Un submersible biomimétique développé par l'Université polytechnique du Nord-Ouest de Chine effectuera des tests dans la mer de Chine méridionale tout au long de l'année 2024. Photo : capture d'écran de la télévision centrale de Chine
Une série de submersibles biomimétiques développés indépendamment par la Chine ont commencé à être déployés en mer de Chine méridionale, avec des variantes plus grandes pour les missions de reconnaissance armée en cours de développement, ont rapporté les médias.
Développés par une équipe de l'Université polytechnique du Nord-Ouest de Chine avec tous les droits de propriété intellectuelle, les submersibles à corps mou imitent la raie manta, ou poisson diable, a rapporté dimanche la Télévision centrale de Chine (CCTV).
Six variantes de la série allant d'un poids opérationnel de 10 kilogrammes à 720 kilogrammes ont été construites depuis 2006, a rapporté CCTV.
Des vidéos montrent que le submersible nage naturellement comme une raie manta.
L'équipe de développement a observé comment nagent de vraies raies manta et a étudié des spécimens disséqués pour analyser comment le submersible biomimétique peut nager plus rapidement et plus efficacement, a déclaré Lu Yang, chercheur de l'équipe.
Une version actuelle du submersible est équipée de caméras optiques, de systèmes sonar, d'un système de localisation et du système de navigation par satellite BeiDou, avec de nouvelles charges utiles qui seront ajoutées à l'avenir, a rapporté CCTV.
En 2023, un prototype de 460 kilogrammes a réussi un test de profondeur de 1 025 mètres dans la mer de Chine méridionale, avec plusieurs variantes de submersibles biomimétiques à raies manta ayant effectué des vols sous-marins de 60 jours, marquant le début du déploiement pratique, selon le rapport.
Les applications pratiques des variantes plus petites du submersible incluent les sciences et l'éducation marines, l'élevage marin et la surveillance de l'environnement marin, y compris la surveillance de la croissance des coraux dans la mer de Chine méridionale, tandis que les variantes plus grandes, avec une endurance plus longue et une profondeur plus profonde, peuvent mener des missions de collecte de données. dans le vaste océan, selon le reportage de CCTV.
Les submersibles biomimétiques devraient pouvoir former des essaims dès 2025, Hao Yiwei, un autre développeur de l'équipe, affirmant dans le rapport que même si un seul submersible a une charge utile et une endurance limitées, un essaim peut naviguer plus loin avec plus de charges utiles. .
Cao Yong, professeur à l'université, a déclaré dans le rapport que l'équipe réaliserait des applications en haute mer pour une variante de la classe 800 kilogrammes.
« À l'avenir, des prototypes de classe tonne seront développés, permettant de transporter des charges utiles plus lourdes et de naviguer sur de plus grandes distances. Cela permettra une reconnaissance plus efficace et, à terme, atteindra des capacités de reconnaissance armée », a déclaré Cao.
Les États-Unis développent également des technologies similaires, la Defense Advanced Research Products Agency (DARPA) du Pentagone ayant testé un submersible développé par Northrop Grumman littéralement appelé « Manta Ray » plus tôt cette année, a rapporté CNN en mai.
Ces submersibles sont essentiellement des drones sous-marins aux applications multiples, a déclaré lundi au Chine Direct un expert militaire basé à Pékin qui a requis l'anonymat.
En imitant la façon dont nagent les raies manta, les submersibles biomimétiques ont probablement une endurance plus élevée, une plus grande portée et une meilleure furtivité acoustique que les sous-marins et les véhicules sous-marins sans pilote de forme traditionnelle, ce qui leur donne des applications potentielles dans les tâches de reconnaissance sous-marine, anti-sous-marine et anti-navire, a déclaré l'expert. .
