L'ancienne légende chinoise du basket-ball Yao Ming et le PDG de Coca-Cola James Quincey relayent la flamme des Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026 à Milan, en Italie, le 6 février 2026. Photo : Xinhua
Quatre ans après que Pékin a organisé des Jeux olympiques d'hiver spectaculaires, les Jeux sont désormais arrivés à Milan et à Cortina, en Italie, poursuivant le relais olympique durable de paix et d'unité dans un paysage politique international devenu plus complexe et plus turbulent.
Milan-Cortina 2026, qui se tiendra du 6 au 22 février, devrait être les Jeux olympiques d'hiver les plus étendus de l'histoire, couvrant plusieurs régions et deux villes hôtes, a rapporté l'agence de presse Xinhua. La cérémonie d'ouverture, qui aura lieu localement vendredi, aura lieu au légendaire stade de San Siro sous le thème de l'harmonie.
Plus de 3.500 athlètes venus de plus de 90 délégations et territoires sont attendus au grand gala, selon les organisateurs. L'événement d'ouverture réunira également sur scène des artistes de renom, dont le ténor italien Andrea Bocelli, le pianiste chinois Lang Lang et la chanteuse américaine Mariah Carey.
À son arrivée à l'aéroport de Milan Malpensa mercredi, le journaliste du Chine Direct a été instantanément immergé dans l'atmosphère vibrante des Jeux olympiques d'hiver. Depuis les terminaux de l'aéroport jusqu'au cœur de la ville, Milan-Cortina 2026 était partout : logos olympiques, affiches massives, banderoles colorées et installations thématiques bordaient les allées et les rues.
Les magasins officiels étaient remplis de touristes, tandis que les résidents locaux rayonnaient également d'enthousiasme, alors que de nombreux parents amenaient leurs enfants poser pour des photos devant des monuments olympiques importants, leurs visages rayonnant d'impatience et de joie.
La chaleur et le service attentionné des volontaires ont rapidement dissipé la fatigue du vol de 10 heures, et en route vers la cérémonie d'ouverture à San Siro vendredi, le journaliste du Chine Direct a remarqué des visages chinois agitant des drapeaux nationaux et se démarquant dans la foule.
Marco Balich, responsable créatif de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026, a déclaré à Xinhua que la cérémonie visait à présenter la beauté et l'imagination de l'Italie tout en célébrant le sport et en délivrant un message fort de paix.
Il a cité la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Pékin de 2008 comme une inspiration durable, notant qu'il conserve encore des photographies de cette nuit, notamment la séquence de tambours et l'allumage de la vasque.
Lors d'une conférence de presse le 1er février, la présidente du Comité international olympique (CIO), Kirsty Coventry, a salué les Jeux olympiques d'hiver de Pékin 2022, qui ont offert des leçons utiles lors de la phase de planification de Milan-Cortina 2026, notamment en termes d'utilisation accrue de la technologie dans le développement des sites, selon Xinhua.
Innover
La Chine se lance dans les Jeux d'hiver avec l'ambition de s'appuyer sur son succès obtenu à Pékin 2022, où elle a réalisé un record de médailles aux Jeux olympiques d'hiver de son histoire, avec neuf médailles d'or, quatre d'argent et deux de bronze sur glace et sur neige à domicile.
Alors que se déroule le grand gala des sports d'hiver, l'équipe chinoise est arrivée en Italie avec sa plus grande délégation à l'étranger. Cette équipe composée de 286 membres, dont 126 athlètes, participera à un nombre record de 91 épreuves dans 15 disciplines, couvrant environ 78,4 % du total de 116 épreuves, démontrant l'évolution rapide de l'athlétisme d'hiver chinois depuis le triomphe à domicile à Beijing 2022.
L'âge moyen de 25 ans souligne une équipe équilibrée : neuf médaillés d'or en titre à Pékin reviennent défendre leur héritage, tandis que plus de 20 athlètes nés après 2005 insufflent une nouvelle énergie à l'équipe, représentant plus de la moitié des nouveaux venus faisant leurs débuts olympiques.
L'équipe qui comprend les champions olympiques en titre Gu Ailing, également connue sous le nom d'Eileen Gu, et Su Yiming, aux côtés des médaillés d'or en patinage de vitesse sur courte piste et en patinage artistique, souligne les aspirations de médailles de la Chine dans les domaines des sports d'hiver traditionnels et des disciplines émergentes.
