Kylian MbappéPhoto : VCG
Le club de football espagnol du Real Madrid a présenté mercredi ses excuses au peuple chinois pour les propos offensants tenus par son attaquant français Kylian Mbappé, après que son manque initial de réponse appropriée à l'incident ait encore plus irrité de nombreuses personnes en Chine qui ont appelé l'organisation à rendre des comptes.
Faisant suite aux excuses de Mbappé et de la Liga, la déclaration du Real Madrid semble insuffisante pour calmer la réaction en Chine, car beaucoup ont également mis en doute la sincérité du club, les excuses étant intervenues après avoir initialement cherché à se distancier du tumulte.
Les analystes ont déclaré que les déclarations du Real Madrid et de Mbappé importent non pas dans la mesure dans laquelle ils ont réprimé la colère sous la pression du public, mais dans le fait qu'ils entraînent un changement de conscience. Les excuses ne sont qu’une première étape. Cela ne peut pas rester un engagement verbal. Des actions concrètes sont nécessaires pour restaurer la confiance et approfondir la compréhension, notent les analystes.
L’incident souligne également que toute personnalité publique qui tient des propos inappropriés, franchit les lignes rouges et offense l’opinion publique en subira les conséquences. Le respect de l'histoire, de la culture, des coutumes sociales et des sentiments nationaux des autres pays constitue une référence fondamentale pour les échanges transfrontaliers et un code de conduite universellement accepté au sein de la communauté internationale.
Excuses
« Le Real Madrid CF souhaite présenter ses excuses au peuple chinois pour le malaise qui a pu être provoqué par les récents propos de notre joueur Kylian Mbappé », a indiqué le club dans un communiqué publié mercredi.
« Notre club entretient un profond respect pour la Chine, son histoire, sa culture et ses citoyens, ainsi que pour les millions de supporters chinois qui ressentent de l'affection et de l'admiration pour le Real Madrid », ajoute le communiqué.
Le club a déclaré qu'il se joignait aux excuses publiques précédemment présentées par Mbappé, notant que le joueur avait exprimé ses regrets pour ses propos et réitéré son respect pour le peuple chinois.
Cette déclaration intervient après que le Centre de programmation sportive et jeunesse du China Media Group (CMG) a rejeté mercredi la réponse initiale du club à l'incident, affirmant que le Real Madrid ne pouvait pas se soustraire à sa responsabilité pour la conduite de son joueur.
Le porte-parole du centre a déclaré que les propos de Mbappé avaient blessé le peuple chinois et dépassaient le cadre de la liberté d'expression.
« Nous espérons que le Real Madrid ne se livrera pas à des vœux pieux. Jusqu'à ce que les excuses du Real Madrid soient adéquates, il n'y aura plus rien à discuter », a déclaré le porte-parole du centre.
Le centre supervise la programmation sportive de la Télévision centrale de Chine, notamment CCTV-5 et CCTV-5+, où les matchs de la Liga ont été diffusés dans le cadre de l'accord de la CMG avec la ligue espagnole. On ne sait toujours pas si CCTV reprendra la diffusion des matchs de la Liga mettant en vedette le Real Madrid ce week-end.
Les commentaires antérieurs du Real Madrid, rapportés par un portail d'information en ligne espagnol, ont provoqué la colère de nombreux fans chinois du club.
Le club avait tenté de tracer une ligne claire entre les pertes personnelles de Mbappé et ses opérations commerciales en Chine, affirmant dans le rapport que l'incident n'avait pas affecté sa coopération avec les sponsors chinois.
Avant les excuses publiques du Real Madrid, Mbappé a présenté mardi des excuses publiques pour ses commentaires inappropriés. Le capitaine de l'équipe de France a reconnu que ses propos étaient « mal avisés » et avaient blessé des personnes en Chine et des communautés chinoises à travers le monde.
Le tollé, provoqué par la réaction de Mbappe à un mème qui a été considéré par beaucoup en Chine comme se moquant d'un personnage historique vénéré lors d'un épisode du podcast The Bridge, a conduit trois sponsors chinois – Dongpeng Beverage, le producteur laitier Mengniu et le fromager Milkground – à mettre fin à leurs partenariats avec le joueur vedette français.
Lorsqu'on lui a demandé de commenter les excuses de Mbappé pour ses propos erronés, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré mercredi lors d'un point de presse que « nous prenons au sérieux les excuses qu'il a présentées ».
La Liga et son président, Javier Tebas, ont également présenté leurs excuses mardi. La ligue a déclaré que les commentaires avaient été faits à titre personnel et ne représentaient pas l'organisation, tandis que Tebas a exprimé ses regrets au nom de la ligue et s'est engagé à renforcer le respect et la sensibilité culturelle dans le football espagnol.
