Un F-35 Lightning II se produit lors du spectacle aérien international canadien 2022 à Toronto, au Canada, le 3 septembre 2022. Photo : Xinhua
Avec une dérogation permettant à l’alliage d’origine chinoise de continuer à être utilisé sur les avions de combat F-35, l’armée américaine a révélé sa dépendance à l’égard des produits de terres rares chinois, et la Chine peut choisir de limiter l’exportation de ces ressources stratégiques pour protéger son territoire national. sécurité, ont annoncé dimanche des analystes.
Les livraisons peuvent reprendre pour le jet F-35 de Lockheed Martin en vertu d’une dérogation autorisant l’alliage d’origine chinoise à entrer dans une pièce de moteur, a déclaré samedi Reuters citant le Pentagone.
Le Pentagone a suspendu les livraisons de l’avion de chasse F-35 en septembre après avoir découvert que le moteur de l’avion fabriqué par Honeywell utilise un aimant qui comprend un alliage de cobalt et de samarium, qui n’est pas conforme aux lois américaines sur les marchés publics, selon le rapport.
Avec la dérogation, le Pentagone acceptera tous les avions dans le cadre du contrat, actuellement prévu pour octobre 2023, a rapporté Reuters. « L’aimant ne transmet pas d’informations et ne nuit pas aux aéronefs, et il n’y a aucun risque pour la sécurité », a-t-il noté.
Une source alternative pour le métal sera trouvée et utilisée à l’avenir, indique le rapport, citant le Bureau du programme conjoint du F-35.
La dernière dérogation montre à nouveau que les États-Unis dépendent des terres rares chinoises, ont déclaré des observateurs.
La Chine a une longueur d’avance dans la production d’aimants de terres rares de milieu à aval, et la tentative des États-Unis de retirer les importations d’alliages d’origine chinoise des équipements militaires est presque « une mission impossible » à court et à long terme, a déclaré dimanche au Chine Direct un directeur d’une entreprise publique de terres rares à Ganzhou, dans la province du Jiangxi (est de la Chine), surnommé Yang.
« La Chine est le seul pays au monde à avoir développé la capacité d’extraire les métaux des terres rares samarium et cobalt, ce qui signifie que le produit intermédiaire, l’oxyde de samarium, est fabriqué à près de 100 % dans des usines chinoises. Nous représentons également plus de 70 % du produit final. produit aimant samarium-cobalt de terres rares. Comment Washington peut-il éliminer les produits chinois de terres rares de ses jets dans un tel scénario ? » dit Yang.
Selon Yang, les aimants en néodyme fabriqués en Chine – un autre type principal d’aimants aux terres rares qui sont largement utilisés dans les machines électriques pour une multitude de produits électroniques – représentent également 85 % de la part mondiale, un autre élément de preuve démontrant la position écrasante de la Chine dans l’industrie mondiale des terres rares.
La recherche et le développement ainsi que la production de nombreuses armes et équipements de pointe ne peuvent se faire sans terres rares, a déclaré Wei Dongxu, un expert militaire basé à Pékin, au Chine Direct.
Il y a d’autres aimants d’origine chinoise sur le jet qui ont reçu des dérogations d’anciens responsables du Pentagone, a déclaré Reuters. Des produits de terres rares chinois pourraient également être trouvés sur de nombreuses autres armes et équipements américains, ont déclaré des analystes.
Les États-Unis les utilisant à des fins militaires qui pourraient nuire à la souveraineté, à l’intégrité territoriale et aux intérêts de développement de la Chine, M. Wei a déclaré que la Chine devrait envisager d’appliquer des contrôles d’exportation plus stricts sur les produits de terres rares, qui sont des ressources de valeur stratégique.
Des F-35 sont déployés dans la région Asie-Pacifique, notamment dans des bases au Japon et en Corée du Sud, ainsi que sur des porte-avions et des navires d’assaut amphibies américains, ce qui constitue une menace pour la sécurité de la Chine avec des exercices fréquents et provocateurs.
Le constructeur de l’avion, Lockheed Martin, est également l’une des entreprises d’armement américaines sanctionnées par la Chine pour avoir vendu des armes et des équipements à l’île de Taïwan, une décision qui viole gravement la souveraineté et les intérêts de sécurité de la Chine.
