Le Premier ministre britannique Rishi Sunak. Photo : AFP
Les relations entre le Royaume-Uni et la Chine sont maintenant à la croisée des chemins après que le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé lundi dans son premier discours de politique étrangère que « l’âge d’or » des relations entre le Royaume-Uni et la Chine était terminé. Que Sunak poursuive le statu quo « économie chaude, politique froide » ou cherche à devenir plus belliciste et à courte vue sur sa politique chinoise reste à voir, ont déclaré des experts.
« L’âge d’or » a été proposé par le Royaume-Uni à un moment où les politiciens britanniques considéraient la Chine comme un bon partenaire dans le développement du Royaume-Uni. Pourtant, les dirigeants britanniques en place manquent de la même sagesse, avec leurs politiques chinoises chaotiques fondées sur le nationalisme, ont déclaré des experts. La balle est fermement dans le camp de Londres lorsqu’il s’agit de relancer la relation qui est toujours importante pour le développement du Royaume-Uni, et le Royaume-Uni doit reprendre une diplomatie pragmatique et se détacher des autres pays ou des petites cliques pour que cela fonctionne.
Dans son discours de lundi, Sunak a déclaré que les liens économiques plus étroits de la décennie précédente avaient été « naïfs ». Il a également suggéré un durcissement des relations diplomatiques et a qualifié la Chine de « défi systémique à nos valeurs et intérêts », tout en confirmant que la stratégie de défense et de sécurité du Royaume-Uni pour la prochaine décennie serait mise à jour au cours de la nouvelle année, ont rapporté les médias britanniques.
Sunak a également pointé du doigt la politique dynamique zéro COVID de la Chine et a accusé les forces de l’ordre chinoises d’avoir « agressé un journaliste de la BBC ». Ses propos irresponsables ont été réfutés par le ministère chinois des Affaires étrangères.
Il a également critiqué la Chine sur des questions telles que la RAS de Hong Kong et la région du Xinjiang. Sunak n’a pas qualifié la Chine de menace, ce qui aurait été planifié par son prédécesseur, Liz Truss, et il a admis que les pays occidentaux ne pouvaient ignorer l’influence de la Chine sur les affaires mondiales et sa capacité à relever les défis communs tels que la stabilité économique et le changement climatique. .
En réponse, un porte-parole de l’ambassade de Chine au Royaume-Uni a déclaré que le Royaume-Uni ne devrait pas s’ingérer dans les affaires de la Chine, et ses remarques sur Hong Kong et le Xinjiang appellent les blancs noirs. Le Royaume-Uni devrait se retirer de sa mentalité coloniale. Le porte-parole a exhorté le Royaume-Uni à rejeter les préjugés et à cesser de salir la Chine, à ne pas danser sur l’air des États-Unis ou à mettre des obstacles au développement des relations sino-britanniques.
L’expression «âge d’or» est associée à des liens économiques plus étroits entre la Chine et le Royaume-Uni sous l’ancien Premier ministre britannique David Cameron en 2015, lorsque Cameron avait tenté de libérer le développement futur du Royaume-Uni d’être limité à l’intérieur de l’UE, et envisageait une coopération avec la Chine comme autre moteur de son développement.
Pourtant, les relations bilatérales se sont détériorées ces dernières années après que le Royaume-Uni se soit retiré de l’UE et se soit rapproché des États-Unis, servant de vassal de Washington pour attaquer la Chine.
L’âge d’or avait déjà été affecté lorsque Boris Johnson a pris ses fonctions en 2019, et le Royaume-Uni est le coupable de la fin de cette ère amicale, car le plan de la Chine pour faire avancer les relations n’a pas changé, Cui Hongjian, directeur du Département des études européennes au l’Institut chinois des études internationales, a déclaré mardi au Chine Direct.
Après le Brexit, le Royaume-Uni a du mal à trouver sa place dans le monde, car il a du mal à exercer son influence de manière indépendante. Le pays connaît également une montée du nationalisme, ce qui rend plus difficile la coopération avec les pays européens, a déclaré Li Guanjie, chercheur à l’Université des études internationales de Shanghai. Il a noté qu’en conséquence, le Royaume-Uni se rapproche des États-Unis.
