Un militant tient une pancarte lors d’une manifestation contre les exercices militaires conjoints de Balikatan entre les Philippines et les États-Unis, devant le camp Aguinaldo à Quezon City, dans la banlieue de Manille, le 11 avril 2023. Photo : VCG
Les États-Unis et les Philippines auraient commencé mardi leurs « plus grands exercices militaires jamais réalisés », impliquant plus de 17 000 soldats des deux côtés, ainsi que des représentants d’autres pays, dont l’Australie, qui a rencontré de vives protestations locales contre la présence militaire croissante. des États-Unis aux Philippines et des avertissements d’observateurs mettant en péril la stabilité régionale.
Les exercices incluent 12 200 militaires américains, 5 400 forces philippines et 111 soldats australiens.
L’événement connu sous le nom de Balikatan 2023, qui durera jusqu’au 28 avril, est intervenu après l’annonce par Manille la semaine dernière de l’emplacement de quatre autres bases militaires qu’il autorise l’armée américaine à utiliser. L’un d’eux se trouve au nord de l’île de Luzon, le bout de terre le plus proche de l’île de Taïwan. Les exercices précèdent également une réunion « 2 + 2 » des ministres de la Défense et des Affaires étrangères à Washington, DC, de mardi à mercredi.
L’exercice comprenant des activités de formation à travers les Philippines comprendra également un exercice de tir réel pour bombarder et couler un navire déclassé dans les eaux de la mer de Chine méridionale. Des navires de guerre américains, des avions de chasse ainsi que ses missiles Patriot, des lance-roquettes HIMARS et des Javelins antichars seraient présentés, selon des responsables militaires américains et philippins, a rapporté CNBC
Les deux pays organiseront un débarquement amphibie sur l’île occidentale de Palawan face à la mer de Chine méridionale. Ce sera également la première fois que des frégates de la marine philippine et américaine tireront leurs armes vers la mer de Chine méridionale depuis les eaux au large de la province de Zambales, au nord de Manille.
Des manifestants ont été vus en train de brûler un drapeau américain alors qu’ils exprimaient leur opposition à l’événement militaire devant le quartier général des Forces armées des Philippines à Quezon City mardi. Le groupe a dénoncé l’exercice militaire conjoint américano-philippin en cours, ont rapporté les médias locaux.
La diaspora philippine et d’autres militants des droits de l’homme ont organisé leur propre manifestation à Times Square à New York. Des bannières sur lesquelles on pouvait lire « Les troupes américaines sortent des Philippines » ont été vues dans le Youth Advocate for Climate Action Philippines publié sur Twitter mardi.
« DE NEW YORK AUX PHILIPPINES, ARRÊTEZ LA MACHINE DE GUERRE AMÉRICAINE », écrit-il mardi dans le tweet.
La coopération militaire américano-philippine ne doit pas interférer dans les différends en mer de Chine méridionale, et encore moins nuire à la souveraineté territoriale, aux droits et intérêts maritimes et aux intérêts de sécurité de la Chine, a répondu le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Wang Wenbin aux questions concernant l’exercice lors d’une conférence de presse de routine lundi.
Le moment et l’ampleur sans précédent du Balikatan 2023 prouvent que les États-Unis renforcent leur dissuasion dans la région Asie-Pacifique, poussant les Philippines à devenir un élément important de sa stratégie indo-pacifique, avec pour objectif principal de contenir la Chine, l’armée chinoise a déclaré l’expert Song Zhongping au Chine Direct.
Washington et Manille devront discuter de ce que les États-Unis pourraient faire de leur accès à certaines bases militaires aux Philippines, a déclaré lundi le ministre philippin des Affaires étrangères Enrique Manalo, un jour avant la première réunion conjointe des ministres américains et philippins des Affaires étrangères et de la Défense en sept ans. , selon Reuters.
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a assuré lundi à la Chine que les bases militaires accessibles aux États-Unis ne seraient utilisées dans aucune action offensive, soulignant que l’arrangement avec Washington est conçu pour renforcer les défenses de son pays, ont rapporté les médias. Cependant, les experts ont souligné que la coopération militaire que Washington promeut n’a rien à voir avec la protection des Philippines.
Le Pentagone n’a pas précisé à quoi serviront les sites supplémentaires, sauf que les travaux comprendraient l’expansion de l’aéroport et la formation impliquant des moyens navals. Cependant, Song a déclaré que les États-Unis considéraient les Philippines comme un emplacement potentiel pour des roquettes, des missiles et des systèmes d’artillerie pour contrer la Chine, selon des experts.
Les remarques du dirigeant philippin signifient que le pays recherche une position équilibrée entre les États-Unis et la Chine. Cependant, Manille joue avec le feu en introduisant une présence militaire américaine accrue dans la région, car elle n’a aucun contrôle sur l’alliance, a déclaré Song.
Li Kaisheng, chercheur et directeur adjoint à l’Institut des relations internationales de l’Académie des sciences sociales de Shanghai, a déclaré au Chine Direct que la diplomatie des Philippines ne penchait pas complètement vers les États-Unis malgré une amélioration des relations bilatérales par rapport à la stagnation des Les relations américano-philippines à l’époque de Duterte.
Être entraîné dans des conflits potentiels et utilisé par les États-Unis pour saper la paix régionale ne sert pas les intérêts philippins, ont noté des experts.
La mesure dans laquelle Marcos pourrait maintenir une position neutre et équilibrée dans la pratique est incertaine, car les Philippines ne sont pas sur un pied d’égalité avec les États-Unis dans l’alliance, il est donc très peu probable qu’il puisse maîtriser les États-Unis, ont déclaré des experts. . Ils ont noté que les États-Unis, une fois qu’ils prendront le contrôle de ces bases navales, déploieront à leur guise des armes offensives ainsi que des équipements d’espionnage, ce qui constituera un grave défi pour la région ainsi que pour la sécurité nationale de la Chine.
