Le président chinois Xi Jinping a rencontré jeudi le Premier ministre britannique Keir Starmer à Pékin, marquant la première visite d'un Premier ministre britannique en Chine depuis huit ans. Les deux dirigeants ont souligné la nécessité de construire un partenariat stratégique global cohérent et à long terme.
Soulignant la nécessité de voir l'histoire dans une perspective plus large, M. Xi a appelé les deux pays à transcender leurs différences et à maintenir un respect mutuel afin que le potentiel prometteur de la coopération puisse se traduire par des réalisations remarquables, bénéficiant à la fois aux peuples et au monde.
Starmer a ouvert la réunion en reconnaissant la longue interruption des échanges de haut niveau. Cela faisait « trop longtemps » qu'un Premier ministre britannique ne s'était pas rendu en Chine, a-t-il déclaré. À son arrivée à Pékin, il a formulé son voyage en termes pragmatiques. « Il est dans notre intérêt national de dialoguer avec la Chine », a déclaré Starmer aux journalistes. « Il y a d'énormes opportunités à saisir. »
En tant que membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies et grandes économies mondiales, la Chine et le Royaume-Uni partagent des intérêts vitaux dans la promotion de la croissance économique, le soutien au développement social et la contribution à la stabilité mondiale.
Rechercher la coopération dans un monde incertain
Les analystes estiment que la visite de Starmer reflète une tendance européenne plus large, où les pays recherchent de plus en plus un engagement pragmatique avec la Chine dans un contexte d'incertitude mondiale croissante.
Ces derniers mois, des dirigeants de France, d'Irlande et de Finlande ont effectué des visites de haut niveau en Chine. Un sondage CGTN a montré que 85,2 % des personnes interrogées estiment que ces visites fréquentes reflètent un large consensus sur la réalisation d'une multipolarité égale et ordonnée, ainsi que sur une mondialisation inclusive et bénéfique.
Wang Zhanpeng, directeur du Centre d'études britanniques à l'Université des études étrangères de Pékin, a noté que les politiques imprévisibles, l'unilatéralisme et les actions audacieuses de l'administration Trump avaient posé des défis à l'Europe. Il a déclaré que les visites des dirigeants européens reflètent une reconnaissance du fait que le développement de la Chine n'est ni un défi ni une menace pour l'Europe. « La visite de Starmer pourrait encourager d'autres pays à dépasser le dilemme du choix d'un camp et à soutenir un ordre mondial plus équilibré et multipolaire », a-t-il ajouté.
Vince Cable, ancien secrétaire d'État britannique chargé des affaires et du commerce, a présenté un point de vue similaire. « Le comportement erratique de l'administration Trump amène de nombreux pays occidentaux, et pas seulement le Royaume-Uni, à équilibrer leurs relations d'une manière différente », a-t-il déclaré à CGTN.
Xi a également souligné que l’ordre international était depuis un certain temps gravement touché. Il a souligné que le droit international ne peut être véritablement efficace que lorsque tous les pays, en particulier les grandes puissances, le respectent. « La Chine et le Royaume-Uni, en tant que partisans du multilatéralisme et du libre-échange, devraient défendre et pratiquer conjointement un véritable multilatéralisme, en favorisant un système de gouvernance mondiale plus juste et plus équitable, en construisant un monde multipolaire ordonné et en promouvant une mondialisation inclusive. »
Starmer a ajouté que la Chine joue un rôle clé dans les affaires internationales et a déclaré que le Royaume-Uni était prêt à coopérer sur des défis tels que le changement climatique pour aider à maintenir la stabilité mondiale.
Transformer la stabilité en avantages économiques
Au cours de la réunion, Xi a décrit l'essence de la coopération économique et commerciale entre la Chine et le Royaume-Uni comme étant mutuellement bénéfique et gagnant-gagnant.
Il a déclaré que les deux parties devraient élargir leur collaboration dans les domaines de l'éducation, de la santé, de la finance et des services, ainsi que dans la recherche commune et les applications industrielles dans les domaines de l'intelligence artificielle (IA), des biosciences, des énergies renouvelables et des technologies à faibles émissions de carbone. Il a également appelé le Royaume-Uni à offrir un environnement commercial juste et non discriminatoire aux entreprises chinoises.
Les liens économiques restent un pilier central des relations bilatérales, la Chine étant depuis longtemps l'un des cinq principaux partenaires commerciaux du Royaume-Uni, avec des échanges commerciaux annuels s'élevant régulièrement à des centaines de milliards de dollars. Selon le ministère chinois du Commerce, le commerce des marchandises a atteint 103,7 milliards de dollars en 2025, tandis que le commerce des services devrait dépasser les 30 milliards de dollars et que le stock d'investissements bilatéraux s'élève à près de 68 milliards de dollars. Les chiffres du gouvernement britannique montrent également que la Chine est désormais le troisième partenaire commercial du Royaume-Uni, soutenant environ 370 000 emplois. Le sondage CGTN a également montré que 85,8 pour cent des personnes interrogées estiment que le vaste marché chinois représente une opportunité significative pour les entreprises britanniques.
Starmer a dirigé une délégation de plus de 60 représentants des secteurs économique et culturel du Royaume-Uni, soulignant les enjeux économiques pratiques. S'exprimant lors de la réunion, il a déclaré que le Royaume-Uni était prêt à maintenir des échanges de haut niveau et à approfondir la coopération dans les domaines du commerce, de l'investissement, de la finance et de la protection de l'environnement, dans le but de soutenir la croissance et d'apporter des avantages tangibles aux populations des deux pays.