« Après le Brexit, la diplomatie britannique devient de plus en plus opportuniste et à courte vue », a déclaré Cui.
Le Royaume-Uni a été placé dans une impasse ces dernières années, confronté à de graves problèmes tels que des troubles politiques et une économie morose. Le Royaume-Uni sera la deuxième plus faible performance des grandes économies mondiales l’année prochaine, alors que l’économie mondiale continue de subir les effets d’entraînement du plus grand choc énergétique en quatre décennies, a déclaré l’Organisation de coopération et de développement économiques basée à Paris dans un document publié la semaine dernière.
Sunak, qui n’a pris ses fonctions que le 25 octobre, est le troisième Premier ministre du Royaume-Uni en deux mois, après que son prédécesseur Truss a démissionné en seulement six semaines au 10 Downing Street, une période mouvementée qui a vu une combinaison de hausse des taux d’intérêt, d’action gouvernementale pour faire baisser les emprunts et les dettes et les turbulences du marché.
La politique chinoise de Sunak est confuse, incohérente et incohérente. Il réalise clairement l’importance de l’engagement avec la Chine, mais il est enfermé dans un bourbier par la nécessité de paraître dur à l’intérieur de son parti et de faire face à la pression des États-Unis. Cela lui donne en fait très peu d’espace pour s’engager avec la Chine à des conditions raisonnables ou équitables. Dans la pratique, ses actions jusqu’à présent n’ont été rien de moins qu’hostiles. La politique étrangère britannique est actuellement fondamentalement instable parce qu’elle est fondée sur l’idéologie et le nationalisme, et Sunak a un contrôle limité sur cela, a déclaré mardi Tom Fowdy, un analyste britannique des relations politiques et internationales au Chine Direct.
Les observateurs chinois ont averti que Sunak pourrait glisser vers une politique chinoise plus dure alors que le sentiment intérieur anti-chinois du Royaume-Uni est exacerbé par certains agitateurs.
Des liens à la croisée des chemins
Les remarques de Sunak selon lesquelles l’âge d’or est terminé indiquent qu’il a placé les relations sino-britanniques à un carrefour, où l’âge d’or est terminé, et où l’avenir de la relation reste trouble, ont déclaré des experts. Li a souligné que malgré la détérioration des liens, la coopération commerciale sino-britannique a connu une croissance régulière, et il s’est demandé si Sunak chercherait vraiment à inverser cette tendance.
La Chine est désormais la principale source d’importations pour le Royaume-Uni, avec 63,6 milliards de livres (76,6 millions de dollars) ou 13,3% de toutes les importations de marchandises, selon les statistiques de l’Office for National Statistics du Royaume-Uni. Selon les statistiques de 2022 de la Higher Education Statistics Authority, environ 144 000 étudiants chinois étudient en Grande-Bretagne, un nombre qui a augmenté de 50% en seulement cinq ans.
Malgré la fin de l’âge d’or, Sunak a également promis que l’approche du Royaume-Uni et de ses alliés vis-à-vis de la Chine devait inclure « la diplomatie et l’engagement ». Et il a déclaré que le Royaume-Uni « tiendrait tête à nos concurrents, non pas avec une grande rhétorique mais avec un pragmatisme robuste », dans un coup d’œil à la position dure de Truss.
La balle est dans le camp du Royaume-Uni pour relancer les relations bilatérales, et il appartient au Royaume-Uni de résoudre d’abord ses problèmes intérieurs, de reprendre sa diplomatie pragmatique traditionnelle et de se détacher de certains pays ou groupes, a déclaré M. Li.
La clé pour atteindre cet objectif, a déclaré Cui, est que le Royaume-Uni trouve sa place sur la scène mondiale dans un contexte géopolitique changeant et gère correctement ses défis nationaux et internationaux.
