Une équipe de l'Université du Hunan, dans le centre de la Chine, a développé en collaboration un système d'exploitation intelligent pour les tunneliers, donnant à ces géants souterrains un « cerveau intelligent ».
Le système, créé en collaboration avec des chercheurs de China Railway Construction Heavy Industry Co., Ltd, représente une avancée majeure dans la construction de tunnels autonomes et la prévention des risques, selon l'équipe de recherche samedi.
Souvent décrits comme des « dragons d’acier », les tunneliers (TBM) sont des équipements colossaux indispensables au creusement de passages souterrains. Contrairement aux machines fonctionnant en surface, les tunneliers travaillent en contact étroit avec la roche et le sol environnants, ce qui les rend très sensibles aux conditions géologiques.
Dans des environnements complexes, les opérateurs humains ont souvent du mal à ajuster les paramètres de la machine de manière appropriée, ce qui peut conduire à des situations dangereuses telles qu'un effondrement du sol, un tassement excessif ou même une perte de contrôle.
Pour relever ce défi, le professeur Chen Renpeng de l'Université du Hunan a mené une initiative de recherche conjointe visant à apprendre à ces machines à « lire » le terrain, à « prédire » les risques et à effectuer elles-mêmes des ajustements précis.
Le système intelligent qui en résulte agit comme un gardien en temps réel pour la construction du tunnel. Il collecte en permanence les données des capteurs du tunnelier, analyse les conditions géologiques, prévoit les dangers potentiels et recommande automatiquement les paramètres de creusement optimaux.
« Grâce à ce 'cerveau intelligent', nous pouvons prédire avec précision le tassement du sol et la position de la machine, aidant ainsi à éviter les risques tels que l'effondrement de la surface avant qu'ils ne se produisent. Il avertit également si la machine risque de rester coincée et prend des décisions intelligentes pour que le tunnel reste fluide et efficace », a déclaré le professeur Zhang Chao, membre de l'équipe de recherche.
Ayant été déployé sur un tunnelier de très grand diamètre dans le cadre d'un projet de métro de Shanghai, le système a donné des résultats impressionnants. Il a permis d'obtenir une précision de plus de 90 % dans les décisions opérationnelles et de maintenir les écarts dans la direction du tunnel à moins de 30 millimètres, dépassant de loin la précision pouvant être obtenue grâce au contrôle manuel, a noté l'équipe de recherche.
Dans un autre projet à Guangzhou, dans le sud de la Chine, le système a amélioré l'efficacité du diagnostic des pannes et de la maintenance de 20 pour cent, a stimulé l'utilisation des équipements de 12 pour cent et a augmenté les progrès mensuels de 5 pour cent, a ajouté l'équipe.
La China Highway and Transportation Society a identifié l'innovation comme une technologie clé cruciale pour la promotion de l'industrie.
Chen a déclaré que l'équipe continuerait à perfectionner la technologie et à étendre son application à des projets plus ambitieux, notamment les tunnels traversant les rivières et sous-marins, soutenant un développement plus sûr et plus intelligent de l'infrastructure souterraine de la Chine.
Source(s) : Agence de presse Xinhua
