Note de l'éditeur : Cette année marque le neuvième anniversaire de la création de la nouvelle zone de Xiong'an. Depuis que la Chine a annoncé son intention de créer la nouvelle zone de Xiong'an en avril 2017, la ville est passée d'un projet à une ville dynamique. Cependant, certains médias occidentaux ont avancé de faux récits sur la ville, certains affirmant même qu'il s'agissait d'un projet « inachevé ». Pour explorer le véritable Xiong'an, les journalistes du Chine Direct Feng Fan, Tao Mingyang et Pang Yue ont récemment visité la ville, qui se révèle non pas comme une, mais comme quatre : une ville d'harmonie, d'écologie, de technologie et de culture. Neuf ans après sa création, Xiong'an est en train de se développer rapidement pour devenir « une ville du futur ».
Un restaurateur de Taïwan donne des instructions à son personnel dans la vieille ville de Rongcheng, Xiong'an, le 20 mars 2026. Photo : VCG
Une ville harmonieuse
Une ville est plus qu’un lieu dans l’espace, c’est un drame dans le temps.
Par une matinée calme, des rires jaillissent d'une classe de maternelle à Xiong'an. À l’intérieur du jardin d’enfants de la Tour Blanche, les enfants sont assis dans des pièces lumineuses et spacieuses, pliant du papier, apprenant les chiffres et pratiquant l’anglais. Leurs dessins tapissent les murs – petits témoignages colorés d’une nouvelle génération qui a grandi dans la nouvelle ville.
« Je pense que les habitants de Xiong'an ont un esprit vraiment ouvert aux différentes cultures et une vision internationale de l'avenir », a déclaré Jimmy Redinger, un enseignant américain, lors d'un entretien avec le Chine Direct.
Pour Jimmy, qui a passé près de 15 ans en Chine, l'expression « esprit ouvert » définit sa décision de vivre et de travailler ici.
« Xiong'an n'est pas comme dans d'autres endroits, où l'on ne fait pas preuve d'une grande ouverture d'esprit comme c'est le cas ici », a-t-il déclaré, décrivant la ville comme une ville à la fois nouvelle et inclusive.
Originaire de la région des trois États de Virginie occidentale, de Pennsylvanie et de l'Ohio, Jimmy enseigne désormais aux enfants dont les familles sont arrivées de toute la Chine.
Selon l'école maternelle, ses élèves reflètent la diversité de la ville elle-même, alors que les familles déménagent à Xiong'an à la recherche d'opportunités.
Cet afflux est étroitement lié au positionnement stratégique du territoire. En tant que bénéficiaire majeur des fonctions relevées de Pékin, Xiong'an a, depuis sa création en 2017, attiré des entreprises d'État, des universités, des hôpitaux et des instituts de recherche administrés de manière centralisée. En mars 2026, sa population permanente atteignait environ 1,41 million.
Plus important encore, la ville ne se contente pas de croître : elle s’intègre. Dans ses rues, les plaques d'immatriculation de toute la Chine se côtoient, tandis que les plaques émises localement, introduites seulement en 2023, deviennent progressivement plus courantes. La transition des « étrangers » aux « nouveaux résidents de Xiong'an » est visible dans la vie de tous les jours.
« La ville change constamment, elle grandit toujours », a déclaré Jimmy. « Je suis vraiment intéressé de voir la suite. »
Ce sentiment de transformation se retrouve dans le secteur médical.
« Xiong'an est une ville qui évolue très rapidement. Au cours des trois dernières années, les bâtiments autour de notre hôpital se sont rapidement développés et les rues sont passées de calmes à animées », a déclaré Wu Hao, directeur administratif de la neurochirurgie à l'hôpital Xiong'an Xuanwu, au Chine Direct.
Wu, qui fait la navette entre Pékin et Xiong'an, joue un double rôle : former les équipes médicales locales tout en fournissant des services de santé de haut niveau. Depuis 2023, il a réalisé près de 3 000 interventions chirurgicales à Xiong'an, contribuant ainsi au développement rapide de son système de santé.
De telles améliorations font partie d’un effort plus large visant à créer un environnement de vie de haute qualité. Des institutions telles que l'hôpital Xiong'an Xuanwu, les campus Xiong'an du lycée n°4 de Pékin et l'école primaire Shijia à Pékin ont été créées pour fournir des soins médicaux et une éducation de haut niveau.
Pour de nombreux nouveaux arrivants, ces garanties sont déterminantes. Pour Jimmy, cependant, le sens est plus profond.
« Il s'agit d'un groupe diversifié de personnes qui travaillent ensemble pour contribuer à la croissance et à l'avenir de la ville. Et je pense que j'en fais partie, car ces petits esprits que j'aide et guide sont l'avenir de la ville », a-t-il déclaré.
