Cette photo prise le 31 mars 2026 montre une vue d'une salle de classe de pâtisserie au Centre de soutien aux familles autistes de Kangnazhou, dans le district de Haidian, à Pékin, capitale de la Chine. (Xinhua)
Même si c'était les vacances d'hiver, Yangyang, 17 ans, a commencé sa journée tôt, s'est rendu seul au supermarché à pied et est rentré chez lui pour préparer un bol de nouilles aux fruits de mer pour sa jeune sœur.
Pour les étrangers, il ressemblait à un frère aîné attentionné et responsable, passionné de cuisine, mais seuls ses parents comprenaient vraiment l'immense effort nécessaire pour aider Yangyang, qui vit avec l'autisme, à atteindre ce niveau d'indépendance.
« Il est extraverti, généralement capable et communique raisonnablement bien », a déclaré la mère de Yangyang, Yang Xiaoxia, 47 ans, résidente du district de Haidian à Pékin.
En tant que jeune enfant, Yangyang était hyperactif et aimait les jeux difficiles, tout en luttant avec les interactions sociales et en suivant les instructions, se souvient Yang. La mère a d’abord pensé qu’il s’agissait d’un TDAH (trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention) et a été déconcertée par le diagnostic d’autisme.
Elle a effectué une recherche sur Internet et a finalement choisi un établissement voisin où, au cours des dix dernières années, Yangyang a non seulement suivi une rééducation, mais a également participé à un cours de boulangerie. « Il a acquis des compétences de base et est devenu beaucoup plus confiant », a déclaré Yang.
Yangyang est désormais inscrit dans un collège d'enseignement spécialisé et sa mère espère qu'il trouvera un jour un emploi dans l'industrie alimentaire et des boissons après l'obtention de son diplôme.
Depuis que le premier cas d’autisme a été signalé en Chine en 1982, la prise de conscience de ce trouble neurologique et développemental n’a cessé de croître au fil des décennies. Selon les données, le taux de prévalence de l'autisme chez les enfants en Chine varie de sept à dix sur mille.
Le discours chinois sur l’autisme s’est longtemps concentré sur les mineurs, affectueusement surnommés « les enfants des stars ». Mais à mesure que cette génération atteint sa majorité, l’emploi et l’intégration sociale des adultes autistes apparaissent comme une nouvelle priorité.
Zhang Jianli, du Centre de soutien aux familles autistes de Kangnazhou, où Yangyang était présent, a déclaré à Xinhua que l'institution, fondée en 2012, se consacre au soutien des adultes autistes. Il propose des formations pour développer des compétences professionnelles telles que la pâtisserie et la préparation du café, affecte des conseillers en emploi et aide à mettre les étudiants en contact avec des employeurs potentiels.
Xiaoming, passionnée de musique et de chant depuis son enfance, a reçu un diagnostic d'autisme à l'âge de trois ans. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, un conseiller en emploi l'a aidé à trouver un poste dans une école maternelle.
« Bien qu'il manque d'expérience dans la gestion des conflits entre enfants, il apprend et s'adapte constamment », a déclaré Zhang. « Exploiter ses talents dans un domaine qui nous tient à cœur n'est pas seulement une réussite personnelle, mais aussi un témoignage de l'efficacité de l'éducation inclusive et des systèmes de soutien. »
La One Foundation aide Kangnazhou depuis 2023. Fin 2025, la fondation avait collaboré avec plus de 600 organisations sociales à travers la Chine, apportant un soutien à plus de 912 200 personnes.
Ren Shaopeng, directeur de programme de la One Foundation, a noté que les adultes autistes font partie des groupes les plus difficiles à desservir en termes de services de soins, mais qu'ils sont également ceux qui ont le plus besoin de soutien social. Ils ont besoin de toute urgence de modalités de vie communautaires, de services de soins à plusieurs niveaux et de stratégies personnalisées d’amélioration de la santé.
Selon Wen Hong, fondateur de Kangnazhou et ancien président de l'Association chinoise des personnes atteintes de handicaps psychiatriques et de leurs proches, les adultes autistes ont généralement trois options : la prise en charge en institution, les services de jour et l'emploi. « Compte tenu de l'importance de la population, les soins centralisés sont difficiles, tandis que les prestataires de services de jour sont confrontés à des défis de durabilité », a-t-elle déclaré.
Wen, 76 ans, est également parent d'un adulte autiste. Elle croit que l'emploi permet aux personnes autistes de s'engager dans la société et de s'épanouir.
Comme indiqué dans le 15e Plan quinquennal (2026-2030), la Chine vise à développer la réadaptation communautaire pour les troubles mentaux, à renforcer l'aide à l'emploi des personnes handicapées et à améliorer les mécanismes d'embauche basés sur des quotas, d'emploi centralisé et d'auto-emploi.
Par exemple, la Fédération chinoise des personnes handicapées a activement promu l'initiative « Lavage de voiture Xihaner » à l'échelle nationale, en créant plus de 60 centres de lavage de voiture à travers le pays pour embaucher près de 700 personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale.
Ren a déclaré qu'en réponse à la demande croissante, le projet Ocean Paradise de la One Foundation soutiendra les adultes autistes dans des domaines tels que la vie quotidienne et les compétences d'adaptation sociale, la formation professionnelle, l'engagement social, les soins personnels et le bien-être émotionnel.
Cependant, Wen a constaté que les conditions d'emploi de ce groupe étaient généralement insatisfaisantes. Kangnazhou a autrefois organisé des individus autistes pour qu'ils confectionnent des gâteaux de lune à vendre, mais la plupart des acheteurs venaient « du cercle » de leurs familles et amis, a-t-elle expliqué.
« J'espère que les organisations travaillant avec les personnes autistes et leurs familles pourront créer une plate-forme pour mettre en relation les demandeurs d'emploi avec davantage d'employeurs potentiels, élargissant ainsi leurs opportunités d'emploi », a ajouté Wen.
Chen Zhuoying est musicien. Il est également le père d'un jeune homme autiste nommé Xiaoye. Grâce à Kangnazhou, de nombreux parents ont exprimé le désir de leurs enfants d'apprendre la musique. En 2024, Chen a formé un groupe pour eux, qui s'est produit plus de 20 fois en 2025.
Actuellement, la compagnie de Chen compte cinq groupes pour personnes autistes, comprenant 28 membres. De l'enseignement des instruments de musique à l'organisation de performances commerciales, la compagnie offre à cette communauté des opportunités de mettre en valeur ses talents. Xiaoye, diplômé de l'Université des sciences et technologies de l'information de Pékin, travaille désormais comme assistant pédagogique pour l'un des groupes et est également responsable du montage vidéo et de la configuration du système audio.
« Former des groupes ne consiste pas seulement à leur donner une opportunité d'emploi. Il s'agit de les aider à grandir ensemble », a déclaré Chen. « Ils jouent ensemble depuis leur enfance et j'espère qu'ils seront encore ensemble quand ils auront 50 ans, plutôt que de devenir des individus isolés. »
Cette photo prise en mars 2026 montre Yangyang jouant au basket sur un terrain de jeu à Pékin, capitale de la Chine. (Xinhua)
