Zhao construit des sentiers de montagne. Photo : capture d'écran tirée des reportages des médias
Un retraité de 81 ans du comté de Fuping, dans la province du Hebei, dans le nord de la Chine, a payé de sa poche la facture pour construire près de 10 000 marches en pierre sur la montagne Shenxian locale au cours des 11 dernières années, ce qui lui a valu le surnom de « vieil homme insensé » des temps modernes qui a déplacé des montagnes dans un ancien mythe chinois, a rapporté le quotidien local Hebei.
Zhao Jichen a développé un profond intérêt pour la montagne Shenxian et la culture du royaume Beiyue qui lui est associée après avoir pris sa retraite en 2014, lorsqu'il a découvert les liens historiques et culturels de la montagne grâce à la lecture.
Par la suite, Zhao a fait de nombreux voyages pour explorer la montagne et collecter des documents historiques. Il a découvert que la montagne est non seulement visuellement frappante, mais aussi culturellement riche, portant un héritage millénaire de la culture du royaume de Beiyue, des traditions sacrificielles impériales et de l'histoire de la guerre de résistance du peuple chinois contre l'agression japonaise, indique le rapport.
Cependant, en raison de ses sentiers accidentés et inaccessibles, le patrimoine culturel et l'appréciation du public de la montagne sont restés limités. « Cette montagne est une 'mine d'or' : c'est l'épine dorsale de l'histoire et de la culture du Hebei. Elle ne doit pas être oubliée », a déclaré Zhao.
À partir de 2015, il entreprend un long voyage pour restaurer le sentier de la Montagne. Sans financement de projet, il a puisé dans sa pension et a même emprunté de l’argent à des parents et amis. Sans équipe de construction, il a embauché des villageois locaux, en leur payant un salaire journalier pour transporter des pierres et des matériaux sur leur dos, a rapporté le Hebei Daily.
Les sentiers de montagne escarpés et les sites pittoresques cachés le long des falaises posaient des défis de taille. En voyageant du siège du comté jusqu'au pied de la montagne, Zhao parcourait des dizaines de kilomètres quotidiennement, souffrant parfois d'épuisement au point de saigner du nez.
Cependant, il a persisté en disant : « Le processus est certainement difficile, mais je veux juste faire quelque chose de significatif dans ma vie. »
Pendant 11 ans, il a amené les villageois à aller de l'avant et à poser près de 10 000 marches en pierre en empilant des blocs de pierre dans les vallées montagneuses isolées, reliant plus de 30 sites naturels dispersés en un tout cohérent, selon le rapport.
Perchés sur des falaises abruptes, la plupart de ces sites naturels extraordinaires sont des formations rocheuses uniques aux formes réalistes et aux profondes implications culturelles, et Zhao a donné à chacun d'eux un nom soigneusement conçu.
À ce jour, il a investi plus d'un million de yuans (143 950 dollars) dans le projet, selon le rapport. Ce qui touche profondément Zhao, c'est que même s'il ne pouvait pas payer son salaire immédiatement, les villageois sont quand même venus volontiers l'aider à construire les sentiers.
Au-delà de la construction des sentiers, Zhao a également autofinancé deux salles d'exposition culturelle – une au siège du comté et une sur la montagne – pour organiser systématiquement les documents historiques, indique le rapport.
Zhao a déclaré que son plus grand souhait était de restaurer le statut de la montagne. « Il possède un patrimoine culturel tangible et devrait devenir une carte de visite culturelle pour le Hebei », a-t-il déclaré.