Dans une déclaration à l'issue de la rencontre avec l'ambassadeur de Chine en Espagne, Yao Jing, mardi, Tebas a décrit la relation entre la Liga et la Chine comme une relation fondée sur le respect mutuel qui doit être préservée et renforcée.
Le journal espagnol El Mundo a rapporté mardi que le rapport financier de la Liga pour la saison 2024-25 faisait état de 1,5763 milliard d'euros (1,83 milliard de dollars) de revenus de droits de diffusion, dont environ 40 % provenaient des marchés internationaux, la Chine étant l'un des marchés étrangers les plus importants de la ligue.
Il a également indiqué que la Chine représente entre 10 et 15 pour cent des ventes internationales de marchandises du Real Madrid, ce qui en fait l'un des principaux marchés étrangers du club.
Un contrôle renouvelé
Certains internautes chinois ont critiqué les excuses du Real Madrid comme étant arrivées trop tard, arguant que Mbappé, la Liga et le programme d'interviews s'étaient déjà excusés avant que le club ne publie sa propre déclaration.
« Des excuses sont nécessaires, mais cela ne signifie pas que nous devons pardonner. Le Real Madrid a tenté de minimiser plusieurs problèmes impliquant la Chine dans le passé », a écrit un fan chinois sur Weibo après les excuses du Real Madrid. « J'espère qu'il prendra des mesures concrètes pour empêcher que des incidents similaires ne se reproduisent ».
D'autres ont fait valoir que le club devrait imposer des sanctions financières et disciplinaires à Mbappé, plutôt que de se contenter d'excuses personnelles de la part du joueur.
« Pour Mbappé et le Real Madrid, le défi est de transformer la « compréhension de la Chine » d'un sujet de discussion en une action soutenue, et de traduire les appels à la punition des internautes chinois en une réponse disciplinaire formelle de la part du club. En fin de compte, les actions doivent être plus éloquentes que les mots », a écrit un fan.
L'incident a ravivé les critiques sur la gestion par le Real Madrid des précédentes controverses impliquant la Chine.
En juin 2024, un petit-fils de l'ancien président du Real Madrid, Lorenzo Sanz, aurait chanté une chanson contenant des références racistes et insultantes à l'égard des femmes chinoises lors d'un entretien de rue avec des supporters de football chinois.
L'ambassade de Chine en Espagne a soulevé la question auprès de la partie espagnole, tandis que le club l'a qualifiée de comportement d'un supporter individuel. La réponse a suscité les critiques des observateurs chinois qui ont mis en doute l’absence d’excuses formelles et de mesures disciplinaires substantielles.
En février 2026, le défenseur du Real Madrid Dean Huijsen a fait l'objet de critiques après avoir republié sur les réseaux sociaux du contenu considéré comme offensant envers les Asiatiques. Le club s'est ensuite excusé sur son compte de réseau social chinois, Weibo, mais n'a pas publié de déclaration correspondante sur ses chaînes internationales, suscitant les critiques des supporters chinois.
En août 2026, une autre controverse a éclaté après que le compte de réseau social du club à l'étranger ait publié un article sur les inondations dans l'Himalaya. Les fans chinois se sont opposés à la formulation faisant référence à Xizang aux côtés du Népal sans identifier la Chine. Le message a ensuite été supprimé, mais le club ne s'est pas excusé publiquement pour l'incident.
Ces affaires ont alimenté les critiques de certains supporters chinois selon lesquelles le Real Madrid n'a pas répondu aux préoccupations concernant la Chine avec la même cohérence dont il a fait preuve dans d'autres domaines.
Le commentateur sportif basé à Pékin, Wang Dazhao, a déclaré au Chine Direct qu'un club établi de longue date comme le Real Madrid devrait prendre des mesures préventives face aux comportements et commentaires des joueurs en dehors du terrain, en particulier des stars de haut niveau recrutées à grands frais, en définissant des attentes claires et en fournissant des conseils appropriés.
« Même si ce n'est pas pour le bien du joueur, le club devrait considérer ses propres intérêts pour gérer les comportements et les commentaires des joueurs en dehors du terrain », a déclaré Wang. « Une fois qu'un incident s'est produit, il est peu probable que des mesures correctives soient prises pour réparer le préjudice causé. »
Il a ajouté que le Real Madrid ne semblait avoir pris aucune mesure visible immédiatement après l'incident et que ses tentatives répétées pour minimiser les controverses pourraient cette fois avoir des conséquences plus larges.
« Bien que le club ait maintenant présenté ses excuses, l'incident a déjà affecté ses relations commerciales et probablement sa couverture médiatique en Chine. Reste à savoir si cette déclaration contribuera à rétablir la confiance parmi les supporters et partenaires commerciaux chinois. »
