Un rapport officiel des médias chinois du 27 mars 2026 dévoile le premier cas au monde d'un submersible bionique à corps mou de raie manta détectant et se verrouillant sur des engins explosifs sous-marins simulés dans des eaux sombres avec une visibilité inférieure à un mètre. Photo : Capture d’écran de CCTV News
Un rapport officiel des médias chinois a dévoilé vendredi le premier cas au monde d'un submersible bionique à corps mou de raie manta détectant et se verrouillant sur des engins explosifs sous-marins simulés dans des eaux sombres avec une visibilité inférieure à un mètre.
Équipé d'un sonar prospectif qui pénètre dans l'obscurité pour identifier les cibles et d'un ensemble de sonars à balayage latéral qui cartographient simultanément les fonds marins, le submersible bionique à corps mou de raie manta transmet instantanément les données sur les cibles identifiées à l'écran du terminal de commande, selon un rapport de la chaîne militaire CCTV News.
La raie manta a été choisie comme référence en matière de conception bionique pour une raison essentielle. Contrairement aux poissons ordinaires qui se balancent de gauche à droite en nageant, la raie manta présente un corps plat et de larges nageoires pectorales, se propulsant vers l'avant comme des vagues ondulantes tout en gardant son corps principal presque stationnaire. Cette conception accorde à la raie manta bionique suffisamment d’espace interne pour transporter des charges utiles de missions complexes. Sa locomotion stable assure également le bon fonctionnement des équipements sensibles tels que les sonars de haute précision, précise le rapport.
De plus, le submersible possède une endurance exceptionnelle, puisque la capacité de sa batterie permet une navigation à pleine vitesse pendant des dizaines d'heures, couvrant une autonomie de plusieurs centaines de kilomètres. En glissant en ajustant la flottabilité, sa portée peut s'étendre jusqu'à des milliers de kilomètres, selon le rapport.
Selon CCTV News, le submersible démontre également une remarquable résistance à la pression. Son équipement de base est enfermé dans une coque résistante aux hautes pressions, capable de résister à une pression d’eau profonde équivalente à environ 200 atmosphères. Même si la communication filaire est coupée, la raie manta bionique ne se perdra pas dans les profondeurs marines et pourra s’approcher de manière autonome de sa cible.
Le submersible est également capable d'effectuer des missions en groupe. Plusieurs raies manta bioniques peuvent former un « réseau local » de sonar grâce à une coopération de relais, convertissant les signaux satellite en signaux sonar qui atteignent les profondeurs de l'océan.
Zhang Junshe, un expert chinois des affaires militaires, a déclaré vendredi au Chine Direct que ce type de submersible bionique à raie manta possède des capacités de survie, de navigation et de détection relativement fortes. Il présente une bonne furtivité ainsi qu'une bonne résistance à la pression sous l'eau, ce qui devrait lui permettre d'avoir une valeur militaire considérable pour des applications futures.
« Cela peut être appliqué dans des scénarios défensifs, comme contre des sous-marins et d'autres navires de surface dans des environnements complexes et à haute menace », a déclaré Zhang.