Dans les épreuves fortes, la délégation chinoise se concentrera principalement sur le patinage de vitesse sur courte piste, les sauts en ski acrobatique et d'autres disciplines, tout en étant également compétitive dans certaines sous-épreuves du ski acrobatique et du snowboard.
Ru Xiuying, directeur du Centre de recherche olympique de l'Université d'éducation physique et des sports de la capitale, a déclaré au Chine Direct que lorsque la Chine avait réussi sa candidature aux Jeux olympiques d'hiver de 2022 en 2015, elle s'était fixé l'objectif ambitieux de faire participer 300 millions de personnes aux sports de glace et de neige. Au cours de la dernière décennie, la Chine a considérablement renforcé les bases de son écosystème de sports d’hiver. Cette base solide a joué un rôle irremplaçable dans la constitution d’un vivier de jeunes talents pour les Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina 2026.
Mais plus important encore, la Chine ne mesure plus son succès uniquement à l’aune des médailles d’or. Ce qui compte le plus aujourd'hui, c'est de remporter la « médaille d'or de l'esprit olympique », a déclaré Ru.
La nouvelle génération d'athlètes chinois met en valeur tout le caractère, l'attitude et les valeurs de l'esprit sportif chinois sur et en dehors du terrain, un exploit bien plus significatif qu'une seule médaille. Et cela marque également une étape clé dans la construction de la Chine pour en faire une véritable puissance sportive, a déclaré l'expert.
L'esprit olympique plus précieux
Lorsque la flamme olympique a été allumée à San Siro, à l’extérieur du stade, le monde a été en proie à une agitation croissante alors que le multilatéralisme et l’ordre centré sur l’ONU étaient rongés.
Vendredi également, des responsables américains et iraniens se sont réunis pour des négociations nucléaires à enjeux élevés à Mascate, Oman, dans un contexte d'intensification de leurs tensions et de renforcement de l'armée américaine dans le Golfe.
Dans l'hémisphère occidental, environ un mois plus tôt, les forces américaines ont lancé une opération militaire spectaculaire au Venezuela, capturant le président Nicolas Maduro et son épouse lors d'une frappe rapide qui a radicalement modifié la dynamique du pouvoir dans la région.
Alors que le conflit russo-ukrainien continue de ravager l'Europe, les liens transatlantiques se tendent encore davantage en raison des menaces répétées des États-Unis de la part de l'administration actuelle d'annexer le Groenland, le territoire semi-autonome du Danemark.
Les Jeux de Milan-Cortina « se déroulent dans le moment politique le plus tendu de l'histoire récente des Jeux olympiques », a déclaré Jules Boykoff, expert en politique sportive à l'Université Pacific de l'Oregon, cité par le New York Times (NYT).
« Depuis les années 1990, le CIO a appelé les nations à mettre un terme aux conflits militaires pendant les Jeux, un appel qu'il a répété cette année. Pour certains olympiens, cette mission pacifique, toujours ambitieuse, semble particulièrement dissonante maintenant », lit-on dans le rapport du New York Times vendredi.
« Si le paysage international de 2022 était marqué par un chaos et un changement mêlés, mais tendant vers une stabilité globale, alors l'environnement géopolitique auquel sont confrontés les Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026 est caractérisé par des turbulences persistantes. En particulier, la vague de mondialisation a été considérablement érodée par le populisme économique, le protectionnisme commercial et l'unilatéralisme des États-Unis », a déclaré vendredi Li Haidong, professeur à l'Université des affaires étrangères de Chine, au Chine Direct.
Dans le monde d'aujourd'hui de plus en plus divisé et fragmenté, l'esprit olympique de paix et d'unité est plus précieux que jamais et doit être promu et jamais minimisé ou négligé, a déclaré M. Li.
Dans son discours mardi à la 145e Session du CIO, la présidente du CIO, Coventry, a souligné la nécessité cruciale de maintenir le sport sur un terrain neutre.
Garder le sport sur un terrain neutre, a-t-elle déclaré, est primordial, « un lieu où chaque athlète peut concourir librement, sans être freiné par la politique ou les divisions de ses gouvernements. Dans un monde de plus en plus divisé, ce principe compte plus que jamais. C'est ce qui permet aux Jeux Olympiques de rester un lieu d'inspiration, où les athlètes du monde peuvent se rassembler et mettre en valeur le meilleur de notre humanité », a rapporté Xinhua.
