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La photo montre le premier échantillon lunaire chinois lors de la cérémonie d'ouverture de la Journée de l'espace en Chine, le 24 avril 2021. Photo : Deng Xiaoci/GT

Alors que la sonde chinoise Chang'e-6 est sur le point de commencer à explorer et à forer le satellite naturel de la Terre après un atterrissage en douceur sur la face cachée de la Lune dimanche, les chercheurs étudiant les échantillons lunaires ramenés par la précédente mission Chang'e-5 ont a accompli un certain nombre de réalisations marquantes avec plus de 70 résultats publiés dans des revues universitaires majeures tant au pays qu'à l'étranger.

Après avoir découvert que les échantillons récupérés par Chang'e-5 sont « les plus jeunes » échantillons lunaires, des chercheurs chinois ont déclaré que Chang'e-6 devrait déterrer les plus anciens, en comparant les deux, ce qui pourrait permettre de mieux expliquer l'évolution lunaire. .

Au total, 1 731 grammes d'échantillons lunaires ont été ramenés par la mission Chang'e-5 en décembre 2020. Ces échantillons étaient les premiers jamais obtenus par l'humanité à partir d'une jeune région de la surface lunaire composée de roches volcaniques. Il s'agit également des premiers échantillons de corps célestes extraterrestres ramenés sur Terre par des scientifiques chinois, a déclaré dimanche He Huaiyu, chercheur à l'Institut de géologie et de géophysique de l'Académie chinoise des sciences, cité par China News Service.

Après évaluation menée par un comité d'experts, l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA) a achevé la distribution de six lots d'échantillons lunaires Chang'e-5. Au total, 258 proportions d'échantillons lunaires pesant 77,7 grammes ont été distribuées à 114 équipes de recherche de 40 instituts de recherche, a-t-il indiqué.

Bien que les échantillons de sol lunaire distribués ne représentent que 4,5 % du total, des réalisations scientifiques fructueuses ont été réalisées dans de nombreux domaines, notamment la formation lunaire, l'évolution, les processus et mécanismes d'altération spatiale et l'utilisation des ressources.

À ce jour, plus de 70 résultats de recherche scientifique ont été publiés dans des revues universitaires nationales et internationales de premier plan telles que Science, Nature et National Science Review, suscitant une large attention et des éloges au sein du cercle universitaire.

La mission Chang'e-5 a collecté du sol lunaire de la région Oceanus Procellarum à la surface de la Lune. Grâce à ces études, les chercheurs ont été surpris de découvrir que la Lune est « plus jeune » qu'on ne l'avait estimé précédemment, après avoir confirmé que le plus jeune basalte de la Lune avait 2 milliards d'années, repoussant ainsi la fin de l'activité volcanique lunaire d'environ 800 millions d'années. .

« Cela indique que les échantillons récupérés par Chang'e-5 sont les plus jeunes échantillons lunaires », a déclaré Hu Haode, chercheur au Centre d'exploration lunaire et d'ingénierie spatiale de la CNSA, ajoutant que Chang'e-6 pourrait potentiellement collecter des échantillons lunaires plus anciens. .

En effet, le Chang'e-6 a atterri dans le bassin Pôle Sud-Aitken, qui est actuellement le plus grand cratère d'impact connu du système solaire. Et cet événement d’impact majeur amènerait probablement des matériaux provenant des profondeurs intérieures de la Lune jusqu’à sa surface.

« La comparaison d'anciens échantillons de sol lunaire avec des échantillons plus récents revêt une importance scientifique significative et peut aider à mieux comprendre l'évolution lunaire et d'autres questions scientifiques », a noté M. Hu, a rapporté le Quotidien de Pékin.

Les missions d'exploration lunaire de la Chine ont adopté une approche collaborative plus ouverte, invitant les partenaires internationaux à participer à la livraison des charges utiles et à la recherche scientifique. En revanche, les plans américains d'exploration lunaire, tels que le programme Artemis, se concentrent sur le retour sur la Lune, l'établissement d'une présence humaine durable et la préparation de missions d'exploration spatiale plus lointaines et plus profondes comme l'exploration de Mars, a déclaré Kang Guohua, professeur d'ingénierie aérospatiale à Nanjing. Université d'aéronautique et d'astronautique, a déclaré lundi au Chine Direct.

« La Chine est disposée à partager les résultats de ses recherches avec des partenaires internationaux dans le cadre de missions d'exploration lunaire, alors que les Etats-Unis ont conservé plus d'indépendance en termes de technologie et de résultats, y compris lors du précédent programme Apollo », a noté Kang, ajoutant que la mise en œuvre réussie du projet Chang' Les missions e-5 et -6 démontrent non seulement les progrès technologiques de la Chine dans l'espace, mais offrent également de nouvelles opportunités pour la coopération spatiale internationale.

« Actuellement, toutes les missions de collecte d'échantillons lunaires de l'humanité se sont concentrées sur la face visible de la Lune. Chang'e-6 est sur le point de devenir la première mission de l'histoire de l'humanité à récupérer des échantillons sur la face cachée de la Lune, comblant une fois de plus le vide dans l'histoire de l'humanité. « Cela a une valeur scientifique significative en enrichissant notre compréhension de l'origine et de l'évolution du satellite, ainsi qu'en fournissant de meilleures informations sur la Terre », a déclaré Zuo Wei, concepteur en chef du système d'application au sol pour le Chang'e-. 6 missions.

Commentant l'atterrissage en douceur de Chang'e-6, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré lundi que la mission marquait une étape historique dans l'exploration spatiale de la Chine et l'utilisation pacifique de l'espace par l'humanité.

« La Chine est disposée à approfondir la coopération internationale dans les échanges aérospatiaux sur la base de l'égalité, du bénéfice mutuel, de l'utilisation pacifique et du développement inclusif, et à partager les réalisations avec les pays du monde entier », a déclaré Mao.