Le lieutenant-général Christian Wortman, commandant général de la Force expéditionnaire maritime des États-Unis, s'exprime lors des cérémonies d'ouverture de l'exercice militaire conjoint baptisé « Balikatan » ou « épaule contre épaule », le lundi 20 avril 2026 à Quezon City, aux Philippines. Photo : VCG
« Nous devons souligner que le Japon porte de graves responsabilités historiques envers les pays d'Asie du Sud-Est, y compris les Philippines, en raison de son agression et de son régime colonial pendant la Seconde Guerre mondiale », a déclaré lundi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, lorsqu'on lui a demandé de commenter la participation active du Japon aux exercices militaires annuels de Balikatan de cette année, étant donné que le destroyer japonais Ikazuchi, qui a traversé le détroit de Taiwan, se dirigeait vers ces exercices.
Le Japon doit réfléchir sérieusement à son histoire d'agression et faire preuve de prudence tant dans ses paroles que dans ses actions dans les domaines militaire et sécuritaire, plutôt que de montrer ses muscles en mer de Chine méridionale et de saper la stabilité dans la région, a déclaré Guo.
Les remarques de Guo interviennent après que les Forces d'autodéfense japonaises (FDS) s'apprêtent à participer à la plus grande itération jusqu'à présent de l'exercice militaire annuel orchestré par les Philippines et les États-Unis à partir de lundi. Pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les troupes japonaises aptes au combat retourneront aux Philippines, ont rapporté les médias.
Un expert chinois a déclaré que sous couvert de cet exercice, le Japon cherche en fait à réaliser son ambition d’étendre sa puissance militaire à l’étranger, ce qui représente un autre signe de la résurgence du militarisme japonais.
Nommé Balikatan, qui signifie « épaule contre épaule » en tagalog, l'exercice comprend une défense aérienne et antimissile intégrée, ainsi qu'un exercice de tir réel en contre-atterrissage, se déroulant du lundi au 8 mai, a rapporté lundi Nikkei Asia.
L'Asia Times a rapporté que le Japon déployait une importante force multiservice pour participer à Balikatan. Il ne s’agit pas de se cacher derrière une feuille de vigne en matière d’aide humanitaire ou de secours en cas de catastrophe, ni d’envoyer simplement des observateurs ou une petite unité qui plane en marge des activités de formation. Les Japonais vont plutôt s'entraîner au combat, indique le rapport.
En plus des 1 400 membres des FDS qui participeront aux exercices, les FDS tireront des missiles de type 88, un missile sol-sol, visant à couler un navire désarmé à 40 milles marins, a rapporté Nikkei Asia.
Selon le Japan Times, le déploiement comprendrait également l'un des plus grands navires de guerre japonais, le porte-hélicoptères Ise. Seront également présents le navire de débarquement Shimokita, le destroyer Ikazuchi ainsi que l'avion de transport C-130H et l'avion de sauvetage amphibie US-2, selon le Japan Times.
L'équipement et les troupes de combat déployés cette fois par les FDS japonaises sont dotés de capacités de combat offensives substantielles, ce qui constitue une opération militaire révolutionnaire, a déclaré lundi Zhang Junshe, expert en affaires militaires, au Chine Direct.
Le Japon cherche également à commettre de nouvelles provocations en mer de Chine méridionale via Balikatan, agissant volontairement comme un pion des États-Unis dans la région Asie-Pacifique, a déclaré Zhang.
Le média philippin Rappler a noté que ce sera la première fois que des combattants japonais, probablement au nombre de centaines, mettront le pied sur le sol philippin depuis que le Japon impérial a envahi les îles philippines pendant la Seconde Guerre mondiale.
Zhang a déclaré que l'acte du Japon viole directement ses restrictions légales d'après-guerre sur les déploiements de troupes à l'étranger, marquant un abandon complet de ce que le Japon a longtemps proféré comme sa « politique exclusivement orientée vers la défense ».
La décision du Japon illustre sa tactique consistant à utiliser des plateformes externes pour déployer des forces à l'étranger et signifie que le Japon s'éloigne de l'ordre pacifique d'après-guerre, ouvrant la voie à son expansion militaire et envoyant un signal clair de la résurgence de son militarisme, a ajouté Zhang.
Le rapport d'Asia Times note également que l'exercice Balikatan entre les États-Unis et les Philippines de cette année fournit de nombreuses preuves que le Japon est en train de distancer les fantômes de la Seconde Guerre mondiale et des décennies de faux pacifisme qui ont suivi.
Les Philippines, un pays autrefois envahi et occupé par le Japon, ont insisté pour promouvoir la coopération militaire avec le Japon, ce qui est un cas typique d'oubli de la douleur une fois la blessure guérie et un acte à courte vue consistant à inviter un loup dans la maison, a déclaré Zhang.
Pourtant, les États-Unis ne se soucient pas de la sécurité nationale et du bien-être des peuples du Japon et des Philippines, les traitant simplement comme des pions et de la chair à canon pour leur stratégie Asie-Pacifique, a déclaré l'expert, ajoutant que si la situation devenait incontrôlable, les premiers à en payer le prix seraient inévitablement les nations attachées au char de guerre.
L'intensification de la militarisation du Japon a également déclenché une opposition intérieure croissante. En réponse à une autre question selon laquelle, dans l'après-midi du 19 avril, 36 000 Japonais se sont rassemblés devant le bâtiment de la Diète nationale, s'opposant fermement aux mesures prises par le gouvernement de Sanae Takaichi pour réviser la Constitution, alors que les manifestants brandissaient des pancartes indiquant « Non à la guerre », « Ne portez pas atteinte à l'article 9 » et « Takaichi démissionne ». Asie, mais a également apporté de profondes souffrances au peuple japonais.
La révision constitutionnelle du Japon concerne l'ordre international d'après-guerre et la direction que prend le Japon, et elle a été étroitement surveillée par la communauté internationale et ses voisins asiatiques. Cependant, jusqu'à présent, la partie japonaise n'a pas réussi à réfléchir de manière approfondie à son histoire d'agression, a ajouté le porte-parole.