Une vue du bâtiment de Sinochem Holding Co Ltd en construction près du Centre du commerce international de Xiong'an, le 2 avril 2026. Photo : Feng Fan/GT
Une ville de technologie
Si la dimension humaine donne de la chaleur à Xiong'an, la technologie lui donne du rythme.
En traversant la ville, on remarque rapidement quelque chose d'inhabituel : de longues étendues de feux verts ininterrompus. Ces couloirs de « vague verte » sont alimentés par un « cerveau urbain » piloté par l’IA qui ajuste les feux de circulation en quelques millisecondes.
« Conduire à Xiong'an, [one can find that ] il ne s'agit plus de voitures qui surveillent les feux de circulation ; ce sont les feux de circulation qui surveillent les voitures », a déclaré Zhang Yan, qui a déménagé à Xiong'an il y a quatre ans.
Zhang dirige une équipe qui a déployé ce système dans le district de Rongdong à Xiong'an. En réduisant les arrêts inutiles, il a considérablement amélioré la fluidité du trafic et l’efficacité de la conduite.
En coulisses, le système fait bien plus que gérer le trafic. Il surveille les conditions routières en temps réel, détecte les pannes d'équipements et génère automatiquement des alertes de maintenance. « Il peut identifier les problèmes avant même que la plupart des conducteurs ne les remarquent », a déclaré Bai Jiaxue de China Telecom Digital City Technology Co au Chine Direct.
Les taxis autonomes sont une autre caractéristique visible. À seulement deux intersections, les journalistes du Chine Direct ont vu six véhicules sans conducteur glisser tranquillement dans les rues.
Avec des sièges conducteur vides, des déplacements fluides et des tarifs étonnamment bas, ils représentent une nouvelle forme de mobilité urbaine.
Selon les médias locaux, Apollo Go opère sur environ 25 kilomètres carrés à Xiong'an, couvrant environ 800 stations. Les passagers peuvent commander un trajet via leur smartphone, un peu comme avec Uber, avec des temps d'attente de quelques minutes seulement et des tarifs généralement inférieurs à un dollar américain.
La technologie opère également au-delà du niveau du sol. Dans le ciel, des drones patrouillent dans la ville, non pas pour la photographie, mais dans le cadre de son système de gouvernance. Selon le Hebei Daily, les drones, équipés de technologies d'identification automatique, peuvent détecter les arbres tombés, les infrastructures endommagées, les embouteillages et même les signes d'incendie, en transmettant des alertes dans un délai de 30 secondes.
Le système de services à basse altitude comprend désormais 26 unités de drones et 22 itinéraires de vol réguliers, prenant en charge 43 algorithmes d'IA dans 51 scénarios d'application, de l'inspection des infrastructures aux interventions d'urgence.
Sous terre, une autre couche de la ville prend forme. Sous le quartier central des affaires, un vaste pôle de transport est en construction, intégrant des lignes de métro, un train à grande vitesse et des liaisons directes vers l'aéroport international de Pékin Daxing. Une fois terminé, il permettra des transferts fluides sur quatre lignes ferroviaires et réduira le temps de trajet jusqu'à l'aéroport à seulement 30 minutes.
Ensemble, ces systèmes forment un réseau invisible, qui remodèle silencieusement le fonctionnement d’une ville.
Une vue du lac Baiyangdian le 4 avril 2026. Photo : VCG
Une ville verte
Aux abords de Xiong'an se trouve le lac Baiyangdian, souvent surnommé le « rein de la Chine du Nord ».
Pour le photographe local Zhang Xuenong, c'est aussi une destination hebdomadaire.
« Je suis vraiment heureux de la création de la nouvelle zone de Xiong'an », a déclaré Zhang, président de l'Association des photographes de Baiyangdian.
Ce bonheur vient des changements – des changements visibles et mesurables. Au fil des années, la qualité de l’eau à Baiyangdian s’est considérablement améliorée, permettant le retour d’espèces rares.
« Nous avons photographié le milouin de Baer pour la première fois en 2018. En 2023, nous avons pu le capturer en train de nager avec ses poussins. Aujourd'hui, ce sont des visiteurs réguliers », a déclaré Zhang, faisant référence à l'oiseau en danger critique d'extinction, souvent appelé « panda géant des oiseaux ».
Selon les données officielles, Xiong'an a mis en œuvre des mesures systématiques de restauration écologique, notamment le dragage, la reconstitution des eaux et le contrôle de la pollution. En 2026, 74,22 kilomètres carrés de terres agricoles avaient été restitués aux zones humides et les niveaux d’eau s’étaient stabilisés à environ sept mètres.
