Les robots humanoïdes ont sans aucun doute occupé le devant de la scène lors du Gala de la Fête du Printemps de la GCM de cette année – l'émission télévisée la plus regardée au monde pour célébrer le Nouvel An chinois. Pour l’industrie robotique, il ne s’agit pas seulement d’une performance. Il s’agit d’un lancement de produit à fort enjeu auprès de milliards de téléspectateurs.
Cette année, quatre startups chinoises de premier plan, dont Unitree, MagicLab, Galbot et Noetix, ont présenté sur scène leurs humanoïdes les plus avancés. Leurs performances couvraient tout le spectre de la vie humaine – des arts martiaux à indice d'octane élevé et de la danse rythmée aux sketches comiques et aux scénarios de la vie quotidienne.
L'épreuve ultime
La diffusion en direct du Gala en fait le « test de résistance » ultime pour la robotique. Sur une scène remplie d'accessoires en mouvement, de centaines de danseurs et d'un éclairage imprévisible, il n'y a pas de bouton « réinitialiser ».
Pour ce défi, les robots ont une fois de plus épaté le monde avec leur coordination de haute précision et leur stabilité suprême, démontrant des atterrissages bien équilibrés après avoir couru, donné des coups de pied et sauté depuis des tremplins. Il s'agit d'un bond stupéfiant par rapport à l'année dernière, lorsque leurs robots H1 avaient terminé une « danse du mouchoir » avec des mouvements prudents et avaient besoin d'une assistance humaine juste pour sortir de la scène.
Ce changement est une preuve évidente que l'industrie est passée de « marionnettes » préprogrammées à des machines autonomes alimentées par des algorithmes de stabilité robustes.
« La locomotion est une condition préalable fondamentale pour les robots. Ils doivent d'abord maîtriser la mobilité physique avant de pouvoir être mis au travail », a déclaré le fondateur d'Unitree Wang Xingxing dans une interview accordée au China Media Group (CMG). « Ce faisant, ils stimuleront le progrès de la productivité humaine dans son ensemble. »
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Un voyage dans le temps
La présence de robots sur cette scène n’est pas nouvelle, mais l’intention derrière eux a évolué. L'histoire du « Gala Robot » peut être retracée à travers trois époques distinctes.
En 2016, UBTECH, basée à Shenzhen, a fait ses débuts avec 540 petits robots humanoïdes « Alpha ». En tant que collectif, ils étaient impressionnants ; individuellement, cependant, leurs mouvements étaient limités à des routines synchronisées de base.
Au cours de l'Année du Bœuf (2021), le quadrupède « Benben » d'Unitree a volé la vedette. Les robots étaient encore considérés comme des « animaux de compagnie » ou des mascottes de haute technologie.
Et puis l'année 2025 a marqué une étape importante avec le lancer de mouchoir du G1 d'Unitree qui a donné le coup d'envoi d'une série d'événements, dont le premier semi-marathon mondial pour robots humanoïdes et les Jeux mondiaux des robots humanoïdes à Pékin.
Lors du Gala de cette année, la scène était devenue bondée comme jamais auparavant, avec quatre compagnies distinctes en lice pour une place.
Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, et UBTECH est passé d'une startup à « le premier stock de robots humanoïdes », après avoir été coté à la Bourse de Hong Kong fin 2023. En 2026, ils ont dépassé la scène et sont entrés dans l'usine, lançant des essais industriels à grande échelle avec des partenaires comme Airbus et BYD, où leurs robots de la série Walker S effectuent des tâches réelles comme l'inspection de la qualité et la manutention des matériaux.
De même, Noetix est passé d’un outsider à un acteur majeur. Après avoir remporté la deuxième place au semi-marathon humanoïde de Pékin 2025 (où leur robot N2 a prouvé son endurance sur 21 kilomètres), ils ont profité du Gala pour présenter des robots qui ne sont pas seulement sportifs, mais « socialement conscients » pour des scénarios de la vie quotidienne.
Cette explosion n'est pas accidentelle. C'est le résultat direct des clusters industriels humanoïdes de la Chine, qui ont réussi à transformer l'infrastructure de l'industrie des véhicules électriques (VE) en robotique. Des servomoteurs à couple élevé aux capteurs, la nomenclature complète d'un humanoïde peut être obtenue en quelques heures de route.
Cet effet de cluster a permis à UBTECH et Unitree de cibler des coûts de production inférieurs à 20 000 $, ce qui a effectivement permis de « rendre la robotique EV-ifying » en faisant baisser les prix à grande échelle avant même que la concurrence ne puisse finaliser ses conceptions.
Malgré ce blitz industriel, les entreprises chinoises restent parfaitement conscientes des défis venus de l’étranger. Alors que la Chine gagne en termes d'échelle et de rapidité, le discours occidental, mené par Optimus de Tesla et Boston Dynamics, reste axé sur le « renseignement à usage général ». Développer un robot qui non seulement exécute une tâche, mais qui comprend un environnement complexe et non programmé reste la frontière la plus difficile et la plus importante de la robotique mondiale.
Du Gala de la Fête du Printemps de la GCM à l'avenir de la coexistence
Le Gala de la Fête du Printemps de la GCM est devenu plus qu'une simple démonstration technique. Pour la première fois, les robots n'étaient pas de simples artistes invités. Au contraire, ils faisaient partie intégrante du récit chinois de la réunion.
Dans le sketch comique, le robot « Bumi » de Noetix a parcouru les nuances d'un sketch familial, utilisant l'humour pour combler le fossé entre la machine et son compagnon. Dans le court métrage, le robot était montré en train d’effectuer des tâches ménagères dans une maison réelle.
« En fin de compte, la technologie est censée servir les gens, et pas seulement exister pour le bien de la technologie elle-même », a ajouté Wang.
Cette année a également marqué le passage des prototypes au marché. Comme l’a expliqué Zhang Miao, directeur marketing de Noetix, à la presse, si 2025 était synonyme de course à la production de masse, 2026 sera celle de la livraison.
« L'attention s'est déplacée de l'usine vers le canal commercial, où la véritable mesure de la santé d'une entreprise n'est plus le nombre de robots qu'elle peut construire, mais le nombre de robots qu'elle peut intégrer avec succès dans des scénarios du monde réel », a déclaré Zhang.
Une nouvelle ère de la robotique est en train de prendre forme – et elle est fermement ancrée en Chine.
