtze est appelé « l’ange souriant » en Chine pour sa bouche figée dans un sourire permanent. Après que son cousin le plus connu, le dauphin baiji, ait été déclaré « fonctionnellement éteint » dans les mêmes eaux en 2007, les experts pensent que le marsouin sans nageoires est le dernier mammifère survivant du Yangtze.
Les chercheurs ont déclaré que l’élevage artificiel de masse de marsouins aptères du Yangtze serait difficile, même si la Chine a sauvé les pandas géants de l’extinction grâce à la reproduction artificielle.
Les marsouins aptères du Yangtsé sont des animaux sociaux vivant dans l’eau et ils ont des exigences très strictes en matière d’environnements de reproduction, ont déclaré les chercheurs.
Après des enquêtes en 2006, 2012 et 2017, qui ont révélé que le nombre de marsouins aptères du Yangtze était en déclin continu, l’enquête qui vient de s’achever était la première enquête systématique basée sur le bassin des marsouins aptères du Yangtze après la mise en œuvre de l’interdiction de pêche dans le fleuve Yangtze. bassin en janvier 2020, qui visait à protéger et à restaurer l’écologie.
« Nous n’avons pas vu de bateaux de pêche ou de filets pendant l’enquête cette fois-ci, et il y avait très peu de gens qui pêchaient au bord de la rivière », a déclaré Jiang. « Nous avons en effet vu de l’eau claire, ce qui signifie un environnement de mieux en mieux pour le marsouin aptère du Yangtze. »
Avec l’attention croissante du public chinois à la protection de ces « anges souriants », la Chine intensifie ses efforts en matière de législation et d’éducation publique.
Les villes de Nanjing et Zhenjiang dans le Jiangsu et de Ma’anshan dans l’Anhui ont conjointement mis en œuvre lundi une décision visant à renforcer la protection de l’espèce, que les experts ont décrite comme une mesure révolutionnaire qui offrira une protection plus large.
Des centres de conservation sont également en construction ou en projet dans certaines villes du Jiangxi et du Jiangsu, selon des chercheurs.