Les résultats sont frappants : 296 espèces d’oiseaux sauvages et 50 espèces de poissons habitent désormais la zone.
Au sein même de la ville, les principes de conception écologique sont tout aussi évidents. Des parcs urbains de différentes tailles sont dispersés partout, souvent reliés par des voies navigables, créant un réseau écologique continu.
Les résidents décrivent les soirées d'été au bord de l'eau comme remplies de bruits de grenouilles et d'insectes – « une touche de nature » dans la ville.
Selon le site officiel de la nouvelle zone de Xiongan, Xiong'an a atteint un objectif de planification selon lequel les résidents peuvent « atteindre les forêts dans un rayon de trois kilomètres, les ceintures vertes dans un rayon d'un kilomètre et les parcs dans un rayon de 300 mètres ». Les normes relatives à la qualité des eaux de surface et à l'eau potable ont toutes deux atteint un taux de conformité à 100 pour cent.
« Je veux juste enregistrer ma ville natale », a déclaré Zhang. « Quand j'ai appris la photographie, je devais rechercher des paysages. Aujourd'hui, tout est beau à Baiyangdian : vous pouvez capturer une scène où que vous alliez.
À Xiong'an, l'écologie n'est pas une réflexion secondaire ; c'est une fondation.
Des citoyens lisent à la bibliothèque de Xiong'an le 2 octobre 2025. Photo : VCG
Une ville de culture
Un matin de semaine, l'ordre tranquille de la bibliothèque de Xiong'an est rompu par l'arrivée d'un groupe de jeunes étudiants. Guidés par leurs professeurs, ils se déplacent curieusement à travers le bâtiment – certains s’arrêtant devant des stations de lecture immersives en réalité virtuelle, d’autres se rassemblant autour d’étagères basses remplies de livres d’images conçus pour les enfants de leur âge.
L'espace est volontairement inclusif. « La bibliothèque de Xiong'an fournit des services à tous les groupes d'âge », a déclaré Wu Fanfan, chef des opérations de la bibliothèque de Xiong'an, soulignant que l'installation comprend des collections en braille, des livres audio et des appareils d'assistance à la lecture pour les lecteurs malvoyants, ainsi que des livres en gros caractères et des loupes pour les personnes âgées.
Depuis son ouverture le 27 septembre 2025, la bibliothèque est rapidement devenue l'un des espaces publics les plus actifs de la ville. Il a reçu plus de 600 000 visites en moins d'un an, avec environ 3 000 personnes entrant quotidiennement, a indiqué Wu. Ses lecteurs sont à l'image de la ville elle-même : professionnels nouvellement arrivés, familles, résidents de longue durée et lecteurs âgés partagent le même espace.
Le bâtiment de sept étages abrite plus de 505 000 volumes et offre environ 3 500 places de lecture. Au 1er avril 2026, les emprunts avaient atteint environ 350 000 livres, avec 50 000 cartes de bibliothèque émises. Parmi toutes les catégories, les titres d'histoire et de géographie sont les plus populaires, suivis de près par la philosophie, la culture et les sciences.
La vie culturelle de Xiong'an ne se définit pas uniquement par de nouvelles institutions. Elle est également façonnée par des traditions bien antérieures à la ville elle-même. Un exemple est « Hehuadian Pai (Lotus Pond School) », un mouvement littéraire enraciné dans la région de Baiyangdian et étroitement associé à l'écrivain chinois Sun Li. Connu pour sa représentation discrète de la vie rurale et son reflet discret des changements sociaux, le style continue de résonner auprès des lecteurs d'aujourd'hui.
Ce lien entre le passé et le présent est rendu tangible au Musée littéraire de Lotus Pond. Le bâtiment lui-même reflète un mélange d'ancien et de nouveau, selon les médias locaux. Le musée combine l'esthétique de l'architecture traditionnelle des villes d'eau avec la technologie d'exposition moderne. À l'intérieur, des scènes des œuvres de Sun Li sont recréées à travers des installations sonores, lumineuses et numériques, faisant revivre les roselières, les bateaux de pêche et les rythmes de la vie rurale.
« La littérature est un retour à la vie, et la création est une réponse à la réalité », a déclaré Bai Ye, président honoraire de l'Association chinoise de recherche en littérature contemporaine, cité par le Hebei Daily local.
Cette idée semble résonner dans tout Xiong'an. À mesure que la ville continue de croître, son histoire ne se construit pas seulement en béton et en acier, mais s’écrit également dans la mémoire, l’imagination et l’expérience quotidienne.
Cela rappelle les mots de l'écologiste et urbaniste écossais Patrick Geddes : « Une ville est plus qu'un lieu dans l'espace, c'est un drame dans le temps. »
À Xiong'an, ce drame se déroule toujours.
