Combien de musulmans en Chine en 2025 ?

Le nombre de musulmans en Chine est estimé à environ 25 à 30 millions de personnes selon les sources indépendantes, contre 21 millions selon les données officielles du recensement de 2020. Cela représente entre 1,5 % et 2 % de la population totale. Ce chiffre fait de la Chine l’un des pays comptant la plus grande communauté musulmane en Asie, même si cette réalité reste peu connue à l’échelle internationale. La question combien y a-t-il de musulmans en Chine mérite une réponse précise, nuancée et à jour.

Les chiffres officiels : que dit le recensement chinois ?

Selon le Conseil d’État de la République populaire de Chine, le recensement national de 2020 dénombrait 21,67 millions de musulmans. Ce chiffre correspond à environ 1,6 % de la population totale de 1,4 milliard d’habitants.

Plusieurs chercheurs et organisations internationales estiment cependant que ce pourcentage de musulmans en Chine est sous-évalué, pour plusieurs raisons :

  • Les recensements s’appuient sur l’appartenance ethnique déclarée, pas sur la pratique religieuse effective.
  • Certains musulmans pratiquants n’appartiennent pas aux groupes ethniques officiellement associés à l’islam.
  • Les conversions individuelles, notamment chez les Hans, sont difficiles à comptabiliser.

En intégrant ces facteurs, des estimations indépendantes pour 2023 et 2025 oscillent entre 25 et 35 millions de croyants.

Répartition géographique : où vivent les musulmans en Chine ?

Les musulmans en Chine ne forment pas un bloc uniforme. Ils se concentrent principalement dans cinq provinces et régions autonomes :

  • Xinjiang : région autonome où les Ouïghours représentent environ 45 % de la population locale, soit plus de 10 millions de personnes.
  • Ningxia : région autonome hui, historiquement le cœur de l’islam chinois Han.
  • Gansu et Qinghai : provinces de l’ouest avec des communautés hui, dongxiang et salar importantes.
  • Yunnan : au sud-ouest, forte présence hui et de minorités ethniques musulmanes.

Des communautés plus dispersées existent aussi dans les grandes métropoles comme Beijing, Shanghai ou Xi’an, où des quartiers musulmans (hutong halal, restaurants ouïghours) témoignent d’une présence historique.

Quels sont les groupes ethniques musulmans en Chine ?

La Chine reconnaît officiellement 10 ethnies majoritairement musulmanes parmi ses 56 groupes reconnus. Les deux principales sont :

  • Les Hui : le groupe le plus nombreux, estimé à plus de 11 millions. Culturellement proches des Hans, ils parlent le mandarin et sont dispersés dans tout le pays. Leur identité musulmane est avant tout religieuse.
  • Les Ouïghours : environ 10 à 12 millions, concentrés au Xinjiang. Ils parlent une langue turque et possèdent une culture distincte. Leur situation est au centre d’un débat international intense.

Les autres groupes incluent les Kazakhs, les Kirghiz, les Uzbeks, les Tatars, les Dongxiang, les Salar, les Baoan et les Tajiks. Ensemble, ces dix ethnies forment l’essentiel des musulmans en Chine.

Islam en Chine : une histoire millénaire

L’islam est arrivé en Chine dès le VIIe siècle, par les routes commerciales maritimes et terrestres (Route de la Soie). Des marchands arabes et persans s’installèrent dans des villes comme Canton (Guangzhou) et Quanzhou, y fondant les premières mosquées. L’islam s’enracina progressivement, non par conquête, mais par échanges culturels et mariages mixtes.

Aujourd’hui, certaines mosquées chinoises combinent une architecture à la fois orientale et islamique, témoignage d’une intégration culturelle unique au monde.

Quelle est la situation des musulmans en Chine aujourd’hui ?

La situation varie fortement selon les groupes et les régions. Les Hui jouissent d’une relative liberté de culte et sont globalement bien intégrés dans la société chinoise. En revanche, la situation des Ouïghours au Xinjiang fait l’objet d’une attention internationale majeure depuis 2017 : restrictions religieuses, surveillance de masse et existence de centres de détention ont été documentés par plusieurs gouvernements et organisations de droits humains.

Ces réalités complexifient toute lecture simple du nombre de musulmans en Chine : derrière les statistiques se trouvent des communautés aux trajectoires très différentes.

Questions fréquentes

Combien de musulmans y a-t-il en Chine en 2025 ?

Le chiffre officiel du recensement 2020 est de 21,67 millions. Les estimations indépendantes pour 2025 situent le nombre réel entre 25 et 35 millions, en raison des limites des recensements officiels basés sur l’appartenance ethnique.

Quel est le pourcentage de musulmans en Chine ?

Officiellement, les musulmans représentent environ 1,6 % de la population chinoise. Selon les estimations plus larges, ce pourcentage pourrait atteindre 2 à 2,5 %.

Combien y avait-il de musulmans en Chine en 2023 ?

Aucun nouveau recensement n’a été publié entre 2020 et 2025. Les chiffres de 2023 sont donc basés sur des projections à partir du recensement 2020, donnant un ordre de grandeur entre 22 et 25 millions selon les hypothèses de croissance démographique.

Quels sont les groupes ethniques musulmans les plus importants en Chine ?

Les deux groupes principaux sont les Hui (plus de 11 millions) et les Ouïghours (environ 10 à 12 millions). Huit autres ethnies minoritaires pratiquent également l’islam de façon majoritaire.

Où vivent la plupart des musulmans en Chine ?

La majorité des musulmans chinois vit dans les provinces de Xinjiang, Ningxia, Gansu, Qinghai et Yunnan. Des communautés existent aussi dans les grandes villes comme Beijing, Shanghai ou Xi’an.

L’islam est-il une religion autorisée en Chine ?

Oui, l’islam fait partie des cinq religions officiellement reconnues par l’État chinois, avec le bouddhisme, le taoïsme, le catholicisme et le protestantisme. Son exercice est néanmoins encadré par des réglementations strictes, et la situation varie selon les régions.

Pourquoi le vrai nombre de musulmans en Chine est-il difficile à connaître ?

Les recensements chinois mesurent l’appartenance ethnique, non la pratique religieuse. Des individus d’ethnie han convertis à l’islam, ou des croyants peu pratiquants issus d’ethnies musulmanes, sont difficiles à recenser avec précision. C’est pourquoi les estimations indépendantes diffèrent des chiffres officiels.

Conclusion

Le nombre de musulmans en Chine se situe entre 21 et 35 millions selon que l’on s’appuie sur les données officielles ou les estimations indépendantes, soit environ 1,6 à 2,5 % de la population totale. Cette communauté, loin d’être monolithique, regroupe dix ethnies aux histoires et aux réalités très différentes. Comprendre ces chiffres, c’est aussi comprendre la diversité intérieure d’un pays souvent perçu comme uniforme.

Mis à jour en mai 2026