La Chine a commencé la construction de sa première « super usine » de fusées réutilisables pouvant être récupérées en mer dans la ville orientale de Hangzhou.
Le projet de 5,2 milliards de yuans (740 millions de dollars), dirigé par la société de lancement spatial Space Epoch, basée à Pékin, a débuté le 7 janvier. Selon le Hangzhou Daily, il produira des fusées à carburant liquide de taille moyenne à grande, capables de réutilisation, de charges utiles élevées, de faible coût et de récupération en mer. L'installation, une fois prête, fabriquera jusqu'à 25 de ces fusées par an.
« Une fusée réutilisable est comme un taxi, les satellites sont les passagers et une constellation de satellites est un bus rempli de touristes », a déclaré Wei Yi, fondateur et président de Space Epoch, au journal local Hangzhou Daily.
Le coût des lanceurs spatiaux destinés aux fusées grand public en Chine est d'environ 80 000 à 100 000 yuans par kilogramme, explique Wei Yi. Avec la solution « acier inoxydable + oxygène liquide et méthane » de Space Epoch, le coût devrait être réduit à 20 000 yuans par kilogramme, ajoute-t-il.
Les voyages spatiaux commerciaux prêts à décoller
Il s’agit d’une étape clé vers des capacités de fabrication et de production à grande échelle de lanceurs commerciaux réutilisables, soulignant le rôle croissant des entreprises aérospatiales privées dans le secteur spatial mondial.
Le projet reflète les efforts des entreprises privées chinoises pour augmenter la capacité de lancement et industrialiser les opérations, conformément aux tendances mondiales en matière de technologie de fusée réutilisable. En plus de la fusée d'essai « Yuanxingzhe-1 » de Space Epoch qui a achevé son premier vol de récupération en mer en mai, plusieurs autres sociétés spatiales commerciales chinoises ont mené des expériences de fusées réutilisables depuis fin 2025.
Les acteurs spatiaux chinois, notamment Zhuque-3 de LandSpace, Longue Marche 12A, soutenu par l'État, et d'autres sociétés privées telles que Space Pioneer et Galactic Energy, ont mené des tests couvrant le décollage et l'atterrissage verticaux (VTVL), la récupération proche de l'orbite et des démonstrations clés de propulsion.
Même si tous les efforts n'ont pas été pleinement couronnés de succès, ils démontrent que le secteur spatial commercial chinois progresse sur plusieurs fronts, passant de démonstrations techniques isolées à un développement systématique axé sur l'ingénierie, selon le 21st Century Business Herald.
À l’échelle internationale, SpaceX a établi et exploite sa base stellaire au Texas pour l’assemblage et les tests de vaisseaux spatiaux, le plaçant ainsi à l’avant-garde de l’exploration.
