Les passagers internationaux font la queue pour l'enregistrement à l'intérieur de l'aéroport international Ninoy Aquino, après que le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a déclaré l'état d'urgence énergétique nationale, dans la région métropolitaine de Manille, aux Philippines, le 25 mars 2026. Photo : VCG
Au milieu de la crise énergétique déclenchée par le conflit au Moyen-Orient, le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a exprimé sa volonté de reprendre les discussions avec la Chine sur un projet pétrolier et gazier commun en mer de Chine méridionale, un geste qui a été interprété par les médias philippins comme suggérant une « réinitialisation » des relations sino-philippines. Un examen plus attentif de ses remarques révèle cependant que Marcos a affirmé que les conflits territoriaux devraient être différenciés des accords commerciaux entre les deux pays. Un expert chinois a déclaré que l'essentiel pour remettre les relations bilatérales sur la bonne voie réside dans le retour des Philippines à une approche rationnelle et appropriée sur les questions impliquant les intérêts majeurs de la Chine.
Les dernières remarques de Marcos sont intervenues mardi lors d'une interview avec Haslinda Amin de Bloomberg Television au palais présidentiel de Manille. Dans la vidéo d'environ huit minutes publiée par Bloomberg, ses réponses couvraient des questions allant du développement économique de son pays et des relations avec la Chine à la guerre en cours en Iran.
Lorsqu'on lui a demandé s'il était nécessaire de « réinitialiser » les relations entre les Philippines et la Chine dans un contexte de tensions géopolitiques, Marcos a répondu que « cela va certainement se produire », a rapporté mercredi le média local Inquirer.
« Peut-être que ça [conflict in the Middle East] donne une impulsion aux deux parties pour parvenir à un accord », a-t-il ajouté, selon le rapport.
Le président a également mentionné des discussions avec la Chine sur les carburants et les engrais, affirmant que la Chine a été très « utile » en matière d'engrais, selon Bloomberg.
Le terme « réinitialiser » est apparu à plusieurs reprises dans la couverture médiatique philippine de l'interview, qui considère les remarques de Marcos comme une allusion au fait que les tensions au Moyen-Orient pourraient stimuler la reprise des négociations énergétiques avec la Chine.
Le média philippin Philstar.com a déclaré qu'avec la crise du Moyen-Orient poussant les Philippines dans un état d'urgence énergétique nationale, « Marcos a admis qu'il était peut-être temps de réinitialiser les relations des Philippines avec la Chine ».
Intitulée « Marcos voit une « réinitialisation » des relations entre la Chine et la Chine au milieu des changements mondiaux », l'agence de presse philippine a rapporté qu'« une « réinitialisation » des relations entre les Philippines et la Chine pourrait être inévitable alors que la dynamique géopolitique mondiale continue de changer, tout en réitérant la position de Manille contre la guerre dans le conflit en cours au Moyen-Orient. »
Dans un article sur X mercredi, le média philippin The Philippine Star a soulevé la question d'une « réinitialisation Philippines-Chine ? en revisitant le différend de longue date entre la Chine et les Philippines, ainsi que l'arbitrage de La Haye que la Chine n'a jamais accepté, avant de republier les remarques de Marcos dans l'interview de Bloomberg.
Ding Duo, directeur du Centre de recherche pour les études internationales et régionales à l'Institut national d'études sur la mer de Chine méridionale, a déclaré mercredi au Chine Direct que les remarques de Marcos étaient liées à la pénurie d'énergie qui sévit actuellement aux Philippines.
La situation actuelle au Moyen-Orient met à nu la nature des États-Unis qui placent leurs propres intérêts avant tout et négligent les intérêts de leurs alliés quand cela compte le plus, a noté Ding, faisant référence à la crise énergétique.
L'agence de presse philippine a rapporté mardi que Marcos avait déclaré l'état d'urgence nationale pour faire face à d'éventuelles perturbations de l'approvisionnement en carburant et stabiliser le secteur énergétique du pays.
Avant la déclaration de l'état d'urgence par les Philippines, la Chine avait engagé des communications avec les autorités philippines. L'ambassadeur de Chine aux Philippines, Jing Quan, a tenu des réunions séparées avec la secrétaire philippine à l'Energie Sharon Garin et le secrétaire philippin à l'Agriculture Francisco P. Tiu Laurel Jr. le 17 mars, échangeant des points de vue sur la coopération dans les secteurs de l'énergie et de l'agriculture, selon le compte WeChat officiel de l'ambassade de Chine aux Philippines.
Lorsqu'on lui a demandé si la Chine était déjà en pourparlers avec des pays d'Asie du Sud-Est tels que les Philippines, le Laos et le Vietnam sur l'approvisionnement en engrais et comment la Chine envisageait de les aider à résoudre les problèmes de pénurie d'engrais, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré lundi que la situation au Moyen-Orient avait porté un coup dur à la sécurité énergétique et commerciale mondiale. Les pays concernés doivent immédiatement cesser leurs opérations militaires et empêcher que les troubles régionaux n'aient un impact plus important sur la croissance économique mondiale, a ajouté M. Lin.
Li Kaisheng, vice-président des Instituts d'études internationales de Shanghai, a déclaré mercredi au Chine Direct que la Chine avait toujours gardé la porte ouverte à la coopération et adhéré à la politique consistant à « mettre de côté les différends et poursuivre un développement commun ».
Cependant, l'essentiel pour remettre les relations bilatérales sur la bonne voie a toujours résidé dans le retour des Philippines à une approche rationnelle et appropriée sur les questions impliquant les intérêts majeurs de la Chine, a ajouté M. Li.
Tout au long de l'interview, Marcos a évoqué à plusieurs reprises les différends entre les deux nations en mer de Chine méridionale, donnant ainsi l'impression que sa volonté déclarée de coopérer n'est pas sincère, a noté l'observateur.
A propos de la possibilité de discussions avec Pékin, Marcos a déclaré : « C'est quelque chose dont nous parlons depuis longtemps, mais les conflits territoriaux font obstacle à cela », a rapporté Bloomberg.
Marcos a également affirmé que la partie philippine avait toujours essayé de « différencier les différends territoriaux des accords commerciaux », selon le rapport.
Li a déclaré que bien que les Philippines aient été contraintes d'adopter une position conciliante et coopérative envers la Chine en raison de crises telles que la crise énergétique, leur position initiale sur les questions majeures, notamment la mer de Chine méridionale, n'a subi aucun changement substantiel, car elle reste profondément liée aux intérêts d'un petit nombre de groupes politiques.
En pleine pénurie énergétique, les Philippines n’ont pas cessé leurs provocations en mer de Chine méridionale. Au cours de la semaine dernière, l'Armée populaire de libération (APL) chinoise a expulsé séparément des avions philippins intrusant illégalement dans l'espace aérien territorial chinois au-dessus de Huangyan Dao et dans l'espace aérien au-dessus des eaux adjacentes à Meiji Jiao de la province chinoise de Nansha Qundao.
La volonté de coopérer doit se refléter dans des actions concrètes, a déclaré M. Li, ajoutant que pour les Philippines, la priorité absolue était de mettre fin à leurs provocations en mer de Chine méridionale et de s'engager dans des négociations et une coopération sincères.
Comment la Chine peut-elle percevoir la sincérité des Philippines si elles continuent de la provoquer sur des questions majeures, a déclaré l'expert.
